Нирвана

– Нет! Так совсем неромантично. Наверное, здесь лично для тебя какое-то специальное послание. Точно! Скорей всего, благодарность за спасение или еще что-нибудь эдакое. Надо будет нам обязательно расшифровать эти записи. Договорились?

– Ну если у нас хватит сил поймать полковника Капочи и поколотить его…

– А он тут при чем?

– Наверняка знает, от кого эта награда. А мы уже после знакомства с отправителями выведаем у них код.

– Нет, так неинтересно и неромантично, – стала сердиться курсант Ланьо, – разве тебя не манит собственными усилиями разгадать загадку? – В тот момент из общего зала послышалась торжественная музыка, предваряющая гимн как самого училища, так и всей Оилтонской империи, потому девушка заторопилась: – Давай, показывай, что там во втором пакете?

А там оказалось сразу две пачки наличных денег в галакто. Причем на очень внушительную сумму. Не настолько умопомрачительную, но весьма ощутимую для курсанта, получающего скромное денежное довольствие. Даже для пары курсантов. Столько они смогли бы скопить за все три года обучения в училище, не тратя ни единого галакто.

– Ой, как здорово! – захлебывалась от восторга Клеопатра, забирая пакеты в свои ручки и сразу определяя для них место в предстоящей жизни: – Знак с гербом будет висеть у тебя над кроватью, а деньги мы положим на наш общий счет и будем помаленьку тратить во время увольнений и отпусков. Должно хватить на милые шалости и скромные вечеринки.

– А-а-а… может, лучше… – У парня мелькнула мысль отложить эти деньги на черный день, но любимая поняла его сомнения по-своему:

– Понимаю, что ты хотел бы купить мне какой-нибудь особенный подарок в виде удивительного колье или подвесок, но мне кажется, это ни к чему. Лучше уж мы будем чувствовать себя вольготно во время увольнений и отпусков. Давай, торопись, уже вот-вот гимн начнут проигрывать!

Вот таким образом Тантоитан Парадорский в три тысячи пятьсот восемьдесят девятом году стал героем, получил орден «Изумрудный Листок», свое первое офицерское звание, остался со странным знаком с нерасшифрованными записями, взысканием в личном деле и суммой, которой по-хозяйски распорядилась в течение пары последующих лет его любимая девушка.

Глава двенадцатая

3595 г., январь, Нирвана

Естественно, мало кому понравится, когда ему напоминают о чем-то весьма и весьма неприятном. Майор Парадорский явно не принадлежал к этому меньшинству и теперь посматривал на полковника Капочи из-под нахмуренных бровей чуть ли не с угрозой. Но лучшего воина современности такими взглядами можно было только до смеха довести. Казалось, ему было совершенно наплевать на рану, которую умышленно разбередили.

Но тема из прошлого и начавшийся дальше разговор оказались неожиданно между собой связаны.

– Здесь вот какое дело намечается, – начал Серджио, глянув еще раз на увлеченно работающего профессора. – Появилась возможность отработать и скостить наложенное на тебя взыскание. Готов?

– Всегда! – последовал мгновенный ответ. – Кому надо морду набить?

– Ха! Для таких ответственных дел, как кулаками махать, и без тебя желающих предостаточно. А вот с воспитательным процессом справишься?

– Детский сад не потяну.

– А из мышки тигра сделаешь?

Теперь уже Парадорский оглянулся и мотнул головой на профессора:

– С такими фокусами надо к господину Сартре обращаться.

– Ладно, не буду проводить параллели с подопытными животными, а то ведь еще и ты обидишься, – посочувствовал командир Дивизиона при виде колыхнувшихся датчиков, присосок и прочего лабораторного инструментария на теле майора. – Скажу конкретно: надо заняться присмотром за одним весьма важным для империи недорослем. Ну и заодно воспитать в нем умение, а самое главное – желание бороться за собственную жизнь.

Он сделал паузу, после которой Тантоитану ничего не оставалось, как в очередной раз нахмуриться и поинтересоваться:

– Как это будет выглядеть?

А выглядело все очень сложно и просто одновременно.

В одном из звездных баронств, входящих в Оилтонскую империю, стали происходить весьма странные убийства. Какой-то неизвестный, но весьма решительно настроенный злодей попытался уничтожить правящего барона вкупе со всей семьей. Причем попытки оказались более чем эффективны: к данному моменту из истинных владельцев системы в живых оставались только сам барон Зел Аристронг, тридцати двух лет от роду, да его старший сын Артур восемнадцати лет. Причем даже максимально активные действия, всесторонняя помощь со стороны имперских сил безопасности не помогли отыскать виновников такого пагубного противостояния в баронстве. Зел Аристронг всеми силами и средствами боролся с наемными убийцами, но вот сына постарался запрятать настолько далеко, насколько хватило его фантазии.