Нирвана

Тот явно был у себя, но дверь, как ни странно, оказалась заперта. Майор входил в число немногих приближенных, которым позволялось беспокоить местного правителя в любое время дня и ночи без предварительного согласования, поэтому он без раздумий начал громко стучать. И только когда увидел барона в довольно разобранном виде, запоздало сообразил, что можно было и позже наведаться.

В последнее время Зел Аристронг чрезмерно ударился в любовные похождения. Точнее, их лучше было бы назвать развратными. Рослому красавцу, да к тому же первому лицу баронетства никакая женщина не могла отказать в ласке, а многие сами так и норовили повеситься ему на шею. И бесчисленные красотки местного бомонда длинной чередой проходили через спальню старшего Аристронга. Мало того, он и среди служанок не пропускал ни одной симпатичной мордашки и как раз вот в такие дневные паузы одаривал вниманием, как правило, кого-то из челяди.

В своих действиях Зел ни перед кем отчитываться не собирался и только Тантоитану во время очередного урока дегустации в «медвежатнике» признался, что после секса становится не в пример спокойным и рассудительным. Так что принимает телесные удовольствия скорей как лекарство, а не как поблажки собственной похоти. Парадорский только вздохнул на это и выделил впоследствии еще двух человек из дворцовой охраны для пристальной слежки за всеми «входящими-выходящими» из спальни правителя. И еще порадовался вслух, что Зел не теряет голову и не заваливает служанок там, где на них натыкается.

– Что-то случилось? – Аристронг нетерпеливо посматривал на плотно прикрытую дверь своей спальни.

– Да пока ничего. Я к тебе насчет закупки нового межпланетного челнока. Ты ведь сам торопил нас с этим вопросом, – пояснил Танти причину своего визита и стал раскладывать все доводы на данную тему.

Но правитель его оборвал:

– Беру новый, хочу такой, как ваш. Можешь договориться о покупке с имперскими верфями от моего имени?

– Ну если желаешь…

– Желаю, желаю! – Барон уже подталкивал визитера к двери. – Скажешь, что вечером переведу деньги.

– Я попросил в центре помощи, послезавтра утром прилетит десяток офицеров. Могут заодно перегнать и твою покупку.

– Отлично! Что бы я без тебя делал!

Вернувшись в штаб, Парадорский сразу приступил к делу. Вначале выспросил разрешение на покупку корабля у военного адмиралтейства. На подобную сделку требовалось согласие от самого императора. Хорошо, что у барона имелся карт-бланш при покупке чего угодно. При желании он и целый крейсер мог приобрести в личное распоряжение.

Потом Тантоитан горячо поспорил непосредственно с производителями. Хотя те ничего больше дельного у себя не строили, зато гонору имели, как барон Монклоа. Но тот считался самым богатым человеком Галактики, обладал поясом астероидов «Железный поток», и на его заводе-планете строились самые современные, самые универсальные по всем показателям корабли. Любая верфь Оилтонской империи выглядела по сравнению с тем заводом-планетой как поточная линия по изготовлению деревянных корыт рядом с механизированной линией производства скорострельных пушек.

В результате спора челноку придали сразу два дистанционно управляемых истребителя, прототип которых так помог при обороне Нирваны. Может, и не пригодятся в условиях баронской вотчины, но раз есть деньги, то чего не купить такие роскошные для любого пилота игрушки? Сам Парадорский лелеял нескромную мысль попрактиковаться в управлении такой летающей штучкой.

Ну и напоследок, получив добро от командования, он договорился с группой прибывающих офицеров о перегонке челнока к месту будущего базирования. Говорил непосредственно с Николя:

– Если правитель переведет деньги без задержек, то уже завтра пополудни можете забирать товар.

– Здорово! – обрадовался капитан Чарески. – Нам ведь уже конечное время сбора назначили. А обедать мы собирались на гравилете по пути в порт на другой континент. Там то да се, только ночью вылет… Сейчас вообще красота! Если сразу челнок примем, то уже в полночь будем у вас. А то и раньше.

– Вот именно: примем! Вы уж там повнимательней. Не то как бы потом барон обратно вас с неисправностями не отослал. А малые истребители мы с Малышом лично принимать будем.

– Вот теперь все понятно! Слышал про тот шорох на Нирване; жаль, сам ничем из глубокого бункера помочь не смог.

– Ничего, сейчас поможешь.

– Хоть в двух словах: как вы там? Что нового?

– Справляемся помаленьку. А нового…

– Есть и новости, – вмешался в разговор Малыш. – Наш самый большой товарищ, кажется, нашел себе возлюбленную.

– Ух ты! – поразился и порадовался Николя. – И кто эта счастливица?

Танти с осуждением посмотрел на Малыша и постучал костяшками пальцев по столу – мол, не сглазь раньше времени. И рассудительно произнес:

– Пока еще рано об этом говорить. Короче, прилетишь и на месте сам все увидишь. Если ничего больше нет, конец связи.

Потом состоялся короткий разговор с Эдемом, откуда Гарольд дал последние данные и свои предложения по готовящейся операции.