Niro. Сборник рассказов.

Шишок отрицательно замотал головой — так часто, что чуть не упал от головокружения. Сам факт того, что он оказался под пристальным вниманием незнакомца, вывел Ивана из зыбкого душевного равновесия напрочь; он в ужасе застыл, не отрывая глаз от гостя.

— Я так и думал, — понимающе кивнул тот в ответ на отрицание Ивана. — Судя по всему, ты находишься в услужении у этих поганцев (он кивнул в сторону папы с сыном). Немудрено… Я хочу есть, — внезапно сказал он, словно и не было никакого предисловия. — Накорми своего короля Арагорна.

Шишка будто дубиной по голове ударило. «Кто? Арагорн?.. Что происходит?» — подумал он, разглядывая фигуру, перемещающуюся по комнате к ближайшему стулу.

Человек опустился на кожаное сиденье охотно принявшего его в свои объятия кресла, вытянул ноги, снял перчатки.

— Не вижу исполнительности, — коротко сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, но Шишок понял, что это высказывание было направлено в его адрес. — Или стоит применить силу?

И он внезапно с размаху ударил кулаком по крышке стола. Офисная мебель было явно не готова к подобным испытаниям. Дерево в том месте, куда пришел удар мощного кулака, хрустнуло и проломилось; несколько папок с бумагами и подставка для печати провалились в образовавшуюся дыру, создав пренеприятный шум. Иван вздрогнул и на пару секунд закрыл глаза.

Он с детства не терпел всяческого насилия и криков, наслушавшись родительских скандалов, с завидным постоянством возникавших на ровном месте в течение многих лет. Были и сломанные столы, и разбитые окна, и выбитые двери… На мгновенье нахлынули воспоминания, затмившие образ Арагорна с мечом. Хруст крышки стола заставил вспомнить вещи, которые были засунуты в самые далекие уголки памяти с грифом «Совершенно секретно!» И Шишку стало ясно, что все это добром не кончится…

Он сделал несколько неуверенных шагов к человеку, назвавшемуся Арагорном, вздохнул и сказал:

— Этот стол достаточно дорого стоит… Будете кофе?

Гость кивнул.

— Сахар? Сливки?

Еще пара кивков. Шишок посмотрел на застывших восковыми фигурами отца и сына и коротким кивком указал на сотовый телефон, который виднелся у отца на поясе. Мужчина напрягся на секунду, не понимая, потом проследил взгляд — понял. Шишок собирался пройти мимо него, незаметно взять телефон, чтобы, выйдя с ним в другую комнату за кофе, вызвать наряд милиции.

И ему это почти удалось. Почти — потому что в тот самый момент, когда его рука протянулась к поясу за телефоном, где–то у стены громко всхлипнула женщина, которая так и не нашла в себе силы подняться. Арагорн вздрогнул, посмотрел в её сторону — и Шишок машинально отдернул руку, опасаясь усугубить ситуацию.

— Стой! — прозвучало от разломанного стола. Иван замер. — Тебе надо выйти отсюда?

Иван кивнул, боясь оглянуться.

— Боюсь, что это сделать не удастся, — сказал Арагорн. — Даже если мне придется остаться голодным.

— А как же ваш кофе? — осмелился задать вопрос Шишок. — Здесь его нет…

— Я готов потерпеть… — тихо и почти доверительно произнес Арагорн. — Тебе я найду другое занятие.

Мужчина, застывший посреди комнаты, наконец, осмелился сделать хоть какие–то движения в сторону своей чертовски напуганной жены. Он подошел к ней и аккуратно помог подняться. Та с трудом держалась на ногах, все время стремясь опереться на батарею отопления. Отсутствие каблука сказывалось — она, пару раз покачнувшись так, что у Ивана сердце в пятки уходило, сняла туфли и в ужасе смотрела на сидящего в кресле человека с мечом.

Тот, казалось, задремал. Шишок, ожидавший каких–то указаний от этого человека, ставшего в настоящий момент хозяином конторы и управляющий умами и эмоциями всех, кто в ней находился, несколько растерялся — никакого «другого занятия» не предлагалось.

Внезапно в ушах у всех присутствующих возник не совсем понятный звук — то ли бормотание, то ли шепот, то ли… Все посмотрели туда, где сидел Арагорн. Он едва заметно шевелил губами, разговаривая с кем–то невидимым; постепенно он повышал голос, некоторые слова становились разборчивыми.

— Я ведь просил… Окно… Вечные сквозняки… А так хотелось отдохнуть… Орочье отродье…

— Мы можем уйти? — перебил это бормотание мужчина, созревший для мысли о том, что их жизнь находится в опасности, и нужно уносить ноги. — Не думаю, что нам всем имеет смысл здесь оставаться…

— А потом наступила ночь… — продолжал общаться с невидимым собеседником Арагорн. — Уйти? — вдруг очнулся он, открыл глаза и взглянул на говорившего.

Тот кивнул. Арагорн огляделся вокруг; потом встал, покрепче обхватил рукоять меча и подошел поближе. Женщина закатила глаза и стала сползать из рук мужа на пол.

— Никто никуда не уйдет, — коротко и жестко ответил он. — Я ведь говорил им всем — «Не будите Арагорна!» Никто никуда не уйдет!

Вернувшись в кресло, он вытянул ноги, сложив их одну на другую, вдоль ног положил меч и вздохнув, сказал:

— Они тоже не хотели ничего понимать… Постоянно требовали… Ну почему всем всегда что–то от меня надо! Сотни лет… Я верно служил — чего скрывать. Верно, честно, преданно. Это знали все. И мой меч — уж он–то знал об этом лучше всех!