Нить Гильгамеша

Семаль слушала, затаив дыхание. Очнулась, когда поняла, что не держит свою подругу за руку. Сердце ухнулось в пятки – сейчас обнаружат, что Тавра убежала, бросятся ее искать. И экскурсию прервут.

Она торопливо огляделась, но выдохнула с облегчением – чуть отделившись от группы, подруга стояла у особого стенда. Трехмерная модель небольшого фрегата, большего напоминавшего дельфина, с парусами энергоемкостей там, где должны быть плавники, и круглым глазом-рубкой на хребте. Семаль подошла ближе, проследив за взглядом подруги – та, словно, зачарованная смотрела на фотографию пятерки землян в разномастной форме курсантов академии и лабораторного комплекса космофлота. Она подошла еще на шаг ближе, одновременно стараясь не потерять нить рассказа экскурсовода.

– Этоони… – Тавра кивнула на фотографию. – Команда «Фокуса».

Семаль теперь без труда узнала рыжеволосую девушку на переднем плане, Ульяну Рогову, капитана «Фокуса». Потянула подругу за рукав – группа выходила из музея:

– Пошли.

Их повели по коридорам «Тольды», по просторным залам – аквариумам с прозрачными стенами, тянувшимися от палубы до палубы. Их встречали сотрудники лабораторий, кивали приветливо:

– О, наша будущая смена!

От этих слов в груди Семаль бурлило ликование. Оно переполняло ее еще сильнее, когда им дозволяли зайти в некоторые из лабораторий, за работой других разрешали посмотреть через прозрачные стекла, за которыми сновали люди в белых кителях или служащие в синих комбинезонах, работало сложное оборудование. Тавра же то и дело поглядывала за мелькавший в просвете выход на атриум и уже заметно нервничала – экскурсия явно подходила к завершению.

– Проголодались? – поинтересовалась Тиро, выводя группу из лабораторного комплекса. Подростки дружно загалдели в ответ. – Тогда приглашаю вас разделить с нашими специалистами нехитрую трапезу.

Семаль поняла – это случится сейчас, и придвинулась к подруге. Та в свою очередь сделала шаг назад, к атриуму.

Приотстав, будто бы для того, чтобы поправить крепление на ботинках Тавры, девочки дождались, чтобы группа исчезла за поворотом в столовую. И побежали в противоположную сторону.

– Он работает в аналитическом центре, – крикнула Тавра, задыхаясь от бега, когда они подошли к бортику, и показала вниз, в мерцающий сотнями мониторов угол. – Это там.

– Как ты туда собираешься пробраться? Нас остановят на первом же повороте, – Семаль оглядывалась. – Подростки тут не работают…

Тавра махнула рукой.

– Я видела тут указатель лифта, – он побежала в закуток за автоматом с напитками.

– Не желаете ли охладиться? – спросил автоматический голос.

– Не желаем. Где тут лифт? – строго спросила Тавра.

– Сразу за поворотом, направо, – сообщил автомат, мигнув зеленым глазом-огоньком. Семаль поняла – он их сфотографировал, сейчас передаст информацию в службу безопасности, а там…

– Торопись, у нас максимум пара минут, – Семаль дернула подругу за рукав в направлении, указанном аппаратом. – Зачем ты с ним заговорила?! Сейчас они запустят программу поиска лиц и вычислят нас.

Створки лифта послушно распахнулись, приглашая их в прозрачную кабину пневмолифта. Тавра закусила губу, посмотрела озадаченно.

– Не подумала.

Лифтовая кабина дернулась и стремительно увлекла девочек вниз. Палубы проносились с неимоверной скоростью, но Семаль поняла, что самое интересное – отделы следователей и криминалистов, им не показали. Мимо, совсем рядом, на винтовой лестнице стояли двое – немолодой церианец с серым от усталости лицом в черной форме криминальной полиции и землянин-медик, о чем-то спорили. Церианец скользнул взглядом по кабине лифта, его взгляд встретился со взглядом Семаль и, девочка дала бы голову на отсечение, мужчина смотрел именно на нее. И во взгляде его читалось озадаченное удивление.

Она знала, кто это.

– Ну все, – сердце упало в ноги, стало трудно дышать, – мы попались самому начальнику криминальной полиции.

Тавра проводила взглядом церианца, едва не свернувшего шею, наблюдая за подростками.

– Успеем! – уверенно выдохнула.

Но у дверей лифта их уже поджидал патруль. Тавра с тоской смотрела за спину, надеясь, что хотя бы краешком глаза увидит землянина. Она бы крикнула ему, что его поклонница. Он бы не смог пройти мимо. И тогда она бы протянула ему заветный конверт для Ульяны.

Но землянина Василия Крыжа нигде не было видно.

Зато начальник криминальной полиции встретился им вновь, теперь уже у подножия лестницы.

– Кто это? – спросил у патруля, кивнув на девочек.

– Курсантские программы работы с населением, отстали от группы и заблудились.

– Не заблудились мы! – буркнула Тавра, но, к счастью, ее никто не услышал.

Семаль полоснула подругу взглядом:

– Молчи! Тебе все равно, а меня, если узнают, что я здесь нелегально, на выстрел не подпустят к академии правосудия! – прошипела она так, чтобы не услышали взрослые.

Тавра моргнула, открыла и захлопнула рот. Закатила глаза:

– Ну и сидела бы себе, спокойно ужинала со всеми…

Глава 28. Ни слова, Семаль!

Станция «Иль», по пути на «Тольду»