Нина и сила Абсинтиума

А сейчас проверь, не забыл ли ты положить в карман замок, который я тебе дала. Он понадобится, когда цифра 6 будет совсем рядом.

Да осветит Свет разума твои мысли!

Дрожащими от волнения руками Ческо сложил письмо.

– Спасибо, Камостилла. Обещаю тебе, что не потеряю надежды, мужественно переживу разлуку с Ниной и продолжу искренне желать всем сердцем достигнуть цели. Я использую все предметы так, как сказала ты. И желаю себе набраться сил, которых хватит, чтобы противостоять неизвестным мне врагам и отыскать цифру 6, - прошептал он и подумал, что без Нины все это будет безумно трудно сделать.

Прежде чем закрыть вторую суму, он проверил, аккуратно ли сложены все предметы, и погладил шкатулку, содержащую Ленту Ядовитую. Невольно улыбнулся, попытавшись вообразить, как должен был выглядеть червь, который мог спасти его жизнь. Потом, сунув руку в карман, нащупал ржавый замок. Уселся у ног статуи Афины, чувствуя себя защищенным огромной фигурой греческой богини. Внимательно рассмотрел ее длинное золотое копье, которое та сжимала левой рукой, и опять залюбовался маленькой статуэткой крылатой женщины, стоящей на правой ладони Афины.

«Женщина с крыльями... С самых древних времен люди мечтали о возможности летать, - думал он. - Нине это действительно удалось, даже без крыльев. Сейчас она должна лететь ко мне. Она не может бросить меня одного... Лететь... летать, чтобы жить!» Ческо достал из кармана найденное им кольцо и стал просить судьбу о том, чтобы Алхимия Света не оставляла без своей защиты девочку Шестой Луны.

Тибериозо приблизился к мальчику и, помахивая гривой и раздувая ноздри, поскреб копытом передней ноги каменистую землю, показывая, что готов следовать его указаниям. Солнце медленно клонилось к горизонту, и лучи заката ласкали древний акрополь, окрашивая красным светом изящные контуры беломраморного сооружения. Эта завораживающая сцена таила в себе опасность и коварство.

Ческо сидел молча, задумавшись. Он уже не сомневался, что скоро ему предстоит схватиться с одним из каменных Воинов, который охраняет цифру 6 золотого Числа. «Интересно, где оно спрятано? Хотя бы намек, куда мне направиться... я совсем не знаю афинских акрополей! Я представления не имею, как выглядит враг, на что он будет похож?» Вопросы один за другим возникали в его голове.

Внезапно он почувствовал, как что-то обожгло его бедро, и догадался, что это раскалился лежащий в кармане брюк Рубин Вечной Дружбы. Он быстро достал камень, стараясь не обжечься.

– Нина! - воскликнул он с надеждой. - Ну конечно, это она просит о помощи! Додо, Фьоре и Рокси в безопасности на вилле «Эспасия» . Рубин не может ошибиться!

Опустив драгоценный камень в карман, Ческо вскочил на ноги. Потрясая Талдомом, он поднял лицо к заходящему солнцу и крикнул с отчаянием:

– Где ты, Нина?!

Нина не могла слышать крик Ческо. Кружась и не понимая, что с ней происходит, она летела среди звезд. Нырок в алхимическую вселенную обернулся падением в бездну, где властвовала сила Тьмы! В ее широко распахнутых глазах отражались яркие хвосты комет, бешено мчащиеся метеориты и ослепительное сияние скоплений лун, оказавшихся во власти энергии зла. Она не дышала. Не ощущала ни рук, ни ног. Единственное, что ей удалось, это крепко прижать к груди Талдом. Отдавшись на волю Ничего, она ждала смерти и боялась пропустить момент, когда нужно будет произнести Финальную Фразу! Нина хорошо знала: все добротворящие алхимики перед смертью должны произнести эту фразу. Это гарантировало, что, расставшись, с земной жизнью, она обязательно окажется на Ксораксе, рядом со своим обожаемым дедом Мишей.

Охваченная отчаянием, Нина не обратила внимания на то, что ее Рубин, лежащий в кармане комбинезона, налился светом и посылал сигнал тревоги, и поэтому не могла знать, что SOS в этот момент получают и Ческо, и ее друзья на вилле «Эспасия».

Рубин Фьоре ярко запылал и раскалился. Стоя рядом с лежащей Рокси, она выхватила камень дружбы из кармана.

– Сигнал тревоги! - воскликнула девочка и, обращаясь к Рокси, сказала: - Лежи спокойно и думай только о своем выздоровлении, а я бегу к Додо, чтобы вместе решить, как помочь Нине.

– Не тегяйте голову. Все будет в погядке, Этэгэя и пгофессор Миша не оставят вас в беде, - постарался успокоить ее добрый Макс.

- Было бы здорово. Без Нины конец всему, - ответила с серьезным лицом Фьоре.

Андора провела рукой по своей лысой голове:

– К тому же скоро вернутся Эдоардо и Камостилла. Они вам помогут. Не думай о худшем, ты же сама видела, что Эдоардо послал Тибериозо на выручку Ческо. Вот и Нина тоже спасется. Обязательно спасется! - покачала лысой головой Андора.

– Кто ее спасет? Она одна против зла. Против Тьмы! Я боюсь, а вдруг Каркон ее действительно... убил! — Фьоре от ярости заскрипела зубами.

– Успокойся и не паникуй! — строго сказала Андора, прижимаясь к Максу. — Ступай к Додо, мы позаботимся о Рокси.