Niro. Сборник рассказов.

Он выходил на конечной и передавал эту сумку каждый раз одному и тому же человеку. Потом они вместе садились в его машину, после чего совершалась одна и та же процедура — «молния» с противным визгом расстегивалась, встретивший его человек заглядывал внутрь, потом переводил взгляд на хозяина сумки, улыбался уголком рта, доставал из кармана куртки несколько пачек долларов и протягивал их с таким лицом, что сложно было понять — далеко ли удастся уйти с этими деньгами…

Но на этом заканчивалось далеко не все. Деньги деньгами — но сумка снова возвращалась к нему. Он выходил из машины с тонированными стеклами, аккуратно закрывал дверь и шел, не оглядываясь. Следующей целью был вокзал.

Электричка уносила его на тринадцать остановок от города, он выходил на платформу, дожидался на скамейке, когда она опустеет, после чего спрыгивал на пути и спускался в трубу водостока, пройдя по которой согнувшись метров тридцать, оказывался около огромного болота. «Молния» немного открывалась, внутрь помещался кирпич из небольшой кучки, заботливо приготовленной около полугода назад — и со всего размаху сумка забрасывалась как можно дальше в заросшую тиной воду. Шумный всплеск — и подарок для кикимор и водяных медленно исчезал из виду.

Нельзя сказать, что два года пролетели, как один день. Скорее, наоборот — время тянулось, словно резиновое, он постоянно оглядывался в темных переулках и прислушивался по ночам к стукам за стеной. Падающие в болото сумки снились ему с поразительным постоянством — они стали символом его жизни.

Но однажды случилось непредвиденное. Вроде бы все шло по накатанной схеме — он все сделал, принес, контролер заглянул в сумку… Но вот только вместо того, чтобы закрыть ее и передать деньги, он внимательно принялся разглядывать то, что увидел. Раскрыл сумку максимально широко и даже включил в машине свет — и это несмотря на то, что на улице был день.

— Что–то не так?

Контролер не торопился отвечать, смотрел внутрь сумки и скрипел зубами. Потом зачем–то сунул внутрь руку, что–то там поправил, пошевелил и что–то шепнул себе под нос.

— Простите, но вы не ответили, — пришлось повторить вопрос. — Все идет немного… Не по протоколу.

— У нас не бывает «что–то не так», — ответил собеседник, оторвавшись от разглядывания содержимого сумки. — У нас либо «так», либо «не так». Так вот сейчас — та самая ситуация, когда все «не так».

— Не понял. Работа выполнена. На сто один процент.

— Работа НЕ выполнена, — контролер наклонил сумку так, чтобы было видно, в чем дело. — Здесь — не то. И не пытайтесь мне объяснить, что вы сами не в курсе. У меня есть объективные доказательства того, что работа — я повторяю — не выполнена. У вас есть двенадцать часов на то, чтобы исправить ситуацию. Это не так уж и мало. Денег пока не даю — это само собой.

— Но у меня схема… Ведь сначала надо избавиться от груза… Я не успею за двенадцать часов.

— Плевать на схему. Нужен результат. И как можно скорее. Время пошло.

Он пихнул сумку назад и указал на дверь. Ситуация выходила из–под контроля. Прижав сумку к себе, он лихорадочно соображал, что делать.

— Выходите, я не могу больше ждать.

Пришлось открыть дверь и выбраться из машины. Тонированное стекло опустилось, контролер дотронулся до его плеча и тихо сказал:

— Сумку не забудьте закрыть… Жду на этом же месте через двенадцать часов.

Окно закрылось. Машина уехала. Оглянувшись по сторонам, он застегнул «молнию» на сумке и посмотрел на часы. Нужно было выбирать — или электричка, и тогда он теряет почти два с половиной часа на доставку сумки в болото и возвращение, или работа — и в этом случае он, возможно, уложится в расписание… Но сумка, будь она неладна…

Тогда он успел. Двенадцать часов были потрачены не зря. Контролер заглянул внутрь, усмехнулся и спросил:

— Решили изменить себе и своей схеме? Честно говоря, я не сомневался. Сам бывал в подобных ситуациях. Правда, оказавшись в таком положении, извлек из него все необходимые уроки, подкорректировал свои так называемые «схемы». Подумайте над тем, можете ли вы что–то изменить в работе таким образом, чтобы подобных проколов не повторялось впредь…

— Я подумал. Уже. Слишком сложной оказалась создавшаяся ситуация. Мозги заработали на каком–то новом уровне. Решение, как мне кажется, есть.

— Вот как? Интересно будет послушать. Вот ваш гонорар, рассказывайте.

И он рассказал.

* * * * *

Лопухов стоял возле полок и непонимающе смотрел в квитанцию.

— По квитанции корова одна… — вырвалось непроизвольно у него. — Что за чертовщина!

То, за чем он пришел, должно было стоять на полке — в ячейке за номером триста двенадцать. И хотя Лопухов еще с армии знал, что «должно» — это совсем не то, что «обязано», но верить хотелось все–таки в лучшее.

Суть была в том, что предмет из этой ячейки он отдал другому человеку десять минут назад.