Нильс

Доктор Фест, не выдержав, тоже вытащил сигарету. Угадывать нечего, скоро уцелевшие подпольщики станут называть имена предателей. Мельник знал все заранее. Так и будет, победят они или нет, именно на них, правых и неправых, свалят все преступления и грехи. Оправдываться будет уже некому.

— Понял! — выдохнул Нильс. — Вы объяснили все очень доходчиво, камрад Мельник.

Затушив сигарету, встал, без особой нужды поправил пиджак. Левая ладонь горела огнем. Время расчета.

— Вы предложили мне выбор между позором и смертью. Но если я выберу позор, то получу и позор, и смерть.

— И в ином случае так будет, — Харальд Пейпер тоже встал, держа папиросу в пальцах. — Только о вашем позоре буду знать один я.

Доктор Фест заставил себя улыбнуться.

— Ну, что ж, камрад Мельник, решение вы подсказали сами. Только вначале один маленький вопрос. Где Гиммлер?

— Ничего себе маленький! — Харальд Пейпер покачал головой. — Историки будущего голову себе сломают. Скажем так, я Агроному очень обязан. Ему понадобилась помощь, и я помог. Все прочее — операция прикрытия. За самого Гиммлера можете не волноваться. Достаточно?

— Вполне!

Вот, значит, какого Дьявола вызывал Генрих Гиммлер!

Рука уже в кармане пиджака — правом, именно туда он только что сунул сигареты. Солдат Германской имперской армии не учили стрелять из пистолета, но плох тот фронтовик, который через год не освоит все, что способно убивать.

Предохранитель…

В последний миг Мельник что-то почувствовав, отшатнулся, попытался закрыться ладонью, но черный ствол уже смотрел ему в лицо, палец лежал на спусковом крючке…

6

— Противиться неразумно, демуазель де Керси, — бажюль скривил губы в улыбке. — Более того, бессмысленно. Все делается исключительно в ваших интересах.

Чужие руки на плечах. Не вырваться, даже не пошевелиться. Можно лишь молчать.

— Поистине, демуазель де Керси, вы пытаетесь навредить сами себе. Прискорбно, очень прискорбно.

Повернулся к стоящему рядом врачу.

— Делайте укол!

Тот шевельнул белыми губами.

— Нет, мессир. Не хочу идти под суд, пусть сначала подпишет.

Соль почувствовала, как на лбу выступает холодный пот. Бажюль надвинулся, прикоснулся острым ногтем к щеке.

— Неразумных должно вразумить, демуазель!

Все началось с утра. Завтрака не принесли, вместо этого в каюту вбежал уже знакомый врач. Едва поздоровавшись, велел ей лечь на койку и принялся опутывать проводками с липкими присосками. Соль почудилось, что на нее выпустили целый выводок пиявок. Присоски впились в голову, в шею, в ребра, врач же, достав приборчик с экраном, нажал на кнопку и принялся наблюдать, время от времени качая головой. Затем отцепил пиявок и был таков, ничего не объяснив. Соль вздохнула с облегчением, но уже через час дверь отворилась, и в каюту ввалились охранники, тоже знакомые. Не говоря ни слова, стащили с койки, вздернули на ноги, натянув на глаза повязку, и куда-то потащили.

Маленькая каюта, поперек нее стол. Два стула. Бажюль, доктор, охранники за спиной.

— Поясните ей, — поморщился блюститель закона, покосившись в сторону врача. — Демуазель де Керси не ведает, что творит.

— Вы больны, — зачастил тот, — Серьезно больны, демуазель, обследование показало это со всей очевидностью. Необходимо срочное лечение и, возможно, операция, требуется ваше согласие…

«Лекарства пить — нет. Операция соглашаться — нет», — вспомнила она.

— …И подпись на документах, — подхватил бажюль. — В ваших интересах, демуазель де Керси, исключительно в ваших интересах. Законы Клеменции строго охраняют права и здоровье несовершеннолетних, поэтому я и здесь.

Соль горько усмехнулась. Кто бы сомневался. Эх, растянуть бы время!

— Требую позвать моего деда!

Бажюль покачал головой.

— Увы! Агфред Руэрг отправился на Клеменцию, чтобы лично доложить Высшему Распорядительному совету об успешном завершении первого этапа миссии. Свершилось великое дело, вашему же деду оказана часть. Не беспокойтесь, интересы его внучки буду защищать я. Лично!

— Не согласна! — отрезала она.

Бажюль поморщился, вновь повернулся к врачу.

— Ну?

— Н-нет! Пусть сначала подпишет! Пусть подпишет!..

* * *

В каюте охранники сорвали с нее повязку, но уходить не спешили. Один, ростом повыше, схватил за плечо, притянул к себе.

— Может, сейчас? Чего ждать-то? Генератор помех я взял, никто ничего не узнает.

Соль рванулась, попытавшись вырваться из цепких рук. Не удалось.

— Законник не одобрит, — возразил второй, поморщившись. — Принципиальный! Если эта пожалуется, загремим на остров в Южном океане. Ничего, как только куколке сделают первый укол, она сможет лишь улыбаться и хихикать.

Охранник наклонился, поглядел ей в глаза.

— Значит, готовься. Буду первым!..

Отпустил, но напоследок сильно толкнул в грудь, отбросив на койку.

— До скорой встречи! — хихикнул второй.

Хлопнула дверь.

* * *