Нирвана

– Ну там тоже есть своя оригинальность. Медовая поражает стенами в виде сот. А провал только и знаменит гибелью одной из первых исследовательниц этих лабиринтов по имени Лиза. Ну и мостик там над бездной хорош, к тому же должный страх вызывает у туристов. А мне всегда здесь нравилось. Дивная красота!

Согласно кивнув, Парадорский выдержал должную паузу и продолжил разговор:

– Вы, наверное, ветеран? Каждый камешек здесь знаете?

– Такого о себе никто сказать не может, – улыбнулся мужчина. – Тут и десятка жизней не хватит, чтобы как следует все переплетения, ходы и анфилады изучить. До сих пор полные карты не составлены. Мало того, здесь порой в течение года старые проходы перекрываются, а совершенно новые открываются.

– А нам тут недавно пятеро молодцев встретились, у них старший с бородой лопатой, так они хвастались, что каждый камешек уже здесь изучили. Вы с ними знакомы?

Лысый озадаченно погладил голову платком:

– Я сюда в последние годы только один раз в году приезжаю, дней на пять. Встречаю порой настоящих ветеранов. А эти… – Он смешно покрутил носом. – Кто-то мне говорил, что они и еще несколько групп последние три месяца здесь торчат безвылазно. Но все равно так смело хвастаться я бы на их месте не осмелился…

Его молодой собеседник смешно фыркнул:

– Это же от тоски загнуться можно: три месяца безвылазно одними и теми же пещерами любоваться. Или это одна из разновидностей садомазохизма?

– Ну я бы так не сказал, молодой человек. Истинные поклонники здешних красот и в самом деле готовы месяцами здесь просиживать.

– И что, те пятеро прямо вот так попадают в категорию истинных поклонников?

Столько скепсиса Парадорский попытался вложить в свой вопрос, что лысый мужчина скривился, но был вынужден согласиться:

– Честно говоря, нет… Да и здесь они почти не бывают, все по дальним лабиринтам шныряют.

Они еще по-соседски перекинулись несколькими незначительными фразами, и сосед, уложив свой термос в рюкзак и закрепив на голове шлем, распрощался. Вскоре и Клеопатра вернулась. Получая свою порцию бодрящего напитка, она спросила:

– О чем вы тут так оживленно беседовали? – а когда услышала подробный пересказ, надолго задумалась. После чего вынуждена была признать: – И мне тоже теперь это все не нравится. Может, ты и прав в своих опасениях.

– В любом случае, пока мы не начали интенсивные поиски, нам опасаться нечего, – подвел предварительные итоги Тантоитан. – Другой вопрос, что я бы предпочел сейчас вместо тебя иметь рядом Гарольда, а за тебя не беспокоиться…

– За кого ты меня принимаешь? – тут же взвилась Клеопатра, хотя в ее глазах плясали веселые искорки. – Или давно от меня в дыню не получал?

Порой между влюбленными и проскакивали искорки прежних трений, которые когда-то их делали врагами-соперниками в интернате. Но теперь они были как бы частью любовной игры и уж никак не обижали. Скорей вызывали мягкую ностальгию по улетевшей юности.

– Эх! Доброта меня погубит, – укорял себя парень. – Давно я тебя за косы не таскал, ой давно!

– Меня? Принцессу?! Какой же из тебя звездный рыцарь? – продолжила было Клеопатра игру, но тут же одернула себя, возвращаясь в реальную ситуацию: – Так что делать будем?

– Побродим в округе еще часик-полтора, а потом вернемся к флаеру. А там уже будем исходить из обстоятельств. Есть у меня пара интересных идей.

Так и сделали. Оставшееся время провели как истинные туристы – все рассматривая, ощупывая и занося информацию в банки данных. При этом не забывали и по сторонам бдительно поглядывать. Поэтому несколько подозрительных типов заприметить успели. А уже перед самым отправлением в обратный путь столкнулись и с сильно видоизменившимися девицами, которых встретили утром перед входом в пещеры.

– Никак твои подружки испугались вредного ультрафиолета? – почти не разжимая губ, кивнул в их сторону Танти. – Или они тоже за нами приглядывают?

– Главное, чтобы не за тобой конкретно, – съязвила Клеопатра, не особенно придавая внимания этой встрече. – Догоняй!

У себя в лагере они сразу развили бурную деятельность, начав готовить поздний обед, переходящий в ужин. В то время как девушка кашеварила и накрывала на стол, Танти хитро подмигнул ей и затеял неожиданные догонялки, а когда они уединились в густом кустарнике, зашептал со всей серьезностью:

– Кто-то пытался снять блокировку дверей нашего флаера, а в шалаше появились сразу два подслушивающих устройства.

– И что делать?

– Продолжаем все в прежнем духе, а когда стемнеет, забираемся в шалаш, затем тихо выползаем с тыльной стороны, прихватив все необходимое.

– Но нас же подслушивают! Они разгадают все наши действия.

– Хорошо, что я такой предусмотрительный, и все наши шевеления прошлой ночью записал. Эту запись и оставим.

– Бесстыдник!

– Там нет ничего стыдного. А дабы понять, что тут творится, я готов и голографическое изображение прикрепить.

– Ладно, тебе видней.

Они вернулись к костру как ни в чем не бывало. Сидели и смотрели на огонь, наедались до отвала, пели под гитару – одним словом, вели себя как все другие парочки, отдыхающие в окрестностях.