Нисхождение короля

Прикусив щёку, нервно мотаю головой. Дурные привычки тяжело искоренить. А мне надо сосредоточиться. Я не знала, чем болен Богарт, подозреваю его специально отравили, чтобы убрать опасную фигуру из окружения короля. Я не специалист по ядам, и этот раздел медицины не проходила. Но летом успела усвоить один приёмчик, который мог сработать.

Сопричастие.

Оглядевшись, подошла к письменному столу. Судя по потёртостям на полу, его недавно притащили в комнату, видимо Богарт любил всё делать сразу. Среди бумаг и книг, я обнаружила искомое — нож для писем. Вернувшись, под пристальным взглядом мужчины, опустилась обратно на стул.

— Не пугайтесь, — предупредила его и с силой полоснула по своему запястью, кропя дёрнувшегося канцлера кровью.

В тот же миг проснулся ариус. Он сердитой волной брызнул во все стороны, накрывая помещение густым туманом, а потом бросился на Богарта, влетая в разинутую глотку. Мужчина смешно округлил глаза, выгибаясь грудью наверх, а я платком зажала свою руку, чувствуя, как медленно стягиваются края раны. Через мгновение всё было кончено. Взгляд Богарта прояснился, он испуганно смотрит на меня, а я убираю окровавленный ещё свежей кровью платок и смотрю на чистую кожу.

— Вот и всё, — заявляю сухо. — А теперь советую принять горячий душ, хорошенько позавтракать и немного передохнуть. И только потом отправляться во дворец. Многое случилось за время вашей болезни. Многое пошло не так, так что ближайшие дни будут напряжёнными.

Он было хотел что-то сказать, но я пальцем запечатала его уста, наклоняясь неприлично-близко и шепча почти с интимной интонацией:

— Теперь вы мой должник. Однажды я попрошу вас об услуге, может завтра, а может через год. И вы её исполните, — отстранившись, увидела твёрдый и внимательный взгляд. Мужчина медленно кивнул, вызвав мою широкую улыбку.

— И ещё. Настоятельно рекомендую отправить жену в санаторий. Подальше отсюда. Она нездорова. А у вас совсем не будет времени ею заниматься. Если и дальше оставлять её одну, это плохо кончится.

Богарт хрипло ответил:

— Спасибо за совет, кэрра Селеста Каргат.

На выходе, я столкнулась с Милан. У девушки округлился рот, когда она увидела кровь на простынях и заметила в моих руках окровавленный платок. Я вжала его ей в грудь, говоря негромко, пристально глядя в голубые испуганные глаза:

— Вот видишь? Тебе не суждено стать монашкой. Твой муж будет жить.

Непередаваемая игра эмоций промелькнула на дне зрачков Милан, и она едва слышно вымолвила:

— Благодарю за помощь, кэрра Селеста Каргат. Мы перед вами в неоплатном долгу…

А когда я освежилась в ванной комнате, смывая с рук остатки крови, она сопроводила до выхода, говоря:

— Ваш кучер был вынужден уехать, а вместо него прибыла другая карета. Кажется, вас ожидают новости от короля, — заявила она, нервно потирая руки, а потом, как бы по секрету добавила: — Возможно неприятные.

Насупившись, поблагодарила её и пообещала навестить как-нибудь. И, повинуясь странному порыву, пригласила в гости в долину Винцель, от чего Милан пришла в крайнюю степень замешательства и, путаясь в словах, согласилась когда-нибудь приехать с визитом.

* * *

Меньше всего я ожидала увидеть Ниркеса дэ’Дьяковича, прислонившегося к дверце кареты и с ухмылкой на наглом лице наблюдающего за мной. Он выглядел полностью довольным жизнью, а судя по форме недавно вступил в ряды королевской охраны. Я слышала, парень занял первое место по итогам соревнований, видимо так он распорядилась своей победой, ведь первая десятка имела возможность поступить на бюджет в любую академию столицы. Странное решение.

С моим приближением, улыбка расширилась, он развёл руки в стороны в приглашающем жесте, заявляя:

— Кэрра Селеста Каргат! Рад вас видеть! Жаль, что при таких обстоятельствах, — дождавшись, когда поравняюсь с ним, добавил вполголоса: — Его Величество крайне недоволен вашей выходкой. Он настоятельно рекомендовал вам оставаться в его покоях, а не расхаживать по предместьям столицы накануне войны.

— А вы теперь мой новый телохранитель?

— Да, я просил об этом короля. Памятуя о брате, я хотел продолжить его дело, — сказал он, отводя глаза.

Рядом с ним нужно держать ухо востро. Я хорошо запомнила, насколько неоднозначным человеком он себя показал на балу. Двуличие. Самомнение. И пускай сейчас он казался полностью расположенным ко мне, я видела в нём больше личности, чем в его брате. Владис оставался профессионалом, тогда как Ниркес стремился к бо́льшему. Вот и сейчас он подхватывает мою руку, целует будто он настоящий кэрр и помогает забраться в карету, на диванах располагаясь напротив меня. Телохранители так себя не ведут.

— Вы так много знаете о предстоящем. Никлос вас предупредил? — нарушила молчание, когда тронулись с места. В следующий миг карета налетела на камень и меня швырнуло вперёд прямо на Ниркеса. Мужчина ловко подхватил меня, чуть обняв за плечи. Я ощутила лёгкий медовый аромат и почувствовала, как быстро бьётся его сердце. Отпустив, он откинулся назад и пару раз стукнул по стенке, крикнув кучеру быть осторожнее.