Нина и Арка Света

Нина повернулась и побежала в дом. Подошла к двери в Зал Дожа. Прислушалась. Доносящийся из кухни звон посуды означал, что внезапного появления Любы можно не опасаться.

Девочка подергала ручку двери. Та была закрыта. Она тихо постучала:

– Бириан… Фьоре… это я, откройте…

Старый алхимик моментально, будто ждал за дверью, возник на пороге:

– Наконец-то! А где Фалбэлла?

– Ее сейчас принесет Ческо. Что с моими родителями? Рокси по-прежнему с ними?

– Не волнуйся, пока все идет неплохо. Черепа продолжают заряжать их энергией и ждут только вмешательства твоего деда. До готовности Селибенты к использованию осталось… – Биров бросил взгляд на часы, – восемь минут. Так что все по плану.

– Я и не сомневалась. – Нина наконец-то успокоилась. – Надеюсь, дед жив и держится. Между прочим, в Москве я встретилась с индийской колдуньей, которая оказалась карконианским призраком, – сообщила она.

– Индийский призрак? – Бирова встревожили слова девочки. – Кто это был?

– Она назвалась Дадоа Пунджикабад. Но ее больше не существует, – поспешила успокоить старика Нина.

– Дадоа… Дадоа… Да, припоминаю, кто это такая. Ведьма, убитая много веков назад за то, что пыталась завладеть Талдомом моего приятеля Гаралио Кугистана. Я знаю это от самого Гаралио. Он рассказал, как все было, когда я прибыл на Ксоракс. Сам он оказался там раньше, чем я, потому что умер задолго до меня, в 1400 году…

Старый алхимик внезапно замолчал, и беспокойство промелькнуло в его глазах. Заметив это, Нина задала давно мучающий ее вопрос:

– Ты ведь тоже подозреваешь, что Каркон призвал на помощь и других призраков?

– Вполне вероятно, – подтвердил Биров и тут заметил висевший на шее девочки золотой рог.

– Это Обилонто, да? – спросил он, и глаза его заблестели.

– Откуда ты о нем знаешь? – удивилась Нина.

– В Мирабилис Фантазио твой дед так живописно рассказывал о нем, что всем очень хотелось увидеть его хотя бы одним глазком. – Биров осторожно дотронулся до Обилонто.

– Это мощное оружие для уничтожения монстров. Хотелось бы надеяться, что мне не придется его использовать.

– Даже если и придется, победа будет за тобой. Можешь быть в этом уверена, – погладил Нину по голове старик.

– Я тревожусь за Додо, – сказала Нина. – Я не смогу себе простить, если с ним случится что-то серьезное. Но сначала надо подлечить Крылатого Льва, у него сильно повреждена лапа. В саду его оставлять нельзя, Карл может увидеть. Я велела ему нырнуть к подводной лаборатории и ждать, когда впустят внутрь. Сейчас спущусь туда, все организую и быстро вернусь.

За ее спиной послышался скрип дивана.

Обернувшись, Нина увидела сидящего под зеленой лампой Людовико Сестьери.

– Здравствуй, Нина. Не удивляйся моему присутствию в этой комнате. Я вынужден был вернуться сюда, потому что услышал в шесть утра, как Люба бродит по дому. Не мог же я сказать ей, что провел ночь в вашей гостиной, – сказал он виноватым голосом.

– Здравствуйте! – улыбнулась Нина. – Ничего страшного. Отдыхайте. А у меня есть еще кое-какие дела.

Услышав голос Нины, из двери лаборатории выглянула Фьоре:

– Ты уже здесь! Как я рада видеть тебя! Заходи.

Нина вошла и первое, что увидела: стоящую на лабораторном столе Ампулу Прорезиненную, полную жидкости лилового цвета.

– В ней Селибента, она еще горячая, – тоненьким голоском доложила Соль Морская. – Биров, Ческо и Фьоре хорошо поработали, а я им помогала.

– Молодец! – похвалила мисочку Нина. – Скоро мы пустим ее в дело.

Нина уже наклонилась, чтобы открыть люк, ведущий в подводную лабораторию, как раздался голос внезапно распахнувшейся говорящей Книги:

То, что ты заботишься о льве, – это хорошо.

Но не забывай о своем деде.

Доставь ему скорее Фалбэллу.

В схватку вступили другие призраки.

Додо грозит опасность.

Ты должна поспешить.

Много жизней зависят от тебя.

– Да, я помню об этом. – Нина сжала кулаки. – И делаю все, что в моих силах. Я не отступлюсь. Я не позволю, чтобы Каркон и его призраки разрушили жизнь моей семьи, моих друзей, Ксоракса!..

Фьоре не отрывала глаз от горевшего решимостью лица подруги. Ожоги и кровоподтеки свидетельствовали о том, что поездка в Москву далась ей большой ценой.

– Что с твоим лицом? И зачем ты идешь в Акуэо Профундис?

– Прости, сейчас я очень спешу, все расскажу тебе позже.

Нина взяла с полки Крем Синий, смазала им раны на лице и исчезла в люке. Несколькими мгновениями позже она уже входила в подводную лабораторию.

– Быстрее откройте большой иллюминатор! Там Крылатый Лев! – закричала она с порога, напугав до смерти Макса и Андору.

Андроид как ужаленный вскочил с табурета, бешено вращая ушами-колокольчиками:

– Откгыть иллюминатог?.. Кгылатый Лев?..

– Да, открывай, и побыстрее. Все объяснения потом!

Нина подбежала к стеклянной стене, отдернула штору и увидела льва. Щеки зверя раздулись от воздуха, который он вдохнул перед нырком.