👗 Нитки, деньги, василиск

На миг Лауре даже почудилось, будто в голосе василиска просквозило недоверие. Но это, конечно же, ей лишь показалось. Улики, которые она подбросила, слишком явно указывали на Ашерона. Здесь и сомнений быть не могло. Всё буквально кричало о драке и убийстве в порыве ярости. Идеальное преступление.

Кэру Гущеру ни к чему было сомневаться. В его же интересах было закрыть дело как можно скорее.

И тем не менее, он сообщал, что о гибели наместника будет объявлено в ближайшее время. Несмотря на то, что это, несомненно, усложнит задачу по поимке Ашерона. Волнения среди населения неизбежны. И поганец с лёгкостью сможет скрыться. Если он до сих пор этого не сделал…

Лаура сжала кулаки, заскрипев зубами от бессильной ярости. Всё, до чего она смогла договориться — это отсрочка на три дня. Всего три дня слепой надежды. Да и то, какой ценой.

В качестве благодарности пришлось пригласить на чай супругу Гордана. А эта выскочка ещё и родственницу притащила с собой. Как неудачно…

— Добрый день, дорогая! Прекрасно выглядите! — прозвучал сладкий голосок, и в комнату прошли две хрупкие фигурки.

— Благодарю, — отозвалась Лаура мелодичным голосом, который когда-то сутками отрабатывала перед зеркалом. — Вы тоже ослепительны!

Девушки раскланялись и заняли свои места. Предстояла долгая светская беседа, в течение которой гостьи будут делиться свежими сплетнями, а Лаура — делать вид, что ей безумно интересно.

А ведь ей ещё нужно подготовиться к объявлению новостей. Заказать траурный гардероб, в конце концов! И почему она не озаботилась этим раньше? Не думала, что он понадобится? Или до последнего не хотела обращаться к Розалинде?

— Кстати, вы слышали? — щебетала Мелисса. — Говорят, кэра Брасса видели выходящим из дома Розалинды Шарм… — она понизила голос. — В три часа ночи!

И многозначительно подвигала бровями, улыбаясь так, что и тупой бы додумался, чем занимались Хедин и Рози.

— Неужели! — ахнула Оливия. — И что же он там делал?

Ну или, возможно, не каждый тупой.

— О, дорогая, тебе об этом пока знать не положено! — рассмеялась блондинка. — Главное, что мы с Лаурой всё понимаем! Правда, дорогая?

О, правдивее не бывает. Хедин, вот же кобель…

— Что ж, они оба взрослые люди и имеют право на определённые… вольности, — сдержанно улыбнулась Лаура и изящно пригубила чай.

— Кстати о Розалинде! — выпалила Оливия, и Лаура чуть не поперхнулась. — Угадайте, кого мы сегодня встретили?

— Розалинду? — изогнула бровь хозяйка. — Ну надо же…

— А вот и нет! — нараспев проговорила девушка. — Её прямую конкурентку! Тиру Василису Белову, вы наверняка о ней уже слышали. Она приходила к Мелиссе делать эскиз. Ну, и мне как раз посчастливилось заглянуть на чай.

— Делать эскиз? — задумчиво повторила Лаура. — И как он?

— О, бесподобно! — Мелисса мечтательно закатила глаза. — У девушки явно есть вкус и большое будущее! И работает она очень быстро и профессионально. Думаю, скоро она заставит Розалинду побегать.

А ведь это выход. Платье можно было попросту заказать у этой плебейки. Вызвать её к себе и заставить сшить целый траурный гардероб.

— Жаль только, что у неё очередь за несколько недель, — вздохнула Оливия. — Так что готово будет ещё не скоро.

Не страшно. Ради супруги наместника очередь всегда можно подвинуть. К тому же, такой заказ, отданный девчонке, больно щёлкнет по носу Розалинду.

Лаура расплылась в хищной улыбке, прячась за чашкой с чаем.

Что ж, одной проблемой стало меньше.

Глава 27.3

Я зашивалась. И сложно передать, сколько разных смыслов несло это слово в данный момент!

Когда Ашер убеждал, что один день отдыха погоды не сделает, он забыл упомянуть, что следующий день тоже превратится в кошмар. Да, безусловно это было сложно предугадать… Но мне-то теперь что делать?

— Василиса!

— Ну что?

Обернулась и наткнулась на яростный взгляд василиска. Даже чешуя по скулам побежала, подумать только!

— У меня. Нет. Времени, — процедила с нажимом.

— Тебе. Надо. Отдохнуть, — ответил он мне в тон.

— Плевать. У меня осталось меньше месяца на подготовку. И ещё очередь из заказов… К которым теперь добавились платья для Мелиссы и Оливии… — Я ахнула от осознания. — А ведь завтра прибавится ещё и платье для твоей мачехи!

— Вот как раз его шить не обязательно.

Ашер скрестил руки на груди и хмуро разглядывал меня.

— Ты ведь понимаешь, что я тоже могу тебе помогать, верно?

— Это сейчас, — вздохнула я, откладывая мелок и с силой растирая лицо. Обычно жест мне помогал от усталости, но сейчас эффект что-то никак не наступал. — А когда тебя оправдают, ты вернёшься к себе на первый ярус, а обо мне и думать забудешь.

— Неужели ты считаешь меня вот таким человеком? — сильнее нахмурился он.

— Я считаю, что нужно рассматривать все варианты. — Я отвела взгляд. — И рассчитывать только на себя.

Ашер неслышно приблизился и повернул мою голову за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.

— Эй, — прошептал он. — Я тебя не брошу, веришь?