Нисхождение короля

Прикусив щеку, нервно мотаю головой. Дурные привычки тяжело искоренить. А мне надо сосредоточиться. Я не знаю, чем болен канцлер, но подозреваю, его специально отравили, чтобы убрать опасную фигуру из окружения короля. Я не специалист по ядам и этот раздел медицины не проходила. Но летом успела усвоить один приемчик, который мог сработать.

Сопричастие.

Оглядевшись, я подошла к письменному столу. Судя по царапинаем на полу, его недавно притащили в комнату, видимо, Богарт любил все делать сразу. Среди бумаг и книг я обнаружила искомое – нож для писем. Вернувшись, под пристальным взглядом мужчины опустилась обратно на стул.

– Не пугайтесь, – предупредила его и с силой полоснула по своему запястью, кропя дернувшегося канцлера кровью.

В тот же миг проснулся ариус. Он сердитой волной брызнул во все стороны, накрывая помещение густым туманом, а потом бросился на Богарта, влетая в разинутую глотку. Мужчина смешно округлил глаза, выгибаясь, а я платком зажала свою руку, чувствуя, как медленно стягиваются края раны. Через мгновение все было кончено. Взгляд канцлера прояснился, он испуганно смотрел на меня, а я убрала окровавленный платок и поглядела на чистую кожу.

– Вот и все, – заявила я сухо. – А теперь советую принять горячий душ, хорошенько позавтракать и немного передохнуть. И только потом отправляться во дворец. Многое случилось за время вашей болезни. Многое пошло не так, так что ближайшие дни будут напряженными.

Он хотел было что-то сказать, но я пальцем запечатала его уста, наклоняясь неприлично близко и шепча почти с интимной интонацией:

– Теперь вы мой должник. Однажды я попрошу вас об услуге. Может, завтра, а может, через год. И вы ее исполните.

Отстранившись, увидела твердый и внимательный взгляд. Мужчина медленно кивнул, вызвав у меня широкую улыбку.

– И еще. Настоятельно рекомендую отправить жену в санаторий. Подальше отсюда. Она нездорова. А у вас совсем не будет времени ею заниматься. Если и дальше оставлять ее одну, это плохо кончится.

Богарт хрипло ответил:

– Спасибо за совет, кэрра Селеста Каргат.

На выходе я столкнулась с Милан. У девушки округлился рот, когда она увидела кровь на простынях и заметила в моих руках окровавленный платок. Я вжала его ей в грудь, пристально глядя в голубые испуганные глаза, негромко говоря:

– Вот видишь? Тебе не суждено стать монашкой. Твой муж будет жить.

Непередаваемая игра эмоций промелькнула на дне зрачков Милан, и она едва слышно вымолвила:

– Благодарю за помощь, кэрра Селеста Каргат. Мы перед вами в неоплатном долгу…

А когда я освежилась в ванной комнате, смыв с рук остатки крови, она сопроводила меня до выхода.

– Ваш кучер был вынужден уехать, а вместо него прибыла другая карета. Кажется, вас ожидают новости от короля, – заявила девушка, нервно потирая руки, а потом, как бы по секрету, добавила: – Возможно, неприятные.

Насупившись, я поблагодарила ее и пообещала чаще навещать. И, повинуясь странному порыву, пригласила в гости в долину Винцель, от чего Милан пришла в крайнее замешательство и, путаясь в словах, согласилась когда-нибудь приехать с ответным визитом.

* * *

Меньше всего я ожидала увидеть Ниркеса дэ’Дьяковича, прислонившегося к дверце кареты и с ухмылкой на наглом лице наблюдающего за мной. Он выглядел полностью довольным жизнью, а судя по форме, недавно вступил в ряды королевской стражи. Я слышала, парень занял первое место по итогам соревнований. Видимо, так он распорядился своей победой, ведь первая десятка имела возможность поступить на бюджет в любую академию столицы. Странное решение.

При моем приближении его улыбка расширилась, он развел руки в стороны в приглашающем жесте, заявляя:

– Кэрра Селеста Каргат! Рад вас видеть! Жаль, что при таких обстоятельствах, – дождавшись, когда поравняюсь с ним, добавил вполголоса: – Его Величество крайне недоволен вашей выходкой. Он настоятельно рекомендовал вам оставаться в его покоях, а не расхаживать по предместьям столицы накануне войны.

– А вы теперь мой новый телохранитель?

– Да, я просил об этом короля, хотел продолжить дело брата, – сказал он, отводя глаза.

Рядом с ним нужно держать ухо востро. Я хорошо запомнила, насколько неоднозначным человеком он себя показал на балу. Двуличие. Самомнение. И пускай сейчас он казался расположенным ко мне, я видела в нем больше индивидуальности, чем в его брате. Владис оставался профессионалом, тогда как Ниркес стремился к бо´льшему. Вот и сейчас он подхватывает мою руку, целует, будто он потомственный аристократ, и помогает забраться в карету, располагаясь на диванах напротив меня. Телохранители так себя не ведут.

– Вы так много знаете о предстоящем. Никлос вас предупредил? – нарушила я молчание, когда тронулись с места. В следующий миг карета налетела на камень, и меня швырнуло вперед, прямо на Ниркеса. Мужчина ловко подхватил меня за плечи, чуть приобняв. Я ощутила легкий медовый аромат и почувствовала, как быстро бьется его сердце. Отпустив меня, он откинулся назад и пару раз стукнул по стенке, крикнув кучеру быть осторожнее.