Niro. Сборник рассказов.

Он поднялся на ноги и издалека взглянул на системный блок, стоявший под столом у самой стены, опутанный довольно пыльными проводами. Ничего особенного в нем он не увидел и сделал несколько шагов к столу.

«Щелк!» Loader вздрогнул. На экране в прямоугольнике пароля появилась звездочка. Ноги хакера приросли к полу. И снова — «щелк!».

Loader увидел, как на клавиатуре запала и вновь вернулась в прежнее положение клавиша К. На экране появилась вторая звездочка.

— Skywalker, — прошептал Loader пароль. — Сейчас будет «игрек».

Так и случилось. Третий «щелк» пришелся именно на Y. Тут Loader поймал себя на том, что из уголка рта стекает тоненькая струйка слюны.

Щелчки стали чаще — некто, «барабашка», приноровился и оставшиеся шесть букв набрал достаточно быстро. Девять звездочек выстроились в поле для пароля; Loader ощутил биение своего сердца в ушах — пульс просто гремел в голове, сопровождая каждое сокращение сердца ударом прибоя о берег.

Однако нажатия «Enter» Loader не дождался. Складывалось впечатление, что тот, кто набрал пароль, предлагал хозяину компьютера самому продолжить запуск системы, тем самым продемонстрировать согласие на диалог.

Ничего не оставалось, как сделать оставшиеся три шага и самому утопить клавишу «Enter». Loader сделал это, находясь в состоянии зомбирования; все, что происходило сейчас в его квартире — происходило не с ним.

Система загрузилась. Из автозагрузки вылез «аськин» детектор Сети, после чего само собой установилось соединение (Loader этому уже не удивился).

«Тук–тук!»

Ослабевшие ноги голодного Loader’a подогнулись, он упал на стул и ткнул «мышкой» в экран.

«Привет. Это опять Wizard. Как здоровье?»

Loader угрюмо перечитал текст сообщения несколько раз; в нем закипала злость.

«Зашибись».

«Не понял вас. Кстати, как там поживают ваши деньги? Судя по всему, вы должны были потратить их с пользой для себя».

Хакер машинально повернулся к шкафу, после чего вновь взглянул на экран.

«Откуда ты знаешь о деньгах?»

«Я много чего знаю. Извините…»

«Уж очень часто ты извиняешься! — подумал Loader и принялся в который раз перебирать в голове людей, могущих быть информированными о последней его работе. — Ни на кого не похоже…»

Манера общения была, действительно, несколько странной — сложно было сказать, является ли вежливость собеседника его естественной чертой, или все это напускное, с целью изменения представления о контактере. Очень сложно разгадывать подобные загадки, видя только строчки очередного сообщения на экране.

Периодически Loader проглядывал всю историю диалога с Wizard’ом, пытаясь представить это в виде быстротечного разговора в реальности. Ему рисовался призрак какого–то студента–гуманитария, отягощенного излишними манерами. Но все умозрительные образы таяли, стоило лишь вспомнить, как сами собой нажимались кнопки на клавиатуре.

«Ты где?» — напрямую спросил Loader, не надеясь на ответ.

«Далеко».

Loader хмыкнул. А что еще можно было ожидать? Но тут пришло продолжение:

«Далеко — но не только географически. Довольно сложно представить…»

Хакер немного задумался. Все это стало напоминать ему какую–то плохую фантастику с путешествиями во времени.

«Прошлое? Будущее?» — спросил Loader.

«Ни то, ни другое».

Студент–гуманитарий постепенно растаял. Собеседник довольно хорошо владел литературной речью, при этом грамотно показывая интонации безо всякой помощи «смайликов», очень точно вставляя многоточия и тире. У хакера было несколько друзей с подобной манерой общения в Сети — и все они не подходили на роль Дэвида Копперфильда, будучи не в состоянии нажимать клавиши на клавиатуре на расстоянии.

«Не буду вас долго задерживать — к вам сейчас пытается дозвониться один ваш знакомый».

Собеседник ушел офф–лайн. Loader хотел было отправить ему какое–нибудь ругательское послание, но передумал. Ему стало интересно, кто бы это мог хотеть с ним поговорить, поэтому он тоже отключился — и в ту же секунду пришел входящий звонок.

Loader аккуратно, медленно протянул руку к телефонной трубке, поднял её и услышал до боли знакомый голос одного из своих постоянных заказчиков:

— Не спишь? Есть работа…

Прижав трубку ухом к плечу, Loader быстро набросал данные по работе в текстовый файл, после чего положил трубку на место, повторил про себя условия работы несколько раз, после чего стер файл, применив утилиту уничтожения — жизнь диктовала хакерам свои законы.

Работа предстояла довольно сложная. Можно сказать, одна из экстремальных — взлом одного из отделений частного «Кодекс–Банка». Заказчик просил узнать кое–что о перемещении некоторых сумм в определенном направлении — «волновался» за конкурентов. В пространные объяснения такие люди обычно не пускаются, но порой и по самой задаче можно определить, в чем конкретно они заинтересованы.