Нина и сила Абсинтиума

– Разве ты дальше не со мной? - удивилась девочка.

Гуги издала мелодичный свист, расправила крылья, облетев радугу по кругу, достигла ее вершины. Там птица встряхнула крыльями, и миллиарды мельчайших брильянтиков,смешанных с золотой пыльцой ее крыльев, окутали Нину воздушным алхимическим облачком.

Замирая от любопытства, Нина начала карабкаться по трехцветной радуге. Добравшись до верха, она почувствовала, что от свежего воздуха у нее закружилась голова. Девочка поискала взглядом Гуги, но той уже и след простыл. Лишь издали доносилось ее чудесное пение. Крепко вцепившись в радугу, Нина посмотрела вверх - небо исчезло, посмотрела вниз - море исчезло тоже!

Вися в этом несуществующем небе, Нина закричала, но порывы вихрящегося ветра моментально гасили любой звук. Теряя сознание, девочка разжала руки и полетела вниз, в воронку из воды и огня... Началось ее путешествие к Ческо. Наконец судьба вывела Нину на правильный путь, который должен привести к тому месту, где Каркон спрятал цифру 6.

Сигнал того, что Нина жива, мгновенно достиг Рубинов всех ее друзей, дав им понять, что тревоге конец. Ческо поцеловал теперь уже остывший красный камень и стал молить судьбу скорее вернуть ему его подругу. Он вскочил и, сияя радостью, продемонстрировал Рубин Тибериозо:

– Смотри, он остыл и больше не пульсирует, это значит, что Нине больше ничто не угрожает! Может, она даже прочла мое послание. Я чувствую, что скоро смогу обнять и поцеловать ее!

Могучее животное тряхнуло гривой, издало громкое ржание и посмотрело в глаза мальчика своими бирюзовыми глазами. Взгляд коня был абсолютно человеческим и выражал радость сильнее всяких слов.

Ческо погладил Талдом и, подняв голову к звездам, освещавшим афинский акрополь, крикнул:

– Нина идет сюда, я это чувствую! Что бы и случилось, мы больше никогда с ней не расстанемся!

Радость охватила и Додо с Фьоре. Увлеченные поиском формулы Пастилки Сладкой, они мгновенно прекратили листать книгу «О самом важном» , как только заметили, что их Рубины перестали вибрировать и остыли.

– Нина жи...жи...жи...жива!.. Она жива!! - завопил от восторга Додо.

– Ура! Нина с нами! - подхватила Фьоре. - Надеюсь, с ней все в порядке и она скоро встретится с Ческо. Интересно, как она спаслась? Мне не терпится обнять ее и услышать том, что с ней произошло!

Услышав новость, Платон запрыгал по столу, едва не сбросив с него мисочку Соли Морской, которая принялась весело напевать, фальшивя на каждой ноте. Красавчик, задрав морду к потолку, завыл волком. Нина была жива, и это стало праздником для всех!

Радость Додо внезапно сменилась тревогой:

– Теперь Ка...Ка...Каркон еще больше оз... оз...озлобится на нас! Мы и правда за... за... занимаемся ерундой, вместо то...то...того чтобы быть рядом с Ни...Ни...Ниной!

Фьоре потрепала друга по рыжим волосам:

– Ты прав. Но мы должны выполнять указания говорящей Книги и думать о том, как скорее поставить на ноги Рокси. Не стоит бояться Каркона, сейчас с Камостиллой и Эдоардо мы стали сильнее. А еще есть и Тибериозо. Каркон и его призраки не смогут победить нас!

Додо изобразил улыбку и, не произнеся ни слова, продолжил размышлять над тем, как все-таки трудно бороться с князем. Поиск недостающих цифр золотого Числа становился все более опасным. Смертельно опасным. Думая об этом, он листал книгу, пока вдруг не замер, наткнувшись на необычную страницу, изготовленную из толстой и шершавой, как наждак, бумаги. На странице не было никаких формул, только несколько строк, выложенных мелкими дробинками молочного цвета. Едва Додо прикоснулся к ним, как дробинки полопались одна за другой, выбросив едкий зеленоватый дым.

– Фу, какая вонь! - сморщилась Фьоре.

Дым забил им ноздри и горло, отчего они принялись надсадно кашлять. Глаза горели так, что из них полились слезы. Падая на страницу, слезы почти полностью намочили ее, и дым исчез.

На месте лопнувших дробинок появились кружочки серого теста.

Фьоре потерла глаза, а Додо громко чихнул.

– Это что за гадость? - проговорила с отвращением девочка, внимательно оглядев странные кружки.

Словно услышав ее, говорящая Книга, откинув обложку, громко заговорила:

Не притрагивайтесь к ним!

Это не то, что надо!

Понадобятся еще ингредиенты,

Чтобы сделать их пригодными для употребления.

Поищите нужный рецепт -

И получите Пастилку Сладкую.

Додо перевернул страницу и увидел на ее обратной стороне алхимическую формулу, которая была им нужна.