👗 Нитки, деньги, василиск

— От самих частных следователей и узнал. Они все у меня на проценте.

— Возможно, твоей жене было бы спокойнее, — вклинилась я, — если бы ты завтракал вместе с ней.

— Она не согласится спуститься к вам на пятый ярус, уж извини, — отмахнулся Горд. — Так что там с чёрным рынком?

— О, я могла бы узнать, сколько стоит зелье! — оживилась Милли. — Вот прямо сегодня туда и сходим. Правда, Элифа?

— Безусловно. Давно мечтала прогуляться по самым тёмным уголкам Фосса. Там можно встретить самых интересных личностей.

— И я снова сделаю вид, что этого не слышал, — покачал головой Горд. — Хорошо. Давайте исходить из того, что у нас уже есть Хебон Веритум. Как мы будем его внедрять?

— У меня есть план, — подала голос я. Сделала паузу, ещё раз прикидывая в голове шансы и предложила: — Нужно провести ей примерку.

— Примерку?

— Да. Нужно, чтобы она заказала у меня платье. Я смогу уколоть её во время снятия мерок.

Гордан одарил меня долгим задумчивым взглядом.

— Вообще, инъекция почти безболезненная. Это может сработать.

— Да ты никак ступаешь на путь криминала, — усмехнулся Ашер.

— Ой, отвали. Дай подумать…

— Да что тут думать, — пожал плечами Ашер. — Лаура не пойдёт на пятый ярус, как её ни приманивай.

— Поэтому в этот раз я буду работать на выезде, — вклинилась я.

— Нет. Не будешь, — отрезал Ашер. — Я тебя одну не отпущу.

— Да что ты? И как же ты сможешь мне помешать исполнить дорогущий заказ? — я посмотрела с превосходством и тут же спохватилась. — Только мне нужно будет как-то записать разговор. В вашем мире есть такие устройства?

Ашер пихнул меня локтем, но Гордан, к счастью, не заметил оговорки. Он что-то просчитывал.

— Кристалл записи я тебе дам, — кивнул он. — Объясню, как пользоваться.

— Васенька, дорогая, — позвала Милли. — Проводи нас, пожалуйста. Мы уже пойдём.

Пока я провожала Милли с Элифой, василиски успели что-то обсудить. Это было ясно по тому, как Ашер сердито поджимал губы и подчёркнуто не смотрел на меня. Губы Гордана наоборот так и норовили растянуться в мальчишеской улыбке.

— Я всё придумал! — объявил он. — Завтра тебя пригласят шить траурное платье для Лауры.

— Да ладно, — нахмурилась я. — Вот так просто?

— Ну, не совсем просто… Ты садись… Скажи, у тебя в последнее время было много свободного времени?

— Совсем не было, — нахмурилась я. — А что?

— Тебе нужно будет подняться ко мне и поработать с Мелиссой. Эскиз, примерка — и что ты там ещё делаешь?

— Ты хочешь, чтобы я встретилась с твоей женой?

— Остальное я беру на себя.

Глава 27.1

Через купол Провала пробивались солнечные лучи, сбивая с толку. Я поднималась вверх, время от времени косясь на привычный пятый ярус, где едва заметной тенью застыл Ашер. Отпускать меня одну он не хотел, но и пойти со мной тоже не мог. Приглашение выдали на одного. Да и не стоило Ашеру показываться днём на верхних ярусах. То, что с лёгкостью сходило за человеческий тон кожи в свете волшебных камней, выглядело бы неестественно при дневном свете. Это я ещё по школьным годам помнила. Нас просто вычислили бы на раз.

Поэтому в гости к Мелиссе я отправилась в одиночестве.

Стоило достичь третьего яруса, я сразу же столкнулась с полицейскими.

— Позвольте заглянуть в вашу сумку? — Голос светловолосого мужчины звучал вежливо, но твёрдо. Профессионально.

Я закатила глаза. Вот как в аэропорту, честное слово.

Изучив содержимое сумки, полицейский провёл артефактом вдоль моего тела и рук. Попросил достать ключи. Повторил. Внимательно изучил пропуск. И только после этого мне позволили пройти на второй ярус.

К счастью, дальше меня подхватил эскалатор. Физические нагрузки мне по-прежнему не давались. Так что волшебная лестница оказалась весьма кстати.

Контроль при проходе на второй ярус оказался ещё жёстче. А я задумалась. Как местные вообще живут, если для того, чтобы сходить в гости, приходится проходить всю вот эту ерунду? Вот например Ашер, как я поняла, жил на первом ярусе. А Горд — на втором. Как они играли вместе? И, главное, как бегали в гости к тиру и тире Тарт на пятый?

А потом я задумалась о другом. Как мне, чёрт возьми, протащить на первый ярус сыворотку правды, если здесь такой контроль?

Да уж, мысли одна веселее другой.

— Вам в ту сторону, тира. Свернёте в Третий Центральный тоннель и немного пройдёте. Нужный вам дом находится сразу за Вишнёвым переулком.

Поблагодарив рослого блондина, я двинулась в указанном направлении. Меня почти колотило от волнения. Хотя умом понимала: ничего противозаконного я не делаю. Пока. Всё противозаконное будет происходить на первом ярусе, когда Гордану удастся добиться приглашения от Лауры. Вот тогда паниковать будет самое время.

За своими мыслями я едва не проскочила мимо Вишнёвого переулка. Лишь в последний момент заметила табличку и принялась озираться. На фасадах же должны быть адреса…