👗 Нитки, деньги, василиск

Я криво улыбнулась. Хотелось бы верить. Вот только жизненный опыт показывал, что те, кому сильнее всех веришь, порой исчезают. Так было с отцом. Так было с мамой. Почему бы Ашеру не стать следующим?

— Ладно… — Он поджал губы. — Начнём с малого. Ты уже видела, как я превосходно вышиваю…

— Это была поделка восьмилетнего ребёнка, — фыркнула я.

— И тем не менее. Можешь смело отдать мне работу по вышивке. Скажу по секрету: с тех пор я стал ещё искуснее.

Да уж. С таким подходом было сложно спорить.

— Хорошо, — сдалась я. — Смотри, вот здесь нужно пустить вышивку по манжетам и по воротнику. Эскиз вот. Справишься — дам следующее задание.

В крайнем случае я всегда могла всё распороть и переделать. Никто даже не заметит.

С довольной улыбкой Ашер наклонился, чтобы меня поцеловать… И тут раздался звонок в дверь.

— Гордан? — выпалили мы хором и озадаченно переглянулись. Следователь обещал зайти утром. А сейчас был вечер. Весьма поздний, но тем не менее. Что же случилось?

Но на пороге стоял не он. На этот раз к нам заглянула Милли. И судя по виду, вести она принесла не самые лучшие.

Оглянувшись, словно опасалась слежки, она прошмыгнула в ателье и прикрыла за собой дверь.

— Мил… — начала было я.

— Не здесь, — оборвала она и стремительным шагом прошла в кухню. И только плотно прикрыв дверь, она полностью обернулась к нам и выпалила: — Это просто неприлично дорого! А хуже всего, что оплату требуют принести завтра прямо с утра.

Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, о чём идёт речь.

— Мы говорим про зелье? — уточнила я на всякий случай.

— Про него, — вздохнула тира Бейкер, опускаясь на стул. — Нужно завтра принести деньги, но собрать такую сумму за ночь…

— Сколько? — нахмурился Ашер.

От названной суммы даже у меня глаза полезли на лоб. А я, на минуточку, видела сумму нашей с мамой ежемесячной выплаты по ипотеке. В переводе на местные реалии — это были почти все деньги, которые сейчас лежали у меня в кассе. Все задатки от клиентов, плюс оплата за выполненные заказы и ремонт.

А главное — большую часть из них нужно было отдать в качестве оплаты аренды зала. Предоплату-то я внесла, но владельцы ожидали, что оставшуюся часть я донесу до конца рабочей недели.

— И что делать? — спросила убитым голосом, занимая место напротив Милли.

Ашер сосредоточенно хмурился. Искал варианты?

— Надо просить Гордана, — наконец проговорил он. — Сумма небольшая, но доступа к счёту у меня сейчас нет.

Мы с Милли смерили его одинаково ненавидящими взглядами. Небольшая, ага. Это сумма выручки за пару месяцев.

— Что? — огрызнулся он. — Я имею в виду, по меркам верхних ярусов.

Покачав головой, я снова вздохнула.

— Боюсь, Гордан тут не поможет, — проговорила я. — Он сам утром признался, что за ним могут следить. И если увидят, что он снимает деньги со счёта, а потом проследят, куда они пошли… Словом, не будет у нас в итоге ни денег, ни доказательств.

— А что ещё делать? — вспылил Ашер. — Ну, значит, будем пытаться скрыть и надеяться на чудо!

— Брось, — грустно усмехнулась я. — Уж тебе ли не знать, что нам и без Гордана хватает на зелье. В кассе как раз достаточно.

Милли тихонько присвистнула.

— О, я знаю, — прищурился василиск. — А ещё я знаю, что в пятницу большую часть этих денег придётся отдать на аренду зала. А если нет — контракт сгорит.

— Но до пятницы есть время. — Я пожала плечами, демонстрируя уверенность, которой не испытывала. — Мы как раз успеем тебя оправдать, и ты получишь доступ к счёту. Для тебя ведь сумма не большая, сам сказал.

Ашер с холодной яростью уставился на меня. Я, с вызовом — на него. Неужели думал, что не использую его слова против него же?

— Так, всё, — объявил Ашер, поднимаясь. — Я отказываюсь обсуждать это сейчас. Договоримся утром, когда придёт Горд. А до тех пор — всем спать.

Тира Бейкер согласно закивала и поспешно удалилась, оставив нас вдвоём. А я… Я решила не спорить с василиском и тоже пойти в постель. В конце концов, время уже было позднее.

И я даже почти успела уснуть. Но стоило сознанию начать уплывать и отпустить контроль над телом, как этот контроль подхватило что-то ещё.

Последнее, что я помнила — как комнату заволакивает жёлтая дымка.Привет. Знаю, что немного не в тему. Тут надо о Василисе беспокоиться... Но мне вдруг захотелось показать вам Барсика таким, каким представляем его мы с нейросетью. Нет, ну а почему бы и нет? Он же красавчик, в конце-то концов)

Глава 28.1

Первое, что я осознала, проснувшись — было холодно. Очень холодно. И крайне мокро. Холодная мокрая вода била в макушку и стекала по телу. Словно меня запихнули под ледяной душ, да там и забыли.

В панике распахнув глаза и отфыркиваясь, я попыталась избавиться от холода… Но не тут-то было. Меня тут же схватили за локти и не позволили сдвинуться с места.

Нет, ну это вообще ни в какие ворота не лезло! Мне же холодно! И мокро. И вообще…