👗 Нитки, деньги, василиск

— Так. Что-то ты совсем не весел, — нахмурился Горд, внимательно осматривая меня. — Рассказывай, что случилось? И где Василиса?

— Нет её.

— Что? Вы поругались, и она ушла?.. Хотя постой, это же её ателье. По идее, должна была выгнать тебя.

Я оторвался от стены, нервно прошёлся по приёмной и нырнул в мастерскую. Горд шёл следом.

— Она ушла утром чинить эту лархову машинку, и её до сих пор нет!

— А во сколько обещала вернуться?

— Как можно раньше… Горд, ну она же взрослая женщина! И прекрасно осознаёт объём работ. Тут гора одежды… — Я обвёл растерянным взглядом эту самую гору, и в голове вдруг вспыхнуло осознание, что если Василиса не вернётся до утра, то разбираться с починкой придётся мне. Больше некому.

— Может, устала и решила отдохнуть? — с сомнением протянул друг.

— Василиса?

Друг проникся моим скепсисом и вздохнул.

— Хорошо, убедил. Попробую навести справки. Куда она пошла?

— На шестой.

— На шестой? Одна?!

Я лишь губы поджал. Ну да, одна. А меня с собой брать категорически отказалась, наказав встречав клиенток и принимать заказы. И что мне теперь, к ларху, делать с этими заказами?

— Как только что-то выяснишь, дай знать, — попросил вместо ответа.

— Да уж не сомневайся, — хмыкнул Горд. — Я весь этот лархов ярус по кирпичикам разберу.

Это вселяло определённую надежду. Сколько я знал Гордана, он слов на ветер не бросал. И всё же, как раздражало собственное бессилие!

— Знал бы ты, чего мне стоит прямо сейчас не броситься на поиски.

— Могу представить, — фыркнул Горд. — Но придётся терпеть. Ты в розыске, не забывай. Одно дело, сидеть в далёком ателье или даже пройтись по тоннелю. Другое — рыскать по целому ярусу, пытаясь найти девушку.

— Знаю, — прошипел я. — Поэтому и держусь.

Внутри всё кипело. Несмотря на доводы Горда, да даже и на собственные, больше всего хотелось спуститься на шестой ярус и разобрать его по кирпичикам. Потому что если с Василисой что-то случилось, я…

— Ашер, — окликнул Горд. — Я найду её, обещаю. А пока тебе лучше направить свою энергию куда-то ещё… Кстати, у тебя маскировка потекла.

Я застонал. Этого ещё не хватало. Маскировку по-прежнему накладывала Василиса, замешивая её на бытовой магии. Сколько времени и тона понадобится мне, чтобы самому изменить цвет кожи, представить страшно.

— Что ж. Пойду я, — нахмурился Гордан. — Попробую что-то выяснить прямо сейчас. Вот только обрадовался, что рабочий день закончился без происшествий… — он махнул рукой, и не договорив, направился к выходу.

Заперев дверь за другом, я медленно выдохнул. Горд прав, пороть горячку нельзя. Если я в порыве ярости разнесу половину ателье, Василиса мне спасибо не скажет, когда вернётся. Когда вернётся…

Если бы только знать, что она точно вернётся.

До боли сжал кулаки. И резко расслабил, запретив себе думать об этом. На данный момент на мне оставалось ателье. Значит, придётся справляться.

Первым делом выудил из папки лист бумаги и размашистым почерком набросал объявление о том, что приём новых заказов приостановлен на неопределённое время. Подумав, взял ещё один лист и составил объявление о приёме на работу. Оба они займут место возле пекарни тира и тиры Бейкер.

А пока стоило разработать оптимальный график починки и ещё кое-что. Если получится найти хоть зацепку, Василисе не придётся больше искать мастерскую.

Глава 15.2

Я шла вперёд с упорством спешившего домой муравьишки. Как там было в сказке? «Я инвалид, ножка болит…»

У меня болело вообще всё. Не привыкла я к настолько длительным пешим прогулкам. Да ещё босиком и по помойке. Но особенно сильно раздражали места укусов. Они даже не то чтобы болели, но чесались неимоверно.

И вот, когда идти и терпеть стало почти невыносимо, дорогу преградил широкий ручей.

— А вот это внезапно, — пробормотала я, оглядывая журчащий поток. Нет, я догадывалась, что здесь что-то есть. Последние минут пять мы с Барсиком двигались на звук. Вот только в моих мечтах этот звук должен был привести нас к выходу в Фосс. Или вообще к людям. А не вот это вот.

— И каковы шансы, что наш кратер находится по ту сторону ручья? — поинтересовалась у спутника.

Ящер задрал голову и смерил меня внимательным взглядом. Очевидно, он тоже не знал.

Задача дойти до кратера, которая изначально мнилась такой простой и понятной, постепенно переходила в разряд труднодостижимых. В ту труху я свалилась прямо сверху. Очевидно, выпала из такой же дыры, как Барсик. Соответственно, возможности отследить направление не было никакой. Оставалось надеяться, что мои преследователи выход нашли, и не заперты вместе со мной на этом полигоне. Потому что если так, то рано или поздно мы неизбежно столкнёмся. А вот этого хотелось бы избежать любыми способами.

— Всё, привал, — устало выдохнула я и опустилась на валун. Импровизированное платье задралось, обнажая коленки. Хотелось бы, конечно, соорудить чего подлиннее, но, увы, кроме того мешка, в котором на меня свалился Барсик, я пока тканей так и не встретила.