Нити Судьбы

В тот день они разыграли целый спектакль, чтоб не попасть на глаза родным в таком экзотическом, как выразилась Ромала, виде. Саша залез в свою комнату через окно, быстро переоделся и вышел обратно через дверь, негодуя, как так мама не заметила, что он уже два часа как вернулся. Из дома он захватил темные очки отца, тот забыл их, когда приезжал в последний раз. Потом пареньку пришлось отвлекать Полину Яковлевну, пока Ромала кралась с задней калитки. И ведь нашел тему для разговора – чтобы такое подарить Ромале на день рожденье. И стоило ли говорить об этом в мае, когда до этого события нужно ждать десять месяцев! Как бы там ни было, Полина Яковлевна простояла у калитки нужных десять минут, пока из дома не выскочила переодетая и причесанная девочка.

Уже поздно вечером бабушка спросит внучку, зачем Саша нацепил солнцезащитные очки. На что та беззаботно ответит:

– Да просто попонтоваться захотелось. Думаю, через пару дней это желание у него пропадет.

И никто – ни мать, ни Полина Яковлевна – не узнает правды о случившемся в тот злополучный день.

А через четыре дня Ромала с бабушкой уехали в Сочи. Расставание было трудным, но девочка обещала привезти другу ракушек и горсть песка с побережья. Саша вздыхал и лишь кивал в ответ. Но когда цыганочка вернулась в город, тетя Галя сказала, что Сашу с Леной забрала двоюродная бабушка, которая жила в Одессе, и что они вернуться лишь в конце августа. Потекли дни ожидания. И хоть сама Ромала вернулась в середине июля, ей все равно показалось, что друга нет уж очень долго.

Полина Яковлевна видела, как маялась внучка и, наконец, не выдержала.

– А как ты прошлое лето провела без него? – спросила она.

– Но с ним здорово, мам, – только и ответила девочка.

В Сашино отсутствие Ромалу вновь стали навещать Лиза и Алена. Цыганочка не была злопамятной и дружила с девочками. Она решила, что с ними время быстрей пройдет, чем совсем в одиночестве.

Август выдался жарким и сухим. Взрослые стенали от жары и от того, что каждый день приходилось поливать огород. Зато детвора с утра до вечера сидела на речке. В соломенной шляпке и полотенцем через плечо Ромала убегала с девочками на пляж. По очереди они брали одно покрывало на троих да еще что-нибудь перекусить. Прибегали на то самое место, куда приходила Ромала с Сашей по весне. В этом году его за лето несколько раз полностью выкашивали парни постарше, чтоб дети могли спокойно купаться. И именно сюда повадился ходить Измаил. Он сам только что прилетел с Кавказа, и всегда располагался неподалеку от девочек. Ромала его будто не видела. Стоило лишь взглянуть на него, как перед глазами всплывала картинка, где бьют ее друга. Измаил пытался с ней заговорить, но она либо не отвечала, либо сразу шла купаться. Но ингуш был весьма упрямым. День за днем он ходил на этот пляж через полгорода, лишь бы вновь попытаться поговорить с Ромалой. Но она спокойно выходила из воды, проверяла, не намокли ли волосы, и располагалась на покрывале.

И вот однажды, пока Лиза с Леной плюхались в воде, Ромала вышла на берег. Она потеряла резинку, держащую косу, и теперь приходилось сушить волосы. Измаил, заметив это, тоже вылез из воды и присел на расстоянии вытянутой руки от Ромалы. И тут у нее лопнуло терпение.

– Что тебе от меня надо? – напрямую спросила она.

Тот флегматично пожал плечами.

– Ничего.

– Почему тогда ходишь за мной по пятам? Это наш пляж!

– Я не хожу, – огрызнулся Измаил. – Ты что этот пляж купила? Где хочу, там и купаюсь.

– Ты живешь далеко. Или у вас там пляжа нет? – съязвила девочка.

– Тебе какое дело? Где хочу, там и купаюсь! – повторил с нажимом тот.

– Ну, да, конечно, – хмыкнула цыганочка, – и на драку ту Саша сам нарвался. Так что ли?

Измаил покраснел от злости.

– А ты что, за него заступаться будешь? – ухмыльнулся он.

– Буду! Потому что вы его из-за меня хотели избить. И ты тоже хорош! А еще боксер называется. Втроем на одного навалились! Да трусы, вот кто вы!

Мамедов хотел, было, ответить, но тут увидел что-то позади Ромалы. Что-то из-за чего сразу нахмурился. Ромала оглянулась. Там – метрах в двадцати – на самом краю площадки стоял ее Саша. Она не видела, как он подошел и долго искал ее глазами, пытаясь усмирить вырывавшееся из груди сердце. Ведь он так бежал! Сначала из дома к ней, потом, узнав, что девочка на пляже, летел сюда, как на крыльях. И что же он увидел? Он увидел Ромалу – не узнать ее он просто не мог даже со спины – и она разговаривала с этим Мамедовым, из-за которого у Саши неделю не сходил синяк. Крылья, такие ощутимые за спиной, будто сломались и по перышку осыпались на землю. Он не видел ее лица, но Измаил улыбался! И тут она обернулась, и первое, что мелькнуло в голове у паренька, что такой злой он ее никогда не видел. Девочка секунду смотрела на него, и вдруг такая радость хлынула на прекрасное лицо! Цыганочка взвилась на ноги и бросилась к нему, перепрыгивая через разбросанные по пляжу вещи и даже загоравших людей.

– Саша! – закричала она.

Он подхватил ее, закружил, поставил обратно на землю.