👗 Нитки, деньги, василиск

— Во-вторых, даже если каким-то образом выяснится, что я был в курсе ваших намерений и не остановил… Как вы думаете, кто получит большее наказание?

И снова в точку. Кэра Брасса пожурят и назначат отработку… Ну, к примеру, сошлют на пару десятков лет в качестве губернатора в какую-нибудь котловину. Василиски слишком ценны, чтобы разбрасываться их жизнями. Даже за убийство положено лишь заточение. А вот ей, человеку… Ох, об этом лучше не думать.

— Я подозреваю, мы всё выяснили? — Дождался сдержанного кивка и продолжил: — Итак, что я получу за помощь вам?

— Благодарю за предложение, я справлюсь сама.

На смуглом лице вновь расцвела широкая улыбка.

— Именно это я и ожидал услышать, миледи. Что ж, желаю вам удачи в поимке… кого бы то ни было.

Перекинулись ещё парой незначительных фраз, и кэр Хедин Брасс поспешил откланяться. Женщина глядела вслед удаляющейся фигуре и с досадой качала головой. Что ж, прижать не получилось. Надавить тоже. Всё-таки жаль, что этот мужчина никак не желает попадать под её женские чары. Это бы настолько всё упростило…

Но — такого попросту не бывает. Чтобы и умный, и богатый, и василиск, и любил беззаветно… Да ещё и согласился бы на пожизненный брак.

Нет, подобное совершенно невозможно.

Глава 16.3

Ашер

— Господин Ашер, а здесь…

— Просто поменять молнию.

— А…

— Ларх, Аманда! У вас всё в техническом задании написано!

Девушка вздрогнула от ругательства и склонилась над машинкой. А я внутренне скривился от собственной несдержанности. С другой стороны, меня можно было понять.

Три дня. Василисы не было уже три дня. Гордан ежедневно заглядывал в гости, чтобы бросить сочувствующий взгляд и покачать головой. А я…

А мне приходилось каждую секунду искать способ выплеснуть беснующийся внутри ураган. Иначе я рисковал разнести ателье к бездновой матери. Так, что и камешка не останется.

За эти три дня я успел многое. Например, перезаключить договора с мастерской, обслуживавшей швейные артефакты данного ателье ещё при тире Эдит. Как итог — за рабочими столами красовались сразу три новенькие швейные машинки. Над которыми согнулись две светловолосых сотрудницы.

Да, я нанял новых работниц. Не для того, чтобы лишить Василису работы, разумеется. А чтобы обеспечить ремонт одежды, пока хозяйка ателье занимается по-настоящему важными вещами. Например, развитием бизнеса и работой с индивидуальными заказами.

Что ещё? Ах да. Я расширил помещение. По сути — добавил ещё одну комнату. Проход в неё вёл из приёмной, как и дверь в основную мастерскую. Только старая вела налево, а новая — направо.

Расширение заняло несколько часов, в течение которых я методично выискивал пустоты и смещал стены. Процесс кропотливый и трудоёмкий. Зато это была отличная возможность несколько часов не думать об одной своенравной девчонке, отправившейся на шестой ярус без сопровождения…

Вот почему я не пошёл с ней?

Трель звонка заставила вскинуться и броситься к двери. Нет, я не верил, что Василиса вот просто так объявится на пороге… Но что-то заставляло каждый раз подскакивать и нестись ко входу, сломя голову.

— Ожидал кого-то конкретного? — послышалось насмешливое.

— Дурацкая шутка.

Гордан неопределённо передёрнул плечами и шагнул мимо меня внутрь.

— Ого, уже и новеньких нанял? Думаешь, Василиса тебя не убьёт за то, что в её мастерской кто-то хозяйничает?

— Ты что-то выяснил? Где она?

Друг скривился и обвёл рассеянным взглядом приёмную.

— Выяснил. Только… — он покосился на новую мастерскую, в которой пока не было двери, зато сидели обе новенькие девушки. Не было сомнений, что они с интересом прислушиваются к нашему разговору. — Пройдём-ка в кухню.

— Ну? — Стоило нам переступить порог жилой части дома, я надёжно притворил дверь и выжидающе уставился на друга.

— Я нашёл… Не Василису, нет… Да сядь же ты! Я нашёл тех, кто видел её последней.

Погасив мой первый порыв кинуться на поиски, Гордан всё-таки усадил меня за стол и принялся рассказывать. Как нашёл мастерскую, в которой девушку видели в последний раз. Как удалось выяснить имя и внешний вид человека, последовавшего следом за ней по тоннелю. Как этого человека и его приспешников удалось отыскать лишь сегодня утром. И как они бормотали какую-то неразбериху про толпу струпней на берегу ручья и клялись, будто обошли всю свалку вдоль и поперёк, но девчонку так и не нашли.

— Свалка, значит, — протянул я и побарабанил пальцами по столешнице. — А вниз ты спускался?

— Нет пока. Хотел, но решил сперва предложить тебе.

Я встретился взглядом с Гордом и серьёзно кивнул.

— Спасибо.

— Будь осторожен, — вздохнул друг. — И… сделай уже ей предложение.

Я лишь горько усмехнулся и поднялся на ноги. Горд последовал моему примеру. В полном молчании мы вышли с кухни, и я запер дверь в жилую часть. Затем запер главную мастерскую. Окинул быстрым взглядом работающих девушек и покинул ателье.

Быстрый проход по переулку, и вот я уже стучусь в дверь пекарни.

— Нашли? — взволнованный вопрос тиры Бейкер. Её голос срывается от волнения. Но я сам не лучше, и уж точно не способен в этом состоянии хоть кого-то успокоить.

— Как договаривались.