Niro. Сборник рассказов.

— Будем надеяться, что люди они пунктуальные — и не пересекутся у меня под дверями, — покачивая головой в такт музыке, сказал он в телевизор. — Хотя никак не возьму в толк — что в этом плохого? Ну, увидит один другого — что это изменит? Правда, минимум информации — максимум защищенности, так, кажется, говорил заказчик? Слишком сложная для понимания фраза…

Он встал, вернулся за компьютер и перечитал последнее письмо, пришедшее вчера вечером:

— «Утром ждите Рыкова в десять часов. Гонорар передадите сразу. Алмазов придет через сорок минут. Ему вы ничего не должны, с ним рассчитались уже давно и совершенно другим способом. Когда примете исходники, обращайтесь к инструктору. ICQ 444115686. Он все время онлайн, ждет вас. Суть дела он изложит. Остальное — за вами. Срок — четыре дня». Как всегда, без подписи…

Кресло скрипнуло под ним — жалобно и как–то разочарованно, словно от наличия подписи в письме зависело его существование. Лукин крутнулся туда–сюда, не сводя глаз с экрана.

— Осталось восемнадцать минут… Придет Рыков… Что за Рыков? Как я узнаю, что он — это он? Паспорт попросить? Или он скажет «Здрасьте, я Рыков, меня тут все знают…» Гонорар этот еще…

Конверт с деньгами оказался у него в квартире совершенно неожиданно, по образу и подобию Игоря Кио. Просто лежал посреди коридора, когда Лукин десять дней назад пришел с работы. Внутри — две тысячи сто долларов и записка. «Ваши услуги в очередной раз очень понадобились одной влиятельной организации… На деньги не обращайте внимания… Они пригодятся в дальнейшем… Сто долларов — за беспокойство и чтобы сменить замок в двери, если вы чего–то боитесь… Когда придет человек по фамилии Рыков — отдадите ему конверт с деньгами в обмен на диск. Еще один диск вам передаст человек, который представится Алмазовым… Как только на руках у вас окажется информация — с вами свяжутся и поставят задачу, которая будет оплачена более чем… Мы будем очень вам благодарны за сотрудничество… Ваши друзья».

Замок он не поменял. Решил, что раз они вошли сюда так свободно — то что меняй, что не меняй, одно разорение. Вроде ничего не взяли… Деньги он спрятал в шкаф, переложив причитающуюся ему сотню в карман пиджака — она сумела на несколько дней поправить его пошатнувшееся финансовое положение. И все оставшееся до прихода гостей время думал о том, что же такого он должен будет сделать и сколько это будет стоить…

Конечно, он понимал, что никто не попросит его сделать евроремонт или перебрать двигатель «Бентли». Он ничего не соображал ни в первом, ни во втором. Но вот какие услуги может оказать программист, уволенный из серьезной конторы, занимающейся обеспечением безопасности — причем уволенный по очень и очень веской причине… Тут ошибки быть не могло. Он уже выполнял такие анонимные задания несколько раз за последние три года. И каждый раз гонорар был более чем высок, а те, кто использовал его, по прежнему оставались в тени.

Он понимал, что люди его типа — не обязательно программисты, а вообще, люди, хорошо умеющие делать свою работу — быстро оказываются в поле зрения «влиятельных организаций», как только их услуги перестают быть нужными родному государству. Ушел он из конторы четыре года назад. Ушел с шумом. С трудом получил расчет — хотя грозили вместо денег пулю в лоб… Конечно, они были правы. Абсолютно. Он нарушил закон. Продал исходный код очень секретного продукта. Просто они не знали, что Лукин получил за это деньги — удалось обставить это как свою халатность, но без преступного умысла. Ущерб был велик — никто даже не пытался подсчитать. Кто его вычислил, Лукин не знал и по сей день — но всегда понимал, что работает среди людей, которые ничуть не глупее его. Кто сумел отследить, понять, предугадать, вычислить… Но он успел передать код. Успел получить гонорар. Набрал кредитов, купил плазменный телевизор, мощный компьютер, немного мебели — и когда остался без денег, его уволили.

Каким–то образом он продержался несколько месяцев. Выручали друзья, один раз с кредитом помог отец, но пенсия была невелика, чтобы рассчитывать на нее еще раз в ближайшие полгода. Пытался устроиться на работу — и везде его ожидали отказы. Пресловутый «черный список». Он действовал замечательно, фамилия «Лукин» отпугивала всех, на дверь указывали с завидным постоянством. Он даже пытался начать пить — настолько зацепила его эта жизненная пустота; но тут не вышло. Печень, слабая с детства, не позволила превратиться в алкоголика — и трехдневный запой стал первым и последним в его жизни.