Нисхождение короля

— Чай? — спросила у Милан, не дав ей и слова сказать, и, осёкшись, девушка молча кивнула, рукой указывая путь к гостиной. По дороге никто не встретился, а я подметила толстый слой пыли на некогда роскошных тумбочках, комодах, шкафах и витринах. Такими же грязными были и паркетные полы, в углах которых скопилась павшая листва. И тяжёлые шторы посерели без уборки, а остатки цветов в вазах высохли. Я заметила, что и сама Милан выглядит как этот дом, и если во дворце так отчётливо не бросалось в глаза, насколько она плоха, то здесь стало очевидно, что девушка забросила заниматься собой. Нет ни маникюра, ни ухода за кожей, волосы торчат как попало, ногти обгрызены, а платье висит мешком, словно она давно нормально не ела. Даже неловко было её так откровенно разглядывать, но Милан ничего не замечала, будучи погружённой в свои мысли.

— Смотрю, домом не занимаются. Проблемы со слугами?

— Они разбежались после того, как поместье перешло к нам. У Богарта не было времени нанять новых. Осталась только парочка, но они не справляются с объёмом работы, — вздрогнув, заговорила Милан, однако в голосе смущения не было. Она говорила почти механически, как кукла. — Боюсь у вас не получится увидеть кэрра дэ’Виньё. Муж совсем плох, в таком виде он не принимает посетителей.

— Поэтому в доме опущены шторы, а вы одеты как на похоронах? Почему королю не передали, что канцлер так плох? Речь шла о лёгком недомогании.

— Простите, но ему только сегодня утром стало хуже. Доктор будет через пару часов. А новости отправили во дворец с одним из заместителей мужа. Странно, что вам не сообщили, — вяло ответила девушка, открывая скрипучие двери гостиной. Здесь пыль буквально танцевала в тусклых просветах между штор. Поморщившись, решительно подошла к ним и раздвинула в стороны, расчихавшись от взлетевших пылинок.

— Милан, это полное безобразие! Если бы у меня были такие проблемы со слугами, я нашла бы способ их решить. Богарт не беден, найм новых работников не занял бы много времени. В чём проблема?! — разозлилась я, замечая сколько на самом деле грязи было в комнате. — Неужели тебе приятно встречать мужа в подобном свинарнике, да в таком неухоженном виде?! Что с тобой не так?

— С чего бы мне перед вами откровенничать? Вы мне не друг, — сухо ответила она, сверкнув глазами и скрестив руки на груди. — А муж здесь и не бывает. Предпочитает ночевать во дворце, трахая придворных дам, — она поперхнулась собственными словами и сильно сжала горло, отворачиваясь от меня. — Простите, кэрра Селеста, за грубость. От свалившейся трагедии я сама не своя.

— Это видно, — проворчала себе под нос, ощутив лишь лёгкий укол сожаления. — Ладно, ещё будет время поговорить и разобраться, что с тобой происходит. Сейчас я хочу видеть Богарта.

Милан вздрогнула, поворачиваясь обратно. На её лице застыл ужас отрицания.

— Нет-нет, кэрра Селеста, вам нельзя его видеть! Это непозволительно. Нарушение правил! Простите, но пока мужу не станет лучше…

— А ты ведёшь себя так, будто не станет. Трепетная лань, примерная жена, не так ли? Милан, прекрати строить из себя невесть что. Думаешь, со смертью мужа, его состояние достанется тебе? Нет. Ты не беременна, так что деньги отойдут его семье. Как и ты.

— Я… я уйду в монастырь… — залепетала она, мелкими шажочками двигаясь в сторону дверей, видимо ведущих на второй этаж.

— Прекрасный выбор, монашки будут в восторге от тебя. Но, прежде чем это произойдёт, я взгляну на твоего мужа.

И совершенно не по придворному, я быстро направилась к ней, на ходу отодвигая вяло сопротивляющуюся Милан в сторону. Она заговорила что-то про этикет, правила приличия, непозволительности, но я захлопнула перед её носом двери, оказавшись в затемнённой спальне Богарта.

И подставила стул. Нет, я теперь меньше доверяю этому методу, но не думаю, что Милан способна просочиться сквозь порог как нориус. Хотя по звукам она явно осталась стоять под дверью. От этого мурашки прошлись по коже, я скрипнула зубами. Нутром чую, с ней что-то не так. Ещё во время свадебного цикла было заметно как она подавлена, словно ушла в себя, но такая закрытость… что с ней случилось?.. Почему замужество за привлекательным и успешным, сильным мужчиной так на ней сказалось?

Оглядевшись, поняла, что это действительно комната канцлера. Первая, в которой было чисто и аккуратно прибрано. Занавески задёрнуты, царит полумрак, а со стороны постели доносится слабое дыхание. Я подошла к окну и чуть отодвинула шторы, впуская тусклый молочный свет: небо полностью затянуло светлый тучами. После ночной бури температура спустилась к нулю, близились первые заморозки, а с ними и ранний сезон штормов.

Подойдя к постели, пододвинула стул, и присела на край, разглядывая измождённое лицо Богарта. Что бы с ним не случилось, оно иссушало его. Лоб покрыт бисеринками пота, губы напротив сухие, обветрившиеся, дышит ртом, явно с натяжкой. Чуть приоткрыв глаза, замечая моё присутствие, пытается приподняться и что-то сказать, но я опускаю его обратно, приговаривая:

— Тише-тише, всё хорошо. Вы поправитесь, я обещаю.