Нина и Арка Света

– Кит выздоравливает! И у него прекрасная компания! – обрадовался Ческо. – Так что мы можем отправляться вдогонку за Фалбэллой!

Прижавшаяся к нему Нина зачерпнула горстку золотой пыли с крыла птицы и посыпала ею свою рану на голове. Кровь перестала капать, и боль пропала.

Гуги, издав прощальную трель, пулей пронеслась по еще серому небу вдогонку за стрекозой. Полет был недолгим. Через несколько минут оба были уже над городом, на много километров растянувшимся вдоль морского берега.

– Барселона!! Это Барселона! – узнав знакомые здания, вскрикнула Нина.

– Значит, мы в Испании? – удивился Макс.

– Да, – кивнула Нина. – Но Барселона очень большой город, как нам узнать, где Покрит спрятал последнюю цифру Золотого Числа? Мне не терпится посмотреть бумаги, которые у Додо.

Издав мелодичную трель, Гуги приземлилась прямо перед входом в одно из самых красивых строений мира – собор Святого Семейства, созданный с необычайным вдохновением и мастерством. Рядом изящно села Фалбэлла.

Путешественники ахнули, пораженные картиной, представшей их взорам: площадь перед собором и выходящие на нее улицы были полны неподвижных людей. Даже собаки, выгуливаемые на поводке, стояли, задрав хвосты или лапы в прерванном беге.

– Невероятно! – выдохнула Фьоре.

– Мы с Максом видели точно такую же сцену на площади Сан-Марко, – сказала Нина, первой спрыгивая с крыла Гуги. – Со вчерашнего полдня так во всем мире: никто не пошевелится, а когда очнется, не будет помнить о том, что с ним было. Это произойдет, как только мы отыщем цифру 8. На все про все у нас сорок восемь часов. Не так уж много, учитывая, что одна ночь уже прошла и начался новый день.

– А если не успеем найти? – с тревогой спросила Рокси.

Ческо подал ей знак молчать. Однако Нина не хотела скрывать правду от друзей:

– Если не найдем, значит, проиграем мы, а победит Каркон и его Алхимия Тьмы, которая приберет к рукам всю Вселенную. У нас нет другого выхода, как уничтожить Долино Покрита.

С помощью Фьоре и Рокси Додо спустился с Фалбэллы. На спине магической птицы остались Макс, сжимающий в руках Демиургию, и Сбаккио, сидящий с таинственным видом.

– А вы что не сходите на землю? – спросила Фьоре, с подозрением оглядывая обоих.

– Не можем. Дальше вы пойдете без нас. А нам пгедстоит закончить одно дело, – произнес Макс, опустив глаза.

Ни он, ни гигантский цыпленок не хотели покидать друзей, но были обязаны выполнить необычное поручение, о котором андроид не имел права никому рассказать, даже им.

– Ты не шутишь? Что за поручение? – полюбопытствовала Фьоре.

– Это секгет. Но вы не беспокойтесь. С Демиуггией не случится ничего плохого. Я ее не потегяю. Пгошу вас, поскогее найдите цифгу 8 и будьте остогожны.

Его ответ не успокоил ребят, но что было делать!

Гуги тренькнула, щелкнула клювом и взлетела, унося Макса и Сбаккио.

За ним, не оборачиваясь на ребят, снялась с места Фалбэлла.

– Почему они улетели? – занервничала Рокси.

– Успокойся, – взяла ее за руку Нина. – Много очевидных вещей на первый взгляд лишены смысла. То, что Демиургия у Макса, – это хорошо. Ей лучше быть подальше от места вероятной битвы. Если она попадет в руки Каркона или Покрита, нам конец. Мне тоже интересно было бы узнать, какое секретное дело поручено Максу. Как бы там ни было, нам придется заниматься своим делом, надеясь только на себя.

Холодок пробежал по ее спине. Хотя ситуация пока была ей непонятна, она не теряла контроля над собой, сознавая, что с этой минуты каждый их замысел, каждое действие приведет либо к победе, либо к поражению. Все зависело только от них самих, от их способности правильно распорядиться знанием. Этому учили книги деда, Бирова и Тадино Де Джорджиса, в которых говорилось, что борьба между Тьмой и Светом, Злом и Добром прекратится, как только красота и гармония возьмут верх над ненавистью, жестокостью и несправедливостью.

– Мы – алхимики Света. Мы дали клятву защищать его. Поэтому должны достойно встретить вызов судьбы, – негромко сказал Ческо.

– У меня в руках Талдом Этэрэи. Он не позволит нам проиграть ни Покриту, ни Каркону. Моя мысль наполнит нас реальной силой. И мы победим! – Говоря это, Нина старалась внушить друзьям уверенность в победе.

Ребята завороженно смотрели на величественный фасад собора Святого Семейства, украшенный четырьмя высоченными башнями. Все они были увенчаны шпилями, декорированными разноцветной керамикой.

– Посмотрите, какая у них оригинальная форма! Они напоминают мне башни песчаных замков, которые мы строили в детстве на пляжах! – Фьоре была изумлена сходством.

– Это зде…зде…здесь! – проговорил Додо.

– Что здесь? – не поняла Нина.

– Здесь мы до…до…должны искать ци… ци…цифру 8, – ответил он, протягивая Нине три красные странички из атласа «Дороги Мира», которые он так и не выпускал из рук. – Только по…по…пояснения мало что об…об… объясняют…

Нина взяла у него красные листочки.

Первый представлял собой подробный план собора с начертанным на нем маршрутом, которым им предстояло следовать в поисках цифры. Под планом была изложена сжатая история собора.