Niro. Сборник рассказов.

Коротков подумал, что имел в школе «три» по русскому языку – причем с большой, просто–таки огромной натяжкой.

— Нет, лучше сейчас. Пока в памяти все более–менее свежо.

— Давайте, — потребовали от Короткова. – И постарайтесь не упустить ни одной мелочи.

— Я пришел, как и планировал, во второй половине дня – до этого уже поднимался на его площадку, изучил щиток, сделал вид, что исправляю кое–какую мелкую аварию… В основном рассчитывал на соседей – просто уверен, что какая–нибудь бабушка пялилась мне в спину сквозь дверной глазок. Так что версия, по которой сегодня днем уже случилась маленькая проблема, и к вечеру я пришел с проверкой – была достаточно удачной.

Вечером я появился около восьми вечера. Хозяин был уже дома – войдя во двор, я посмотрел на его окна; свет горел в большой комнате. Через дверь был слышен телевизор; я потоптался возле квартиры, потом достал зажигалку, подпалил кусок провода, который вытащил из кармана, дождался, когда он начнет просто тлеть и бросил его в электрощиток. Минуты через три на площадке уже хорошо пахло паленой проводкой; я смело открыл щиток и вырубил его автоматы.

За дверью тут же стало тихо. Я знаю, что в таких случаях люди не сразу соображают, что выключили электричество только в их квартире – они сидят, соображают, где у них свеча, спички, как позвонить в аварийную службу… Я не стал заставлять его долго ждать и постучал в квартиру.

Он открыл быстро и очень удивился, увидев свет на лестничной площадке. Я назвался электриком с аварийки, объяснил, что вызвали меня соседи, которые почувствовали запах горелой проводки на площадке. И, как кажется на первый взгляд, горят автоматы именно в его квартире. Поэтому мне необходимо войти внутрь и проконтролировать подключение всех электроприборов.

Он слушал меня поначалу нормально — но как только я сказал, что мне нужно войти… Вот тут он изменился в лице.

— Вы считаете, что он всеми правдами и неправдами готов был не пустить вас к себе домой?

— Именно так. Я очень пожалел, что не могу сфотографировать его в этот момент – слишком убедительным доказательством было бы его лицо. К счастью, я умею разговаривать с людьми, у которых проблемы с электричеством – я первым делом объясняю, что в случае отказа я приду сюда с милицией и инспектором пожарной охраны, а при оказании мне содействия я, может быть, даже смогу кинуть какой–нибудь провод мимо счетчика… Это действует безотказно. Он подумал и впустил.

— Что было внутри? Поподробнее, обстановка, запахи, звуки…

— Запахи – обыкновенные, — удивился вопросу Коротков. – Домашние запахи. Картошка жареная, это помню четко. К тому времени сам есть хотел, слюна так и побежала. Потом еще что–то, химия какая–то – как будто он только что ковер чистил. Я такого запаха не знаю, но уж очень с картошкой не сочетался… Звуков не было никаких – я же свет выключил. Телевизор, естественно, замолчал.

— А когда он вышел к вам – у него в руках ничего не было?

— Хм… — буркнул Коротков. – Было. То, что было у него в руках, сейчас лежит у меня в кармане.

— Что это? – нетерпеливо спросила телефонная трубка.

— Инструкция к лекарству. К мази под названием «Диоксидиновая». Дешевая, наверное. Он эту инструкцию в руках мял, а потом на зеркало положил, а я взял и в карман сунул – в темноте–то не понятно, что за бумага. Дома почитал – она предназачается для лечения всяких ран, ссадин, пролежней, еще какой–то гадости с трудными названиями – если хотите, я могу в камеру ранения положить вместе с фотоаппаратом.

— Положите, пожалуйста… Ушибы, пролежни… Интересно… И кого же там ушибли?

— Хозяин на человека, которому нужна такая мазь, похож не был, — Коротков отрицательно покачал головой. – Да и саму мазилку я не увидел, когда по квартире ходил. Я сначала вошел в большую комнату, для виду осмотрел все розетки, ходил, головой качал с умным видом (сам же знаю, что все в порядке). Значит, вот что запомнил – у окна стол с компьютером, возле монитора куча книжек. С названиями туго, много чего по–английски, но – насчитал три книги, на корешках которых было написано «Что–то там для чайников». Вообще темновато было, все–таки сумерки…

— Литературы в комнате было много?

— Нет. Книжного шкафа не видел, только над монитором на полочке какие–то толстые томики. Похоже, стихи, видел фамилии Есенина, Цветаевой… Понимаете, я только потом понял, что света нет, и вспышку будет видно в квартире из любой комнаты – глаз отметит ее в полумраке обязательно. Поэтому я решил, если выпадет возможность, фотографировать без вспышки – а там будь что будет.

— Ничего страшного, на компьютере можно вытянуть до нормального качества любую фотографию. Продолжайте.

— Хорошо. Пощелкать мне удалось – хозяин отлучился на кухню, там журчала вода, звенела посуда. Я направился следом за ним, оглядел все, что было надо, и там. Ничего особенного – простая кухня. У меня такая же – в меру бардак, в меру бутылок под раковиной… Я понял, что он ждет не дождется, когда же я уйду, починив все.

— Мало, мало информации, — услышал Коротков.