Нисхождение короля

— Мне понравилась ваша словесная эквилибристика. Очень красиво и деликатно. Видно, вам не часто приходится быть вежливым, нам стоит гордиться вашим особым расположением. Однако, мы предпочитаем открытый разговор, надеюсь, вы это поймёте. У нас есть вопросы, хотим услышать прямые ответы. К примеру, зачем вы так рьяно пытались похитить мою подопечную. Или с кем вы воюете в глубинах океана. Что послужило толчком к вашему появлению здесь. За всю историю взаимоотношений наших видов, вы никогда прежде не ступали на сушу, — дослушав речь Агондария, заговорил Никлос, за мягкими словами которого скрывалась закалённая сталь. Мой король не собирался идти на уступки из-за красивых слов, полных дипломатичных, а от того и не искренних сожалений.

Мне было интересно наблюдать за их разговором, но присутствие здесь тяготило. Только их острое желание меня видеть, удерживало на месте, и я как статуя с идеальной прямой спиной сидела не двигаясь, с непроницаемой маской на лице, от которой стянуло кожу. И остро хотелось пить.

— Хорошо. Будь по-вашему.

Король Агондарий, до этого смотревший исключительно на Никлоса, перевёл тяжёлый недетский взгляд на меня, показывая кому на самом деле объясняется.

— Мой прародитель заключил договор с Клэрией, по которому подводный народ обязался охранять клетку вечного. Взамен белая драконица должна приходить на помощь, когда это требуется. Сделка не была заключена над книгой, так как стояла выше наших желаний. С того времени дважды приходилось призывать драконицу и оба раза белокрылая отзывалась на помощь. Подошёл третий раз.

— Пока вы не дадите полный и развёрнутый ответ, что именно вам от меня нужно, не думаю, что захочу помогать после всего, что вы сделали, — ответила холодно, глядя с неприязнью и скрещивая руки на груди. — Вы заключили договор с Клэрией, а меня зовут Селеста Каргат, и я не имею никакого отношения к вышеупомянутой особе.

— Так ли это? — загадочно заметил Агондарий, как-то по-особому уставившись мне на грудь, будто зная, какое украшение ношу не снимая. Я потянулась к нему, но остановилась, чуть растерявшись, и за помощью обернулась к Никлосу, однако он предпочёл не вмешиваться, так что я, стушевавшись, промямлила, ругая себя за мягкотелость:

— Просто объяснитесь.

— Мне почти две тысячи лет, Селеста Каргат-Гадельер. Вы оба для меня — маленькие дети, обладающие божественной силой. Вы способны как спасти мир, так и уничтожить его. Я девять раз видел симбиоз ариуса и нориуса. Это — десятый. И первый, когда цепь событий была нарушена, что вызвало пробуждение первого вечного. Вы не вместе, а порознь. Проклятый союз должен усиливать течение энергии мира, но мы имеем дисбаланс, вызванный сразу несколькими причинами. Первая — это вы. Вторая — я умираю. Третье — у морвиусов появился лидер, сумевший достучаться до старого бога. Дисбаланс, земные создания. Нужно его убрать. Самый простой способ — вылечить меня, что даст время Сэлавелии вырасти, созреть и трансформироваться в следующего подводного короля. Сила молодости усыпит разбуженный разум вечного и баланс восстановится. Поэтому впервые в жизни я ступил на сушу и лично пришёл просить вернуть дочь. Самое драгоценное создание, что есть на земле и под водой.

Его слова совпали с мощным грозовым раскатом над линией горизонта. Поднялись волны, ударив по берегу, добираясь до нашего шатра. Ледяная вода коснулась туфелек, и я содрогнулась от дурного предчувствия. Кажется, была какая-то загвоздка в дочери Агондария. Я знала, что она попала к нам в плен после ночи Трезубцев и костей. Но что случилось дальше?..

— Вечного, о котором говорите, зовут Ктуул? — спокойно спросил Никлос, а Агондарий дёрнулся как от удара и с жуткой хищной гримасой на лице ребёнка подался вперёд:

— Откуда вы узнали это имя?

— Вам известно, что позавчера меня и моих сопровождающих затянуло под воду к клетке спящего вечного? Знаете, что там произошло? Как погиб муж Селесты? Что случилось с моей охраной и колдуном Томаром Бай? — почти с издёвкой заговорил Ник, с непонятной иронией разглядывая умолкшего короля.

Огни под водой медленно погасли — спрут ушёл на глубину, оставляя аватара в спящем состоянии. Его лицо разгладилось, глаза подёрнулись матовой дымкой. Тело окоченело и застыло будто каменное.

— Ваше Величество? — осторожно обратилась к нему, а не получив ответа, помахала рукой перед его носом. — Что происходит? — спросила, обернувшись к Никлосу.

— Выясняет, что творится в его вотчине. Он не знал. Проклятье! — и Ник выругался словами, от которых даже нориус задрожал, пропуская сквозь себя усилившиеся струи дождя, от которых я моментально промокла и обхватила себя ладонями, пытаясь унять противную дрожь.

— Если он даже о таком не знал, что он вообще может знать?! — продолжил распаляться Ник, когда берег вспыхнул ещё большим количеством огоньков, а фигура аватара, заговорив, скрылась в бирюзовой дымке.