Нина и сила Абсинтиума

Этого я вам не имею права сказать
И приказываю прекратить задавать вопросы.
Проверь, взяла ли ты серебряную слезу.
Без нее не достигнешь цели.
Не забудь взять с собой ключ
В форме половинки Луны,
Чтобы открыть дверь в Зеркальную Комнату.
В твоем Талдоме хранится книга,
Написанная Тадино.
Прочтя ее, ты будешь готова
К превратностям судьбы.
Не теряя спокойствия,
Готовься к тяжелым испытаниям,
Которые ожидают вас с Ческо.
Когда они закончатся, вам все станет ясно.

Ческо не удалось удержаться от вопросов:

— Я понимаю, что кроме книги в Талдоме нам понадобится ключ в форме полумесяца — без него мы не попадем в зеркальную Комнату, но серебряная слеза нужна, только если мы пойдем в Секретузию! Зачем она нам сейчас?

— Если Книга говорит, чтобы мы взяли ее с собой, значит, на то есть причина, — ответила сухо Нина. Оттолкнув Ческо, она подошла к столу, достала из ящика деревянную слезу с серебряной окантовкой и ключ в виде половинки лунного серпа. Положила их в центральный карман комбинезона, затем убедилась, что в левом кармане лежат две из последних тонких полосок Числомагов: «Все на месте. Я найду цифры 6 и 8 золотого Числа! Я должна сделать это! Сейчас все мои мысли только об этом!»

Ческо с ироничной улыбкой посмотрел ни Нину, и она сделала вид, что не заметила этого. Напряжение в их отношениях проявлялись в каждом их взгляде и жесте.

Но больше всего словами говорящей Книги был раздосадован Додо.

— А я? Ра…ра…разве я не пойду с ними в Зе…Зе…Зеркальную Комнату? — чуть не плача, спросил он, обращаясь к Книге.

Вздохнув, та ответила:

Додо 9 009 112,
Тебя ждет другое задание,
Которое ты будешь обязан выполнить.
Тебе предстоит приготовить Пастилку Сладкую.
Ее формулу и составляющие ты отыщешь,
Прочтя книгу «О самом важном».

Додо стоял уставившись на жидкую страницу, и его щеки стали краснее его волос.

— «О са…са…самом важном»? Где я ее во… во…возьму? Пастилка Сла…Сладкая? Это что, ко…ко…конфета такая? — вопрошал он робко.

Не ответив больше ни на один вопрос, Книга закрылась. Над ней парили в воздухе ведра, иглы и моток веревки. Протянув руки, Нина и Ческо взяли их.

Затем, повернувшись к другу, Ческо сказал:

— Постарайся сделать все, что сказала говорящая Книга. Мы тоже пойдем выполнять ее указания, хотя из ее слов нам не все до конца понятно.

— Действительно не понимаю, — фыркнула недовольно Нина, — зачем со всем этим добром мы должны идти в зеркальную Комнату, когда надо бы бежать в Секретузию и отправляться на поиски остальных двух цифр Золотого Числа. Мы просто даем Каркону время привести в готовность своих каменных Воинов.

— Ты права, — хмуро произнес Ческо. — Он получил подкрепление в лице двух призраков и наверняка не будет сидеть сложа руки. Если Аббат Сикурио Фасторио рассказал ему о том, что произошло в лаборатории Тадино, а маркиз Амберо Колис Новис — о событиях в кабинете мэра, князь точно постарается отплатить нам за все!

— Тогда за де…де…дело! Вы идите, а я по… по…поищу книжку «О са…са…самом важном» в би…би…библиотеке зала Дожа. — Додо демонстрировал друзьям, что не потерял присутствия духа, скорее даже доволен тем, что будет в одиночку исполнять ответственное поручение говорящей Книги.

Нина прикоснулась рукой к приколотому кнопками к стене лаборатории голубоватому пергаменту с записью алхимических формул и рисунком Золотого Числа. Задержалась взглядом на деталях рисунка: звезде, круге, свече Атемизии Албореа и трех деревянных слезах.

— Вот она — гармония! Все заключено в этом рисунке! А Золотое Число — фундамент, на котором стоит гармония и красота Вселенной… Проклятый Каркон, мы не позволим тебе воплотить свой безумный план! — воскликнула внучка профессора Миши, готовая к борьбе.

Все трое одновременно покинули лабораторию. Выходя последней, Нина оставила дверь приоткрытой, поскольку ключ-сфера был только у нее.

— Додо, я тебе советую, побыстрее отыщи нужную книгу… посмотри ее на всех полках библиотеки. А потом, что бы ни случилось, вернись в лабораторию и плотнее захлопни дверь. Никто, слышишь, никто, кроме нас, не должен сюда войти! — предупредила она друга.

Додо кивком головы дал понять, что слышал ее слова, и принялся внимательно рассматривать корешки книг в шкафах, высившихся до потолка зала Дожа.

Платон никак не среагировал на уход юных алхимиков, занятых своими странными делами, и остался лежать клубком у Пирамиды Дракона.