Нирвана

– Как ты себя ведешь на боевом задании?! Смотри-ка! Даже бледность у них на сосках рассмотреть успел!

– Да я обо всем теле…

– И глазки у тебя не вывалились, сразу за двумя телами присматривать? Так я их могу и выцарапать, мне не трудно. Вместо того чтобы, как порядочный парень, отвести глаза в сторону и пройти, ничего не замечая, он и загар успел рассмотреть, и все остальное вместе с серостью.

– Ох! Клео! Ты же знаешь, что я на других девушек и не смотрю!

– Ха! Ты даже этих старых теток решил с девушками сравнить? Да они года на три нас старше!

– На теток – тем более не смотрю! – уже стал злиться Парадорский. – И вообще, раз мы здесь прячемся от лишнего загара, веди себя как настоящая оперная певица. Иначе страница порвется и все разольется. А перья потом куда денешь? И краска из рубероида не получится. Вспомни, сколько у нас мало галактов на счету осталось и как от этого неприятно будет нашему интенданту…

Подобные абстрактные словосочетания, как правило, вводили любую женщину в некоторый ступор. Именно такие несуразности и взял Танти на вооружение в последнее время, когда следовало привести любимую в сознание и кое-как успокоить после вспышек неожиданной ревности.

Помогло это и сейчас. Минут десять Клеопатра двигалась молча, надув губки и делая вид, что страшно обижена. И только потом с сожалением протянула:

– Надо было мне сразу заявить маркизу, что ты для этого поиска не подходишь. Лучше бы я взяла с собой нескольких подруг, и мы бы устроили себе замечательный девичник.

– К счастью, приказы командования не обсуждают, – спокойно произнес Танти. – Ведь только представь себе весь ужас, если бы все случилось по твоему желанию. Ты бы тут уже вовсю веселилась со своими подругами, а я бы плакал от тоски на круизном пароходе… Хм, даже не представляю, как бы я там без тебя три недели выдержал в этом скучном Море Чаек…

Его девушка тут же ринулась вперед, бесцеремонно посветила фонарем в глаза и строго скомандовала:

– Стоять! Не двигаться! Глаза не закрывать! И это ты бы плакал? Да еще бы и тосковал? Ха! Смотри, как он кивает с честным видом! Можно подумать, что я тебя на подобный круиз хоть раз в жизни одного отпущу. У вас у всех одна натура, только дай слабину. Тем более что у тебя пример живой перед глазами: тот еще гулена Гарри.

– Так ведь у меня и другие примеры есть, – пытался Танти уклониться от слепящего луча. – Наш друг Роман – просто образец верности и подкаблучника.

– Исключения только подтверждают общие правила.

– А я чем хуже? Ты меня хоть раз поймала в компании с Гарольдом?

– Твое счастье, что не поймала. – Девушка перестала слепить фонариком и двинулась в путь. – И чего это не я впередиидущая?

– Ну так я старше по званию, – нашелся Парадорский.

– А мы – в отпуске. Семейном. Так что теперь командую я.

– Эх, – не сдержался парень от вздоха, еще раз вспоминая о старом товарище. – Как там наши Броверы и где? И есть ли у них такое понятие, как отпуск?

Роман и Магдалена Броверы еще в начале второго курса пропали из училища в неизвестном для подавляющего большинства курсантов направлении. Только Танти, Клеопатра и Гарольд знали, что молодую пару друзей забрали в отдел внешней разведки и почти сразу же забросили куда-то на новое место. Так сказать, вживаться в стане противника и входить в образ. Понятно, что при такой службе ни про отпуска, ни про встречи с друзьями думать не приходилось. А уж о тех временах, когда появится возможность вернуться на родину, и думать не стоило. Хотя Роман перед расставанием обещал прибыть не меньше чем в звании генерала. Учитывая службу год за два, такое вполне могло случиться.

Сейчас же парочка спелеологов долгое время шла молча, вспоминая о друзьях и мысленно желая им только наилучшего.

Как оказалось, побыть в тишине и одиночестве и здесь было не суждено. Вначале им попалась целая вереница «организованных» туристов. Они под присмотром сопровождающих шли к некой местной достопримечательности.

Потом столкнулись с троицей женщин старшего возраста, которые только чинно поздоровались.

А потом в одной из больших пещер наткнулись на группу из пяти любителей подземного туризма. По принятой здесь традиции никто друг другу в глаза не светил, а вот собственные лица старались освещать поднятыми вверх фонарями, настроив их на рассеянный свет.

– О! Коллеги! – громогласно воскликнул самый рослый из пятерки мужчин. – Какими судьбами? Куда идете? Не нужна ли помощь?

Чтобы не проходить к нему вплотную, Парадорский заранее сдвинулся вправо на свободное пространство и сделал вид, что пропускает идущих встречным курсом.

– Да нет, в помощи не нуждаемся, только в спокойствии, – причем говорил Танти приглушенно. – Но мне несколько странно: зачем так громко кричать? По всем правилам – подобное запрещено. Свалится камень со свода – и каска не спасет.

– Ха! Да мы здесь уже старожилы! – хвастался словоохотливый спелеолог. – Почитай, все пещеры исходили вдоль и поперек. Так что каждый ненадежный сталактит у нас на учете. Ну и красоты местные все знаем. А вы впервые? Может, чего подсказать?