Niro. Сборник рассказов.

Тот вид деятельности, которым занимался Loader, подразумевал подобные меры безопасности. Он был хакером, «человеком с красными глазами». Половину сознательной жизни он провел за монитором, заработав себе имя и славу. Его гонорары выросли; его преступная деятельность измерялась годами неполученного срока; его страх порой становился доминирующей эмоцией, перевешивая весь экстаз, получаемый от профессионально сделанной работы. Вот и сегодня — приличная сумма и замечательно выполненный взлом сервера одной довольно крупной влиятельной корпорации не очень радовали Loader’a, который то и дело бросал взгляды на монитор, несмотря на то, что движения на лестничной клетке не было.

—…Восемь тысяч двести… Чего–то глаза уже болят… — бубнил себе под нос Loader. — И еще неизвестно, что легче сломать — винду или Unix… Но этот админ — просто смех какой–то! Восемь тысяч четыреста… Надо записать куда–нибудь, а то забуду нафиг…

Он разговаривал с собой уже около часа. Со стороны могло показаться, что Loader ведет диалог с компьютером — и в принципе, это было именно так. Собеседников в жизни у Loader’a было не так уж много, круг общения ограничивался несколькими десятками таких же, как он, сумасшедших хакеров, сидящих в «аське». Компьютер был самым лучшим, самым честным и надежным другом — он не предал его ни разу, почти не глючил, старался не зависать, в общем, вел себя, как живое существо. За это Loader был очень благодарен своему железному другу, вовремя делал апгрейд, не забывал пользоваться утилитами и даже периодически убирал пыль изнутри пылесосом.

Деньги подходили к концу — точнее сказать, завершался их тщательный подсчет и проверка. Loader замолчал — говорить с самим собой или с компьютером все–таки время от времени надоедало. У стола выросла горочка разорванных банковских упаковок; рядом остыла нетронутая, уже остывшая пачка «Доширака». И когда пересчитать осталось около пятисот долларов — В ДВЕРЬ ПОСТУЧАЛИ.

Loader замер, наклонившись над столом. Двадцатидолларовая бумажка зависла на полпути к своим сестрам. Несколько раз непроизвольно дернулась щека; Loader медленно перевел глаза на экран монитора, ожидая чего угодно…

На площадке перед дверью никого не было — по крайней мере, именно это и показывала видеокамера. Loader облизнул пересохшие вмиг губы и приблизил лицо к монитору. Безрезультатно. На лестничной клетке не было никого, от придирчивого взгляда камеры укрыться было нельзя. Loader специально обмерял площадку, делая такую довольно дорогую покупку — угол обзора камеры не позволял скрыться от нее даже котенку на коврике у соседской, самой дальней двери.

Медленно встав со стула (Loader даже услышал, как громко заскрипели позвоночник и колени), он на цыпочках подошел к двери, отодвинул в сторону камеру на подвеске и сам приложил глаз к линзе. Никого.

Стук не повторялся. Открывать дверь было, по меньшей мере, глупо — когда у тебя на столе лежат десять штук баксов, это крайне опасно и необдуманно. Loader вернул камеру на место и приложил к двери ухо. С той стороны не доносилось ни звука; потом где–то далеко внизу хлопнула входная дверь подъезда. Этот приглушенный звук заставил Loader’a отшатнуться на пару шагов и замереть испуганным зверьком.

Ситуация накалилась до предела. Краем глаза Loader посматривал на деньги, слух обострился, по лицу тек холодный пот; губы от него стали солеными. Несколько минут он не двигался с места, но потом ватные ноги заставили его вернуться тихими маленькими шажками за стол. И только опустившись назад, он увидел на таскбаре свернутое окошко входящей «аськиной» мессаги.

Как он не узнал стандартный звук ICQ, осталось за пределами понимания Loader’a. Но факт остается фактом — в его дверь никто не стучал; кто–то «стучался» в его комп.

Loader закрыл глаза и покачал головой; потом взглянул на деньги, встал, прошел на кухню, налил себе рюмку водки и выпил её одним махом, занюхав рукавом. После чего вернулся, дождался, когда пульс стал ровнее и довел до конца финансовую операцию. Все было точно, никакого «кидалова». И только после этого он ткнул «мышой» в пришедшее сообщение.

— «Wizard просит вашего согласия на создание доверенного контакта» — вслух прочитал Loader. — Раньше как–то все проще было, а с этой «две тысячи третьей» одни проблемы… «Согласен» — отстучал он в ответ.

Следующее сообщение пришло практически мгновенно.

«Привет. Я — Wizard. Будем знакомы?»

Спирт, преодолев гематоэнцефалический барьер, потихоньку просачивался в мозг. Захотелось еще. Loader вернулся на кухню, налил еще одну рюмку, потом хмыкнул и, взяв бутылку с собой, вернулся за комп. Усевшись на место, он выпил еще, налил следующую, поставил её на коврик рядом с «мышой» и отстучал:

«Я — Loader. Чего надо?»

«Ничего особенного. Экзюпери сказал — «Нет в мире радости больше, чем радость человеческого общения».

«Короче».

Что во всем этом не нравилось Loader’у — так это то, с какой скоростью приходят ответы на его диал–ап. Будто бы незримый собеседник сидел в соседней комнате и общался с ним по локалке.

«Вы не читали Экзюпери?»

«Нет».

«Жаль».