Нисхождение короля

Внутри поёт сердце, дрожат сладким напряжением мышцы и тяжелеет грудь. Комната сияет огоньками, хочется смеяться, целоваться и любить. Я наслаждаюсь мужскими торопливыми прикосновениями, запрокидывая голову, подставляя шею под сотню мягких почти пушистых, невесомых поцелуев. Позволяя его руке забраться под юбку, лаская между ног, ощущая горячку его плоти. Как нетерпеливо пальцы раздвигают ткань нижнего белья, стремясь забраться глубже, скорее коснуться обнажённой кожи. Он нетерпелив как мальчишка, но пытается быть нежным, будто боясь спугнуть свершившееся чудо.

А мне никак не отдышаться свалившимся счастьем, от которого перехватывает дыхание и поёт сердце. Я расслаблена до безмятежности, до волнительной неги, и не могу остановиться, не могу не петь, не могу не сказать:

— Артан!

И сказка вмиг оборвалась. Никлос замер. А после нежная рука, что до этого ласкала через платье грудь, поднялась выше и сжала горло. Ею же он приподнял меня, пока я пыталась ослабить хватку, и притянул к себе, вдавливая мои губы себе в лицо.

— Что ты сказала? — процедил король, царапая горло и показывая с какой лёгкостью может оборвать мою жизнь.

— Артан. Он жив, — хриплю в ответ и падаю обратно на диван. Ник глядит почти испуганно. Но быстро проступает в чертах лица звериный оскал. И глаза до краёв наполняются кровью и гневом.

— Ненадолго, — срывается Никлос, вставая с колен.

Его глаза лихорадочно светятся, и по нему идёт волна еле сдерживаемой трансформации. И только я собралась подняться, как раздаётся оглушительный свист и что-то врезает в каменную кладку замка, гаснет свет и последнее, что увидела, воду, смешанную со льдом, пробившую в стене огромную дыру, потом задрожал пол, и меня понесло вниз. Из-за вставшей пыли, кучи камней, бьющих по оголённой коже, из-за грохота, из-за ушедшего в пятки сердца от стремительного падения, я полностью потеряла ориентацию в пространстве. Камнепад увлекал с такой стремительной скоростью, что даже мяукнуть не успела, как оказалась на земле. Почти невредимая. Живая.

Сильный надсадный кашель разрывал лёгкие, я растираю лицо снегом, объедаясь им, чтобы унять сухость во рту, прочищаю глаза от пыли, пытаясь хоть что-то разглядеть. Вижу толстые нити нориуса, понимаю, что именно они удержали и спасли от верной гибели. Я запросто могла разбиться, упав с двадцатиметровой высоты. Вокруг осколки каменой кладки, а на месте отцовского кабинета — громадный тёмный проём. В других окнах замка загорается свет, раздаются встревоженные голоса, во внутренней дворик входит охрана и перепуганные слуги. Но мой взгляд обращён кверху. К двум зелёно-красным вспышкам, переплетающимся, стремительно рассекающим по небосводу. Именно там поёт моё сердце. В небе Артан и на него раз за разом надает Никлос.

Нориус рассеялся, я осторожно поднимаюсь, ощущая, как болят рёбра и сломанное запястье, аккуратно отряхиваю плечи и грудь от острых камешков, продолжая напряжённо вглядываться в тёмное, облачное небо. Душой рвалась туда, и только собралась разбежаться, чтобы взмыть, как меня крепко хватают за плечо, разворачивая к себе и я сталкиваюсь с матерью.

Она одета по-зимнему, позади встревоженный Лиам и пара близких слуг с тюками, набитыми вещами. В глазах Алисты — решительность и тревога, она старательно не смотрит на небо, чтобы не слышать драконьих криков и не видеть вспышек огня.

— Сэлли, бежим. Прямо сейчас, пока Артан отвлекает его. Времени нет, идём!

Но я вырываюсь, непонимающе глядя на неё.

— О чём ты говоришь?! Там Артан, я должна помочь! — и когда мать вновь пытается схватить меня, отталкиваю её руки.

— Ну как ты не понимаешь! Он же убьёт тебя! И всех нас прикончит! Король сошёл с ума, он не в себе. Нам надо убираться как можно скорее, Сэлли, пожалуйста! — звонким от страха голосом молит мать, заламывая руки, пытаясь до меня дотянуться. — Прости, что не поверила, прости, что не услышала, но теперь я рядом, идём со мной!

Сверху раздаётся новый крик, и мы запрокидываем головы. К сражающимся драконам присоединяется третьи, с трудом держащийся в воздухе.

— О святая Клэрия, кэрр Рупер! — изумлённо воскликнул Лиам, подходя к нам и успокаивающе касаясь плеча встревоженной почти плачущей жены. — Селеста, твоя мать права, надо убираться, пока есть шанс. Король лишь забавляется с ними, но скоро он вспомнит о тебе и о нас!

Я порывисто обнимаю маму, вжимаясь в неё всем телом и крепко-накрепко закрывая глаза. Мне хочется услышать её запах, почувствовать материнское тепло, но всё перебивает запах каменной крошки и стоящая в воздухе пыль. Она вязнет на зубах, скрипит и противно отдаёт плесенью. Я ничего не чувствую, когда отпускаю маму, целуя в обе щёки, говоря:

— Прости, но я не могу оставить мужа. Ты должна это понять, — и по глазам вижу — понимает.