👗 Нитки, деньги, василиск

Наконец, верёвка поддалась, и я с облегчением принялась скручивать её с горлышка мешка. Не выдержала и рассмеялась от абсурдности ситуации. Сижу на свалке в одном белье, в обнимку со швейной машинкой, и разговариваю с котом в мешке. Прямо-таки обычный вечер вторника.

— Решено. Теперь ты Барсик, — объявила я, полностью освободив мешок от верёвки. И подбодрила пока ещё невидимого собеседника: — Ну же, покажись! Поверь, я очень люблю зверей. Особенно всяких ко…

Слова застряли в горле, и я так и не успела процитировать кота Матроскина. Потому что голова, высунувшаяся наружу, была вовсе не кошачьей. Нет, она была лысой, продолговатой, и больше всего на свете напоминала…

— Ящерка! — восхищённо выдохнула я. — Да какой же ты красивый!

Чёрные глазки уставились изумлённо. А я откровенно любовалась. И вытянутой мордочкой с чуть приплюснутой мордой. И гибким изящным телом, покрытым блестящей в тусклом свете чешуёй. И высоким гребнем, который этот красавчик настороженно топорщил, разглядывая меня.

Всегда любила ящериц и змей. Однажды, лет в десять, в местном серпентарии мне подарили кусочек кожи, сброшенной удавом. Вернувшись домой, я спрятала его в сундучок с сокровищами и хранила как зеницу ока. Доставала каждый день, чтобы полюбоваться, и прятала обратно, подальше от чужих глаз.

Одно время даже хотела завести себе игуану. Тогда меня остановили сложные условия содержания. Не могу сказать, что я прямо изучала этот вопрос… Но успела разобраться, что для ящерицы недостаточно поставить лоток и лежанку, как для кошки. А большего я себе позволить не могла.

— Кто же тебя так обидел, — вздохнула я и протянула руку, чтобы коснуться шершавых чешуек. — Спрятали в мешок, надо же. Вот ведь изверги…

Ящер размером с кошку внимательно проследил за моей рукой. Позволил себя погладить. Переступил лапками и вновь выжидательно уставился на меня.

— Что ж, я тебя не держу. Можешь идти. — Я с сожалением оторвала ладонь от оказавшихся неожиданно тёплыми чешуек. — Знаю, ты не живёшь в неволе. А мне нужно вернуться в Фосс.

Меня одарили очередным заинтересованным взглядом. Но с места не сдвинулись.

— Ну иди же, — поторопила я. — Мне тоже пора. Смотри. Вот я встаю… И ухожу, видишь? Пока, малыш.

Подхватив машинку, освободившийся мешок и ещё на всякий случай нож, я пошла прочь. Малыш вытянулся и припустил за мной, стремительно перебирая лапками. Я замерла. Ящер тоже замер. Задрал мордочку и уставился на меня. Нахмурившись, я смерила его внимательным взглядом.

— Погоди. Ты что же, собрался со мной идти?

Ответом мне вновь стала склонённая набок голова. Ящерка нетерпеливо переступила лапками. Распушила гребень, прижала. Посмотрела вперёд, и вновь на меня.

Интересно, это мальчик или девочка? Судя по величине гребня, скорее мальчик. А судя по тому, что он стоит рядом, и не спешит никуда уходить, этот мальчик теперь идёт со мной. Вот везёт же мне в Фоссе на бесхозных ящерок. Уже вторую подбираю.

При мысли об Ашере я помрачнела. Интересно, как он там? В последние два дня я возвращалась домой поздно, но сегодня явно задержусь сильнее обычного. Интересно, он будет волноваться?

Тяжело вздохнув, тряхнула головой, прогоняя лишние мысли. Какая разница, будет ли волноваться мой василиск? Сейчас первостепенная задача — найти выход. Желательно, в процессе разжиться одеждой.

— Будешь Барсиком, — кивнула я ящеру, и двинулась вперёд. Рядом шелестело гибкое тело.

К моменту, когда мы дошли до первого препятствия, я почти не устала. Только немного кружилась голова, и всё сильнее чесались места укусов струпней.

Глава 15.1

Ашер

Пропала!

Ушла утром, и не вернулась. Вместе со своей ларховой машинкой, чтоб её Бездна сожрала!

Вот знал же, знал, что не надо спускаться на шестой ярус. И Василисе сказал. Но разве она послушала? Нет! Заявила, что времени ждать нет. Ещё и пиджак надела лимонный. Да она же как красная тряпка для варга! Яркое пятно в толпе серости. Издалека видно.

С губ сорвалось рычание, и я едва не запустил в стену ничем не повинной чашкой с нарисованными ящерицами. В последний момент спохватился и поставил на место. Василиса любит эту чашку и расстроится, если я её разобью. Да ещё и об стену.

Мысли прервал очередной звонок в дверь, и я чуть не взвыл. Как же меня за сегодня достали эти навязчивые клиентки! Откуда в Фоссе столько девушек, не умеющих шить? И почему большинство из них не упускают возможности состроить мне глазки? Бесят.

Быстрым шагом преодолел путь до входной двери и толкнул створку, едва не пришибив посетителя. Вопреки ожиданиям, на пороге стояла не очередная клиентка, неспособная самостоятельно заштопать носки, а Гордан.

Друг смотрел удивлённо и слегка насмешливо. Оценил всклокоченные волосы, общее взвинченное состояние и присвистнул.

— Впервые вижу тебя в таком состоянии. Что, укатала тебя девочка?

Не говоря ни слова, схватил Горда за грудки и втянул внутрь. Дверь захлопнулась, отрезая нас от внешнего мира. И эхом хлопка прозвучал мой удар кулаком в стену. Не сдержался.