Нина и Арка Света

Едва она нанесла зеленую массу на обожженные крылья льва, как они вновь обрели прежний вид. Сработало!

Зверь распахнул их во всю длину, и его все еще опухшая морда засияла:

– Теперь я могу лететь!

Лечить раненую лапу не было времени.

Оказалась кстати и серебряная веревка. Нина крепко привязала ею Фалбэллу к спине льва, несколько раз обмотав грудь зверя. Концы веревки она взяла в руки наподобие вожжей. Все было готово к обратному полету.

Из глубокого снега льву никак не удавалось подпрыгнуть, как он делал всякий раз, чтобы сразу набрать высоту.

Послышалось заполошное завывание приближающихся пожарных машин. Нину охватила паника:

– Ну давай… взлетай, – умоляла она льва. – Иначе быть беде…

Лев наконец выбрался на участок, лишенный снега, и, несмотря на стреляющую боль, подпрыгнул, тяжело взлетел и моментально скрылся в облаке черного дыма, клубами валившего из окон охваченного огнем дома. Пронесся сквозь поток ледяного ветра, несущегося над Москвой, и стрелой вонзился в тяжелые облака. Зарывшись в его гриву, Нина сидела, прижав к себе гигантскую стрекозу, защищая ее хрупкое тельце.

Порывы ветра были такими сильными, что перехватывало дыхание и коченели даже мысли. В юной жизни девочки Шестой Луны наступил самый трудный момент. Спасти деда означало для нее обрести возможность снова обнять своих родителей. Эта цель вдохновляла ее.

Пейзажи под ними менялись, словно кадры фильма, и каждый с огромной высоты казался таким прекрасным и неподвластным насаждаемому Карконом вселенскому Злу!

Российские облака перенесли их в небо над Европой, над которой занималась алая заря. Скоро огненная планета показалась во всем своем величии, открывая новый день. Первые золотистые лучи солнца отразились в венецианской лагуне, грея и лаская замерзшую за ночь воду. По ней неспешно поплыли катера с горожанами, еще не отошедшими от событий вчерашнего дня и ждущими исчерпывающих объяснений от властей города.

Крылатый Лев прибавил скорости, насколько мог, и пронесся над городом так быстро, что те из венецианцев, кто в это мгновение посмотрел в небо, смогли заметить только промелькнувшее нечто над их головами. Многие приняли это нечто за летательный аппарат необычной формы.

Зверь расправил крылья и спланировал точно рядом с большой магнолией в парке виллы «Эспасия».

Встав на раненую ногу, лев взревел от боли.

– Ничего, скоро ты будешь здоров, – погладила его Нина. – Но для этого должен выполнять все мои указания, даже если они покажутся странными.

Лев поднял морду и вопросительно уставился на нее.

– Тебе нужно нырнуть в лагуну, – сказала девочка. – Да-да, ты не ослышался, нужно нырнуть в лагуну и подплыть к Акуэо Профундис, моей подводной лаборатории. Там ты увидишь специальный вход. И там я тебя встречу. Как только окажешься в безопасности, мы займемся твоей лапой.

Крылатый Лев хмыкнул:

– Нырнуть в лагуну? Проще простого. Я прекрасно плаваю и ныряю. Ты разве не помнишь, как вы с Додо нашли меня на морском дне, чтобы достать из моей пасти Каменный Кубок? Правда, после этого Каркон опять превратил меня в каменную статую.

– Как я могу забыть такое! Именно тогда я нашла Первую Тайну… Но сейчас не время для воспоминаний, – оборвала себя девочка. – Надо поскорее вылечить тебя.

Нина осторожно погладила раненую лапу льва.

– Ты уверена, что у тебя получится?

– Клянусь! Но давай поспешим. Скоро в саду появится Карло, у него всегда полно работы здесь.

Она поцеловала льва в нос. Затем отвязала от его спины гигантскую стрекозу:

– Я сейчас пришлю друзей за Фалбэллой, а сама спущусь в Акуэо Профундис, чтобы приготовить все, что надо, для твоего лечения.

И девочка побежала к вилле.

Ческо ждал ее.

Увидев друга, Нина радостно улыбнулась. Раз он встречает ее, значит, больше не сердится, а вся его ревность была всего-навсего эмоциональной вспышкой.

– Ческо, – прошептала она, протягивая к нему руки.

Но суровое выражение лица мальчика не сулило ничего хорошего.

Взяв себя в руки, Нина холодно сказала:

– Я свое дело сделала. А вы успели приготовить Селибенту?

Внезапно щека, обожженная ядовитой кислотой индийской ведьмы, запульсировала болью. Пошатнувшись, девочка оперлась о стену.

Ческо с тревогой посмотрел на нее:

– Что с тобой? Ты ранена?

– Пустяки, – усмехнулась Нина. – Заживет. Пожалуйста, сходи к магнолии, сними со спины льва Фалбэллу и отнеси ее в лабораторию. Она очень тяжелая и длинная, но у тебя, надеюсь, хватит сил. А мне надо спешить в Акуэо Профундис, чтобы поговорить с Максом и Андорой.

Ческо задержал ее, взяв за руку:

– А это что такое? – спросил он, указывая на золотой рог на ее шее.

– Обилонто. У меня нет времени объяснять тебе, что это такое, – ответила Нина сухо, и вдруг до нее дошло. –  Ты что, оставил открытой дверь в лабораторию?! – воскликнула она. – Ведь туда может случайно заглянуть Люба!

– Нет-нет! – поспешил успокоить ее Ческо. – Никто туда и носа не сунет. Биров даже закрыл за мной дверь в Зал Дожа. А Селибента готова. Остывает. Еще несколько минут, и можно обрызгать ею Фалбэллу.