Нирвана

– Ну и что ты распереживалась? Да не спеши же так, за нами никто не гонится, – старался он придерживать рвущуюся вперед девушку. – Под ноги смотри! Зачем каской о свод биться? Вон чуть микрофон не отломала.

Они прошли в тупик, где под самой стеной высилась большая куча мелких, осыпавшихся со стены камней.

– О! Да тут не один метр копать, – замерла Ланьо, раздумывая: самой орудовать лопаткой или все-таки доверить это Тантоитану. – Сам справишься?

– А ты сомневаешься? – Он лихо сбросил с себя все лишнее и, прежде чем начать, попросил: – Ты тут даром не топчись! Иди к разветвлению и смотри, чтобы кто-нибудьтут случайно не появился. Видишь, как они даже по ночам рыщут.

Клеопатра вполне доверяла своему жениху, но ей ужасно хотелось быть рядом в самый торжественный момент. Поэтому она попросила:

– Но если докопаешься, то сразу меня позовешь?

– Еще чего! Пока ты далеко, подхвачу оба сундука и постараюсь скрыться обходными тропами. Давай, давай, не стой!

И, словно геологический робот, заработал лопаткой.

Его призыв по внутренней связи Клеопатра услышала уже минут через десять:

– Кле! Двигай ко мне! Будем делать вскрытие. Пациент найден!

Когда она добежала до тупика, то увидела только подошвы ботинок Парадорского, а сам он, пыхтя, доставал из ямы уже второй сундучок. Мало того, на первом лежал какой-то герметичный сверток.

– Вот, похоже, еще и документы какие-то здесь хранились, – объяснил парень, ставя оба сундучка рядом. Потом великодушно провел над ними ладонью: – Ну проверяй! Коль все в порядке – тебе право первой их коснуться! А то и примерить! Где наша не пропадала! И пусть меня за это потом даже разжалуют.

– Не бойся, не разжалуют… если меня не разлюбишь. – Клеопатра вначале осторожно проверила внушительные и тяжеленные шкатулки универсальным прибором на наличие взрывных устройств и только потом стала сдвигать запоры.

Хоть снаружи вместилища драгоценностей и казались жутко запыленными, зато внутри…

Тускло замерцавшие драгоценными камнями украшения вызвали восхищенный стон у девушки и пораженное мычание у парня. Сразу было понятно, что такие сокровища могли принадлежать только императорскому роду.

Глава двадцать шестая

3590 г., август,

Оилтон. Воспоминания

Чтобы лучше рассмотреть находку, использовали сразу четыре имеющихся фонаря. Да и как было не полюбоваться сокровищами, не подержать в руках уникальные украшения. Ведь в любом случае вскоре они окажутся в императорском музее, а на худой конец займут место на трельяже в чьей-нибудь спальне.

Совершенно не к месту Парадорский начал рассуждать вслух о тех, кто на самом деле станет пользоваться этой находкой:

– Для мужчин здесь почти ничего нет. И пока ни Павел, ни Януш Ремминги вроде как жениться не собираются…

– Еще чего! – с негодованием вырвалось у Клеопатры. Но она тут же спохватилась и попыталась оправдаться: – Император уже стар для повторной женитьбы, а принц – ученый сухарь, на которого не польстится ни одна порядочная девушка.

– Ха! Очень рад, что тебя не слышат ни сами Ремминги, ни их фанатичные поклонницы. Уж последние тебя бы точно разорвали на кусочки за такое оскорбление их идолов.

– Меня родное училище в обиду не даст!

– Верно, с этим никто не спорит. Да и моей защиты тебе вполне хватит… А вот по поводу императорской семьи… Ведь там и принцесса какая-то имеется. Правда, слухи о ней самые противоречивые: одни настаивают, что запуганную Патрицию прячут где-то в центре Галактики. Другие говорят, что частенько видят ее во дворце. Третьи утверждают, что бедная принцесса не пережила очередного покушения.

Рассматривая какое-то колье, Клеопатра покосилась на своего жениха:

– А сам что думаешь?

– Ничего конкретного. Знаю только, что она на год младше нас и что нет ни одной ее фотографии с годовалого возраста. Однако мне все равно кажется, что именно она и будет пользоваться всеми этими сокровищами.

– Да-а, может быть… Конечно, любую девицу такой роскошью укрась – она самой прекрасной станет.

– А вот и неправда! Ты все равно лучше любой принцессы. Причем в любом виде.

– И все-таки? Неужели бы я не стала лучше с такой вот диадемой? – Она кокетливо приложила роскошное украшение прямо к каске, и Танти восторженно зацокал языком:

– Нет! Все-таки настоящую красоту ничем не испортишь.

– Да? Неужели тебе ничуточки, ни вот такой капельки не хотелось бы подарить мне нечто подобное?

– Радость моя! А зачем оно тебе? Я даже на подсознательном уровне не стремлюсь к подобной роскоши, потому что искренне уверен: она нам не нужна и мы прекрасно без нее проживем. Правильно?

– Ну а если…

– Если даже случайно нам когда-нибудь попалось бы нечто подобное, я бы в любом случае отдал такие сокровища в казну империи. Раз оно не наше, то нечего варежку разевать.

– А вдруг когда-нибудь что-то такое по наследству достанется?

– Вот когда достанется, тогда и будем ахать да охать. А сейчас давай собираться. Времени и так вон сколько прошло, утро скоро. Да и доклад по краберу следует сделать немедленно.

– Может, вначале из этого тупика выберемся?

– Логично.