Niro. Сборник рассказов.

Крупная дрожь сотрясала тела шестнадцати, однако постепенно их лица и руки, поначалу долгое время остававшиеся белыми, розовели, дрожь прекращалась, набегая только периодически. Мальчики, стоящие чуть в стороне, переглянулись, одновременно развязали шнурки, удерживающие на них спасательные жилеты, и отшвырнули сами жилеты в сторону, бормоча со злостью какое–то имя или название чего–то. Глядя на них, так же поступили и почти все остальные, только женщина, сидящая на полу не последовала их примеру – у нее не было сил.

И в эту секунду все шестнадцать одновременно сосредоточили свое внимание на Мартине, который, словно окаменев и не веря в результат своих экспериментов, встретился с ними взглядом. Шестнадцать пар глаз сверлили его, будто надеясь без слов узнать, кто он и что происходит. Мальчик вдруг понял, что от волнения даже не моргает; глаза стали слезиться, он стер слезы рукавом.

— Какого черта? – вдруг произнес один из мужчин. Его слова вывели из оцепенения всех – одновременно заговорили с мальчиком и друг с другом все шестнадцать человек. Мартин понял, что родным для них является не только английский язык – проскочили фразы на немецком и французском. Но ответить он им не мог – даже по–английски. Он просто не знал, что им сказать. Но хуже всего было то, что Мартин не знал, ЧТО С НИМИ ДЕЛАТЬ. Он тупо смотрел на переставшую увеличиваться лужу ледяной воды и понимал, что остался только один выход.

Из оцепенения его вывела женщина, которая отставила свою дочь в сторону, все–таки поднялась с колен и направилась неуверенными шагами к Мартину, шепча что–то о Боге. Мальчик испуганно перевел взгляд на клавиатуру и быстро набрал несколько команд.

И когда до Мартина оставалось три или четыре шага, все эти люди исчезли, словно их и не было никогда в этой комнате – только большое мокрое пятно у стены напоминало об их недавнем присутствии здесь. Хотя нет – были еще два оранжевых спасательных жилета.

Мартин Гринберг осторожно поднялся из–за компьютера, очень медленно приблизился к ним и взял один из них в руки. Тот еще хранил в себе холод океанской воды. На жилете белыми буквами было написано: «TITANIC».

— Я сделал это, — прошептал Мартин, опустив жилет обратно на пол.

А шестнадцать несчастных вновь вернулись на двести лет назад, в ледяные волны Атлантического океана, чтобы умереть там через несколько минут и так и не успеть никому рассказать о чуде, которое с ними сотворил мальчик из далекого будущего, и который после этого так жестоко с ними обошелся.

**************

Эта история началась около четырех месяцев назад, во время очередного налета. Безумная эскадрилья стратегических бомбардировщиков выполняла свои задания с дьявольской точностью и методичностью, но к бомбежкам уже давно привыкли, как к чему–то неизбежному, как к части жизни, без которой не проходит и недели. Самолеты приближались к окрестностям Сиднея два раза в неделю – утром во вторник, в половину девятого, и ночью с субботы на воскресенье, в связи с чем эту ночь все проводили в бомбоубежищах – домашних или общественных, куда направлялись еще с вечера по привычке и где даже не слышали разрывов на поверхности – настолько обыденным было это явление.

За последние несколько лет от налетов киберавиации не погиб ни один человек – расписание входило в детей с молоком матери, взрослые сверяли по ним часы. Время, потерянное в укрытиях, люди с лихвой компенсировали чтением (правда, литературы в жилой зоне сохранилось очень мало), занятиями спортом, беседами о прошлом, которое сохранилось только в воспоминаниях тех, кто когда–то читал об этом.

Мартин, как и все дети вокруг него, не считал эти налеты ничем необычным (они родились уже после Большой Войны и не видели всего того ужаса, уничтожившего Землю). В бомбоубежищах они играли в свои, рожденные суровым временем игры (наполненные войной и дикими криками), периодически то пугая, то развлекая взрослых, сидящих вокруг. Гринберг–младший не отличался от своих сверстников, так же, как и они, проводил время бомбежек (хотя иногда отец не отпускал его в общественное укрытие в центре города, где проходили всяческие соревнования среди детей разных кварталов, и оставлял дома – порой в наказание, порой из скрытого страха; как и многие взрослые, он был убежден, что когда–нибудь расписание налетов неожиданно изменится, или взрывы проникнут на большую глубину, или случится еще что–нибудь, неподвластное человеческому пониманию).