Нисхождение короля

В них отчаянная решимость биться до конца. Он не сбежит, не сдастся, он будет пытаться защитить меня так как умеет, и я ничего не могу с этим сделать. С трудом пытаюсь оттолкнуть его, пока он щурится, разглядывая наполненную светом, сверкающую как перламутр, чешую. А когда не получается, оборачиваюсь к Никлосу, целиком защищая Артана, и в меня летит новая порция нориуса, сталкивающаяся с ариусом.

Грянул трескучий взрыв, молния вспышкой разошлась по небу, будто это настоящий удар молнии. Нас оттаскивает друг от друга силой сопротивления тьмы и света, которые, сталкиваясь, расходятся параллельными смыкающимися плоскостями вверх, вниз и по диагонали. Никак не выходит усилить нажим, будто вся выливаюсь через ариус, и не могу остановиться. Краем уха слышу какой-то рык, что-то пытается удержать меня на месте, но его отводит сияние моей кожи, и я остаюсь в воздухе, даже не управляя повреждёнными крыльями, одной лишь силой ариуса.

Но когда почувствовала дыхание смерти, когда ощутила, прилив безграничной власти, будто в меня влили свежую порцию силы, я проиграла бой. Не смогла переступить через себя и полностью раствориться в этом чувстве. Не смогла вновь раскрыть в себе то холодное нечто, в которое превращалась с Ником перед волной подводников.

Я не была готова биться до конца. Погасло сияние, исчезла защита, и нориус врезался в мою грудь, отправляя в свободный полёт.

* * *

Я вновь лежу на снегу. Больше не драконица. Не осталось силы ни в костях, ни в ариусе, чтобы поднять себя в воздух и вернуть на арену огня. Мне не хватило смелости полностью отдастся могуществу холода, чтобы действительно противостать тьме. Я не такая, как король, а значит Артан погибнет. Сейчас Никлос не мог сражаться нориусом, его сильно потрепало наше сражение, но он быстро оклемается. Вот и сейчас они наравне вгрызаются друг в друга, без всякой жалости поливая огнём и кровью. Я вижу только смутные тени да вспышки огня на чёрном небесном фоне, и чувствую каждый удар по телу Артана. Ему больно — и эта боль отражается во мне.

Но, морвиус побери, это приятное чувство! Он жив, и мы оба на этом свете, а значит есть за что бороться! Противостоять огню и тьме…

Я знаю как.

Знаю, что это скользкая дорожка, но не могу вновь потерять Артана. Я не отдам его тьме, и сама не скользну в неё. А значит…

— Морвиус-нориус-ариус, — шёпотом под игольчатый снег я выталкиваю из себя слова, ощущая, как от крамольной связки слов немеют губы. На меня будто обернулась вечность, и под её взглядом всё внутри застывает, вымерзая до костей.

Падает, отсекая от бушующей снаружи вьюги, полупрозрачный купол. Нагревается воздух, становится легче дышать. Набравшись сил, медленно поднимаюсь, осторожно прижимая раненное запястье и сплёвывая на землю кровь — кажется, я всё-таки сломала пару ребер, раз так противно колет в боку и у сердца.

Ариус приходит на помощь. Даже после бесславного поражения, даже после моих многочисленных попыток отречься от белой силы, он возвращается ко мне, залечивает раны, сращивает кости и убирая усталость. Навеки вместе. Белым плющом извиваясь меж пальцев, растворяется в коже, оставаясь в сосудах белыми нитями, насквозь проходящими через всё тело.

Оглядываясь, вижу, что Книга сделок уже здесь. Она зовёт и манит меня, мигая серебристым сиянием. Ей хотелось поближе познакомиться со мной. Прикоснуться к моей душе, ощущая в своих венах мою силу. Вечное бессознательное буквально вибрировало от нетерпения и тоски, как будто мы давние друзья, будто у нас общее прошлое, будто я уже писала что-то на её страницах…

Мотнула головой, прогоняя странные мысли. Я точно знаю, что передо мной. Никогда-книга. Суть нашего мира, его сердце с миллионами нитей каждого разумного планеты. Все сделки, что записаны на этих страницах книги — это изменение реальности. Настоящая высшая магия. Определённость. И конечность. Абсолютное ничто и всё одновременно. И именно этой вечностью когда-то сыграла Клэрия, победив старых богов. А теперь пришла моя очередь и книга видит во мне не только участника будущей сделки, но часть себя, ведь ариус, как и нориус, вплетены в её суть и способны влиять на книгу так, как никакая другая сила.

Подойдя к закрытому фолианту, замираю на секунду, прогоняя остатки сомнений, и опускаю руку на прозрачные страницы, послушно заскользившие между пальцев. Я почти услышала шёпот этой сущности, предлагающей окунуться в фонтан прошлых сделок, познакомиться с их участниками, узнать, как рушились и поднимались судьбы давно минувших событий. Ничто не могло меня заинтересовать, кроме одной страницы. Но именно её прочесть и не смогла — она была исписана той самой вязью из дневника Клэрии, дабы никто не мог прочесть текст сделки и каким-то образом повлиять или нарушить заключённое. Разочарованно, отпустила руки, чтобы книга вновь заскользила страницами, наконец, останавливаясь на моей собственной.