Нити тьмы

Они сидели в небольшом, но довольно уютном кафе, где в этот час почти не было посетителей. Пайн и Пуллер посматривали на вход, ожидая появления двух мужчин, напавших на Сэндса. Но, если они и находились где-то рядом, что было весьма вероятно, им удавалось оставаться невидимыми.

– Хочешь есть? – спросила Пайн, которая не выпускала из рук чашку с кофе, позволив пару согревать лицо – на улице было довольно холодно.

Сэндс потряс головой и бросил сахар в чашку, которую снова наполнила официантка.

– Шейла была милой, – произнес Джефф.

– Она говорила мне, что встречается с Тони, – сказала Пайн.

Сэндс провел рукой по густым спутанным волосам. «Он похож на Кеннеди, – подумала Этли. – Красивый, обаятельный, с хорошими связями, но иногда попадающий в серьезные неприятности».

– Ну, наверное, так и было. Но все мы держались вместе, – ответил Джефф.

– Она работала на складе в Форт-Диксе, – сказала Пайн. – Во всяком случае, так мне говорили.

– Да, что-то вроде того, – подтвердил Сэндс.

– Как такая девушка могла получить доступ в Ряд миллиардеров?

– Потому что я сказал, чтобы ее туда пускали. Такая же история с Тони.

– И с Линдси Аксильрод?

– Линдси? А почему вы о ней заговорили? – удивился Сэндс.

– Потому что именно она подставила меня и Шейлу. Линдси помогла тем, кто убил Шейлу.

– Не может быть, я вам не верю, – сердито вскричал Сэндс. – Линдси классная. Она не стала бы так поступать.

– А откуда ты знаешь Линдси?

– Мы… просто познакомились. С людьми такое иногда случается, – пожав плечами, ответил Сэндс.

– Как ты думаешь, зачем она тебя нашла?

– Зачем? Она просто IT-специалист в Форт-Диксе.

– Я отправилась в пентхаус вместе с Линдси, – продолжала Этли. – Она сумела пройти туда благодаря знакомству с Тони. Во всяком случае, тогда я думала именно так. Там она указала мне на Шейлу. Мы договорились встретиться позже. Линдси и я садились в такси – я так думала, в «Убер», который заказала она. А пришла я в себя рядом с мертвой Шейлой, а Линдси исчезла.

– Может быть, они добрались и до нее, – предположил Сэндс.

– Нет. Позднее я подъехала к ее дому. Никто не ответил на мой стук, и тогда я вызвала полицию, чтобы те проверили, все ли с ней в порядке. Когда они подошли к дому, Линдси ответила им через камеру, установленную у входа, и сочинила историю о том, что ее мать заболела и ей пришлось уехать из города. Явная ложь. И ничего не сказала о том, что произошло накануне вечером. Она завязла по уши. И она не просто специалист по информационным технологиям. Линдси обманула меня, и теперь я вижу, что ей удалось обмануть и тебя.

Пуллер поставил чашку с кофе на стол и подался вперед.

– Так что же происходит на самом деле, Джефф? – спросил он.

Сэндс бросил на него нервный взгляд.

– Послушайте, я не знаю, чего вы от меня хотите.

– Правда нас вполне устроит.

– Как вам удалось обо мне узнать?

– Я поговорил с твоей крестной матерью. Она очень о тебе беспокоится и попросила меня проверить, все ли с тобой в порядке. Что я и делаю. – Пуллер сделал небольшую паузу. – Она искренне о тебе беспокоится, Джефф.

– Да, я знаю, тетя Глория хорошо ко мне относится. После смерти моей матери я интересен только ей, – с горечью добавил Джефф.

– Многие люди ведут дерьмовую жизнь, – вмешалась Пайн. – Но ты молод, у тебя есть деньги, если только та одежда, которую ты носишь, не подделка. И ты учишься в одном из лучших американских университетов.

– Я попал туда только благодаря деду – других причин нет. Я даже не хотел там учиться, но он настоял. Сказал, что я должен стать достойным человеком.

– Может быть, он говорил искренне, – предположила Этли.

Сэндс рассмеялся.

– Я сказала что-то смешное?

– Искренне его интересует только одно: чтобы никто не замарал его доброе имя, – мрачно проговорил молодой человек.

– Я слышал, что он не собирается баллотироваться на новый срок после окончания нынешнего, – заметил Пуллер.

– Он также планирует перейти в крупную лоббистскую фирму, где намерен провести свои золотые годы. И если что-то ему помешает, он будет безутешен.

– Насколько мне известно, члены конгресса должны подождать, прежде чем начинать лоббировать, – сказала Пайн.

– Мне объяснили так: он не будет никого непосредственно поддерживать, но сможет подмигнуть здесь, сделать телефонный звонок там, шепнуть нужное словечко еще где-то… Совсем нетрудно. Вот почему закон писан так, чтобы со стороны все выглядело, будто делается что-то позитивное, а на самом деле в нем огромные дыры, в которые пролезет целый грузовик.

– Складывается впечатление, что ты хорошо разбираешься в политике, – заметил Пуллер.

– Я люблю понимать, с чем имею дело.

– И что это значит?

– Ровно то, что я сказал.

– Очевидно, продажа наркотиков станет настоящим позором для семьи, не так ли? – спросила Пайн.

– И кто утверждает, что я продаю наркотики?

– А ты отрицаешь это?

– Нет, я сижу здесь и делаю признание двум федералам… Вы хотите получить его в устной форме или письменной?

Пуллер подался еще ближе.

– Я намерен кое-что тебе сказать, и мне интересно твое мнение, понимаешь?

Сэндс удивленно кивнул.

– Ладно.