Никто не избегнет блаженства

– То есть получается, он представился тебе настоящим именем? – перебила Хельга моя мама. – Я просто пытаюсь сопоставить факты и понять, в какой последовательности разворачивались события – все-таки мир узнал ученого Эрика Эрикссона гораздо раньше, чем негодяй Бальтазар выкрал твои документы.

– Даже Лора не ведала его подлинного имени, – добавил Алексей, – она рассказывала, что троюродный братец предстал перед ней однажды, назвавшись Эриком Эрикссоном, и объявил, будто он является ее ближайшим родственником и опекуном. Это было еще задолго до переселения в Россию.

– Когда я впервые встретил самозванца в Вольных Славенах, тот сказал, что его зовут Бальтазар Браун, – твердо ответил Хельг, – но стоило мне во сне стать Этьеном, как я начисто забыл сей факт, равно и вообще все о своей настоящей жизни.

– Во сне подобное часто случается, – вскользь заметила Веденея, – но смотрите, друзья, какой странный напрашивается вывод: по всему выходит, Бальтазар Браун стал следить за настоящим Эриком, будучи еще за границей, в Швеции?

В ответ на это предположение Эрлих отрицательно покачал головой, а Хельг лишь молча перевел удивленный взгляд с Веденеи на свою мать.

– О Боже! Зачем какому-то сумасшедшему понадобился мой мальчик? – возмущенно и испуганно пробормотала Рогнеда. – Он в то время был почти ребенком!

– Думаю, Бальтазару вряд ли понадобился конкретно ваш сын, Рогнеда, – сказал Буривой, – скорее всего, произошло обычное совпадение. Ловкач и прохиндей, Браун давным-давно выправил документы на имя некоего Эрика Эрикссона, и мы с товарищами прекрасно знаем, кем был тот человек – никем, несуществующим сыном его дядюшки Харальда. Имя было взято наобум, с потолка. С тем же успехом мерзавец мог стать Норманом или Рагнаром. Но когда Хельг представился Брауну в заповеднике своим настоящим именем, то самозванцу ничего не оставалось, как произнести собственное подлинное имя. Думаю, он даже немного растерялся и не успел придумать себе новую личину – скажем, назваться каким-нибудь Джоном или Мартином. Ну не говорить же, в самом деле: «Очень приятно, я ваш полный тезка!» Лжецу не просто это сделать вот так, с бухты-барахты, да еще глядя в глаза честному человеку. А едва в разговоре всплыло имя Конкордии, в голове мошенника мгновенно созрел план. Браун буквально заговорил простоватого паренька своими побасенками о минералах, желая выведать, в какой гостинице тот остановился, и, возможно, даже, выспросил, в каком номере тот проживает, дабы принести почитать свои научные труды с целью произвести впечатление на девушку.

– Да, именно так все и было! – вскричал Хельг, вскакивая и вновь опускаясь в кресло.

– Короче, мой друг, ты всего-навсего оказался в неподходящем месте в неподходящее время, – сочувственно произнес Буривой, – ну а что дальше получилось, ты, наверное, и сам догадываешься. Лже-Эрик обманул портье, показав ему поддельное удостоверение личности и параллельно прикинувшись твоим отцом или дядей. А завладев ключами, он легко проник в номер и выкрал твои карточки. Не столько ради финансовых афер и путаницы со счетами, конечно, сколько ради того, чтобы скомпрометировать тебя перед властями и навсегда отрезать тебе путь к Конкордии. Впрочем, извини: мы перебили тебя, Хельг, продолжай, пожалуйста.

– Да я уже, собственно, все рассказал, – пожал плечами Хельг, – в скором времени мне стало известно, что Конкордия с новым мужем уехали в Заполярск, и что у них теперь денег – куры не клюют. В конечном итоге я счел себя полным идиотом во всей этой истории, в которую вляпался по собственной дури. Надо же: оказаться в чужом городе без квартиры, друзей, вещей, документов, да вдобавок лишиться клиентуры – по сути, стабильного заработка! – и, взглянув на меня, сын Рогнеды быстро прибавил, – с тех пор, Конкордия, я дал себе слово больше никогда о тебе не вспоминать. Правда, вопреки желаниям, ты по-прежнему являлась мне во сне, – тут мужчина улыбнулся и немного порозовел, – все бы ничего, но вот с некоторых пор, спустя какое-то время, в этих самых снах я стал превращаться в Этьена. Это казалось так здорово… и впечатляюще!

Не выдержав пристального внимания, Хельг, опустив голову, втянул ее в плечи и поджал под себя ноги, как бы стараясь сделаться незаметным.

– Немного не так, Хельг. Это Этьен стал в тебя вселяться, а не ты – им становиться, – снова раздался негромкий и неторопливый голос Буривоя. – Думаю, ты впал не в кому, а в обыкновенный летаргический сон. – Затем Эрлих перевел взгляд на меня, – я полагаю, Конкордия, Этьен так и не успел рассказать тебе, что, когда Архангелы Огня пребывают в человеческом обличье, они, по обыкновению, заимствуют тела спящих людей, верно? А сама-то ты как – у тебя возникали какие-либо предчувствия на сей счет? Ты ведь даже не расспросила Этьена после возвращения с Высокогорного неба о загадочных словах Велеса – интересно знать, почему? Боялась правды? Или последующей за ней размолвки?