Нимфа лунного моря

— Прошу тебя, Мезга, — как можно выразительнее произнесла Айрис. — Позволь нам закончить миссию. Помоги попасть на Саадул. Все наши корабли затонули, но если ты дашь нам парочку, проснувшийся Эймараох тебя не забудет.

Весь блеф Айрис строился на маленьком амулете, который болтался на груди Мезги. И он был как две капли воды похож на тот, что дала ей старая Руяна. Камень Ваала пиратки тоже был «потушен», но, как и Айрис, она еще была вынуждена его носить. А значит, с Ваалом, богом порядка, или с его служителями, у Мезги должны были быть свои счеты.

Айрис ожидала разной реакции, поэтому не удивилась, когда пиратка разразилась хриплым смехом. Значит, не вышло. Наивно было полагаться на религиозные чувства этой старой просоленной коряги.

— Почему парочку кораблей? — спросила Мезга, оборвав смех также внезапно, как начала.

— Один нужен Эмергоду для миссии, а второй он должен этим ребятам, — Айрис кивнула на Барбегиза с Виллом. — Так как Ксандера ведет Эймараох, то его долги — это долги бога. Когда миссия будет выполнена, Эмергод вернет тебе не два корабля, а шесть.

— Десять, — вдруг заявила пиратка. Айрис была удивлена, что она ее выслушала, а к тому, что Мезга станет торговаться, вообще была не готова. Девушка скосила глаза на Ксандера, боясь даже представить его реакцию по поводу ее, Айрис, столь щедрых обещаний, сделанных за капитана. Но Эмергоду, похоже, идея понравилась, потому что он кивнул.

— Шесть фрегатов и четыре корабля, — заявил Ксандер.

— И Мобариуса в придачу, — выдвинула новое условие Мезга. — Он моих морионов вообще не слушается.

— Только не Бомбарчика, — почти в один голос произнесли Вельма с колдуном.

— Или морской змей, или вы все сейчас пройдете у меня через «Коридор справедливости»! — гаркнула пиратка.

— Эймараох тебя не забудет, — сказал Ксандер и кивнул. — Я согласен, крак-наршахс.

Глава 14

Саадул оказался страшным местом. Мрачные каменные пейзажи простирались до горизонта, уныло однообразные, тоскливо удручающие. Каменистый берег стойко выдерживал удары будто взбесившихся волн. Небо закрывала непроницаемая пелена низких, унылых туч. Постоянно дул ветер — холодный, пахнущий безнадегой. Лодка команды Эмергода причалила к доку, глубоко выдающемуся в море. Подплыть к берегу было практически невозможно.

Бредя по скрипучему причалу и чувствуя на спине тяжелый взгляд Ксандера, шедшего следом, Айрис сражалась с мрачными мыслями. Волнение было понятно — они были на колдовской земле, но тревожили не колдуны, а сам Саадул. Лишенный растительности, без намека на траву, цветы или деревья, он был похож на каменную гробницу, куда прибывают лишь для одной цели — попрощаться с миром живых и остаться здесь навсегда. Глядя на выбеленные солнцем береговые валуны и торчащие вдали спицы высоких башен, Айрис впервые начала сомневаться, что Ксандеру удастся завершить миссию, что бы он там ни задумал. Было столько много «если», что она заставила себя думать только о камнях — горячих и равнодушных к ногам, по ним ступающим.

Мезга сдержала слово, пропустив их сквозь рифы и одолжив два корабля — «Первый», которого заняла команда Эмергода, и… «Улыбку луны», что стало неожиданностью для всех. Оказывается, Мезга выкупила его на Джампагуа пару недель назад, узнав, что на корабле плавал ее сын. Айрис уже поняла, что у Данира отношения с деспотичной матерью складывались не лучшим образом. Мезга хотела, чтобы «ее мальчик» был всегда при ней, тридцатилетний же «мальчик», естественно, желал свободы. Что ж, если Данир и прогневал какого бога своими проступками, то наказание он получил вполне жестокое. Айрис не смогла бы провести в компании Мезги и суток.

Кстати, Кемрана Шестипалого пиратка тоже отпустила. И хотя Айрис казалось, что Ксандер и Кемран — непримиримые враги, эти двое быстро нашли общий язык. Эмергод заявил, что ему нужны хорошие капитаны, и что он с удовольствием наймет Кемрана к себе во флот. О каком флоте шла речь, никто не пояснял, видимо, то были пиратские делишки, но разговаривая про корабли, Кемран с Ксандером всегда переходили на шепот. Впрочем, если Мезга и знала о секретах Эмергода, то виду не подала. Шестипалый же всех удивил, согласившись почти мгновенно. А возможно, из двух зол он выбирал меньшее. Айрис тоже казалось, что с Эмергодом договориться легче, чем с Мезгой.

«Улыбку луны» отдали Барбегизу с Виллом. И хотя Марина Торуоли и Селена Марон официально вроде как на женихов обиделись, ту пару дней, что они плыли до Саадула, девушки провели в их компании. Губернаторские дочки с Айрис и Лэндоном заняли каюту на «Первом». И хотя Мезга собиралась было оставить доктора смотреть за сыном, но Лэндона выручил Эмергод, заявив, что тот — часть сделки.