Нить волшебства

Маг был серьезен как никогда, но почему-то мне показалось, он хочет улыбнуться.

– Теперь вернешься на чердак? Мне так будет… спокойнее.

Сдается, откровенность Ирасу далась так же непросто, как и мне.

– А можно я лучше нитки отправлюсь перебирать? – попросила я, вспоминая, что первоначально его предложение было именно таким. – С ума же сойду от беспокойства.

Признание далось с трудом, и я окончательно смутилась.

– Хорошо. Только иди и никуда не сворачивай.

– Ага, – отозвалась я, ощущая себя Красной Шапочкой.

– Варя, обещай, что направишься к мастерицам. Иначе ты навсегда утратишь мое доверие, – сказал принц.

Я недовольно фыркнула и клятвенно заверила, что сдержу слово. Что же он такой вредный и упрямый! Свалился на мою голову!

– А допуск к защите еще действует? Или паутина может…

– Должен уже закончиться. Он ненадолго дается, – отозвался Ирас. – Сейчас, погоди…

– А может, сразу паутинку на запястье?

– Паутинку? – Арар удивленно уставился на меня.

– Обычный допуск для мастерицы, чтобы меня защита пропускала. Или ее очень больно рисовать? Я обещаю, что куда не надо, лезть не буду.

Арар потряс головой, Глеб уставился на меня таким удивленным взглядом, словно я рассказала, что со мной заговорили деревья, а Ирас подошел совсем близко и вкрадчиво так спросил:

– А у кого ты такую видела?

– У мастерицы, – ответила я, недоумевая.

– Когда?

– Когда у нас экскурсия в королевской мастерской была.

– Так…

Голос боевого мага не предвещал ничего хорошего.

– Варя, при каких обстоятельствах ты видела паутину на запястье?

– Мы гуляли по залу, – вспомнила я. – Там мастерицы сидели. Одна из них, совсем молоденькая, клубок уронила. Мы вместе наклонились, и девушка сказала, что…

Я остановилась и поймала взгляд Ираса. Напряженный, встревоженный.

– В общем, в королевской мастерской давно поселилось зло. И я не должна верить тому, что здесь услышу. Так она мне сказала.

Арар поправил прядь волос, резко выдохнул.

– И почему ты мне не сообщила об этом занятном разговоре? – опять же спокойно уточнил принц, пугая меня этой интонацией до дрожи.

– А ты спрашивал? – возмутилась я. – У вас как-то странно судебная система построена. У нас свидетели показания дают. А подозреваемые…

– Ты почему мне не сказала?! – Ирас схватил меня за плечи и потряс.

– Твою ж… елки зеленые! Да забыла я, понимаешь? Тогда меня больше эта паутина волновала, чем какие-то слова мастерицы!

– А потом?

– Мы поругались.

– И?

– Бал этот… Мы опять поругались, – напомнила я.

Ирас резко выдохнул.

– И что теперь делать? – поинтересовался Арар.

– Искать, – отозвался Глеб.

– У нас есть картотека всех мастериц, поэтому можем проверить. Посадим ее в архив, – Ирас указал на меня, – и пусть ищет.

– Думаю, что это хорошая идея. И при деле, и нам мешать не будет.

– И польза хоть какая-то, – добил Глеб.

– То есть то, что я подслушала разговор, – это не польза?

– Хочешь отправиться к себе на чердак? – спросил Ирас, насмешливо смотря на меня.

– Да я не собиралась отказываться! Наоборот!

Арар усмехнулся, словно знал, что я так отвечу.

– А что тогда?

– Поясните хоть толком, кто она?

И тут до меня дошло.

– Злодейка? Тот самый маг, которого я слышала в кладовке? Но у той голос был другой!

– Сообщница, – отозвался Глеб.

– Но…

Я развела руками, недоумевая. Не походила мастерица, с которой я разговаривала, на лиходейку. Не чуяла я угрозы.

– Ты так юна, – грустно заметил Ирас, явно читая мои мысли.

– Можно подумать, ты – дряхлый старик!

Боевые маги расхохотались, а Ирас нахмурился.

– А ты боялся, что ее твой возраст смутит, – ухмыльнулся Арар, откидывая прядь волос, что лезла ему на лицо.

Я недоуменно посмотрела на принца, и у меня возникло нехорошее такое подозрение.

– Ваше высочество, а позвольте поинтересоваться, сколько вам лет?

– Много, – ехидно заметил он.

Я от такого ответа даже опешила. Нет, я понимаю, когда женщина скрывает свой возраст, но Ирас… В голове не укладывается. И почему он не хочет говорить? Для меня это значения не имеет, но… любопытно же! Обязательно спрошу у Фионы, может, она знает.

Ирас снова открыл портал.

– Там картотеки всех работников за последние пятьдесят лет. Просмотри.

– За сколько? – поразилась я.

– Это не так много. Часа за два управишься.

– А паутина на запястье – это что? – не утерпела и напоследок спросила я.

– Да что угодно! Татуировка, мираж, украшение… Но не существует такого пропуска в королевской мастерской! – припечатал Ирас. – Я предупрежу остальных, что ты тут.

Я вздохнула и шагнула в портал.

Помещение было небольшим, но уютным. Пахло бумагой, чернилами и немного лавандой. Я оглядела полки, отмечая, что папки разложены в алфавитном порядке.

Эх, погорячился Ирас! За два часа не управлюсь!

– И что на этот раз у нас произошло? – поинтересовался Ромео, выскакивая из портала и галантно протягивая руку Фионе.

Кентавр оглушительно чихнула и потерла нос.

– Ирас прислал?

– А кто же еще! – ухмыльнулся рыжик.

– Вот… нехороший мужчина! – нашлась я, решив для разнообразия не ругаться. – Думает, что сбегу.

Фиона хихикнула. Я быстро пересказала друзьям, что произошло, и мы принялись за дело.