Niro. Сборник рассказов.

— Гостюхин… Это он открыл… Это его решение оказалось лучшим… Это ОН…

Самого Вадима это не интересовало — он приближался к барной стойке, заказывал себе какой–нибудь экзотический коктейль и оглядывал зал в поисках особы, которой будет все равно, на каком языке он пишет по ночам вирусы — лишь бы она была красива, стройна, улыбчива — в общем, представляла собой идеал клубной девушки.

Сегодня, как и обычно, такая нашлась довольно быстро. Представилась она Мариной, о самом Вадиме была наслышана достаточно — в общем, знакомство было быстрым, в нужных пределах. Гостюхин немного расспросил её об интересах — и был поражен, узнав, что перед ним программист файерволлов; одно из лучших творений в этой области было написано Мариной с использованием технологий, открытых Крауном и улучшенных самим Вадимом.

Постепенно разговор из специальных областей перекинулся на общих знакомых, потом перешел в область флирта, ну а затем… Дальше все было понятно. Такси примчало их обоих к Вадиму домой…

Потом, сидя в кресле, накрывшись простыней и разглядывая с расстояния в несколько метров Марину, делающую пару коктейлей у домашнего бара, он решил ей открыться. И рассказал все — и о Макартуре, и о «Глобал сенсорик», и много еще о чем. Поглощенный рассказом, он не заметил, как Марина, широко раскрыв глаза, слушает его, а из горлышка с дорогим ликером бежит на пол тоненькая душистая струйка…

— Пока еще не знаю, что с этим делать, — задумчиво проговорил Вадим в конце. — Но ведь это работает, и еще как… Так было и с вечным двигателем — вы сначала создайте его, а мы уже найдем для вашего открытия применение.

Марина вздрогнула, когда ледяная струя ликера мазнула её по обнаженному бедру; увидев, что вылила на пол почти всю бутылку, она прикрыла лужицу на ковре собой, но Вадим не обратил на это внимания — он был поглощен своими мыслями.

Ошеломленная девушка постояла несколько минут с двумя бокалами в руках, а потом подошла к Вадиму; они медленно выцедили сквозь зубы морозную ароматную жидкость, после чего она присела к нему на колени и жадно поцеловала его в холодные губы…

Утро пришло как–то неожиданно — просто ворвалось в окно ярким солнечным лучом и ударило по глазам. Вадим зажмурился, попытался отодвинуться в сторону — и вдруг понял, что постель рядом пуста, Марины нет. Не открывая глаз, он позвал её хриплым голосом — после нескольких ледяных коктейлей в горле першило. Ответом была тишина.

Вадим открыл глаза. Никого. Девушка ушла.

Он откинул одеяло, поднялся, подошел к бару и, налив себе стакан апельсинового сока, выпил его, не обращая внимания на боль в горле. Жаль… Он был готов продолжить с ней отношения — ведь она так слушала его…

Вернувшись к постели, он хотел завалиться спать еще на пару часов, но тут его внимание привлек листок бумаги, одиноко лежащий на столе возле клавиатуры. Вчера его там точно не было. Вадим прошлепал к столу босыми ногами, на ходу пытаясь попасть в тапочки, и протянул к листку руку, надеясь увидеть там адрес и телефон и одновременно предчувствуя недоброе…

«ВАДИМ, НЕ ИЩИ МЕНЯ. Я ВНИМАТЕЛЬНО СЛУШАЛА ТЕБЯ ВЧЕРА…. МНЕ ОСТАЛОСЬ ЖИТЬ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ — ВРАЧИ ОБНАРУЖИЛИ У МЕНЯ «Эс–Би». ПРОСТИ И ПРОЩАЙ»

Похмелье моментально слетело с Вадима. Он несколько раз вслух прочитал записку, написанную твердым красивым почерком, убеждая себя в том, что это все сон, что это все происходит не с ним.

— Эс–Би… — шептал он, глядя перед собой невидящими глазами. Вирус, названный так же, как и язык программирования, «Второе дыхание» СПИДа — открытый несколько лет назад, после тотальной вакцинации от своего прародителя, уже успел унести жизни нескольких миллионов людей. Все его первооткрыватели погибли во время неудачных экспериментов — после чего вирус вырвался на волю и отправился гулять по миру…

Ужас, охвативший Вадима, трудно передать словами. Дрожащие ноги не держали его — он упал в кресло у стола с персоналкой и смял записку в кулак. Путь передачи был тот же, что и у СПИДа — следовательно…

Первым желанием было бежать в клинику и сдать анализ — убедиться в том, что с ним все в порядке. Но где–то внутри трезвый расчет программиста убеждал в обратном — что еще рано, что первые проявления появятся («ПОЯВЯТСЯ!!!») через пару месяцев, тогда же можно будет обнаружить в крови антитела.

Страх — великая сила, двигатель прогресса наравне с рекламой. Вадим на одном из дисков нашел файерволл, написанный Мариной, установил его и просмотрел информацию об авторе.