В книге «Человеческое, слишком человеческое» Ницше резко критикует современное ему общество: лицемерное, хвастающее показной моралью, но при этом – циничное, расчетливое, лживое. В этой работе словно прорастают побеги его последующих теорий: Фридрих Ницше пишет о свободных умах, способных подняться над убожеством окружающего. Для того чтобы такой ум родился на свет, должен произойти «великий разрыв» – именно такой термин предлагает Ницше. Путы, которые разрушаются во время такого разрыва, – это благоговение, робость, почитание.
Что влечет свободную душу вперед? Она и сама может не осознавать этого, просто внезапно происходит осознание того, что существующий порядок вещей неправилен, низок, губителен. А главное – в свободном уме вызревает жгучее любопытство по отношению к тому, что еще не открыто и не осознано, – и такое любопытство тоже становится импульсом для того, чтобы подняться над толпой, освободиться от стереотипов, которые, возможно, на самом деле являются ложными. Из этих рассуждений совсем скоро вырастет понятие «сверхчеловек», которое Ницше будет раскрывать в своих последующих книгах.
Также он нелицеприятно отзывается о религии – впоследствии эти же идеи, еще более агрессивно оформленные, мы снова встретим – в книге «Антихрист». Одно ее название приводило в трепет то самое благовоспитанное общество, которое Ницше считал гнездом лицемерия и неискренности.
В книге «Человеческое, слишком человеческое» философ высказывает такую мысль: если христианство и христиане ставят во главу угла мораль, значит, они… сотворяют идола из самих себя. Ведь что такое мораль, как не созданные человеком правила общежития? А следовательно, религиозный человек не только не стоит выше прочих, но и значительно менее честен, чем они! Более того, он опаснее, так как поклоняется частице самого себя – искусственно созданной морали. Далее Ницше развивает свою мысль следующим образом: если христианство есть абсолютное благо, то почему же далеко не все, называющие себя христианами, желают стать проповедниками, священнослужителями, мучениками? Значит, религия так же лицемерна и двулична, как и создавшие ее люди, утверждает Ницше! А для второй половины XIX века такое заявление было более чем полемично и смело.
Он постепенно расходится и с Шопенгауэром, некогда весьма им уважаемым, утверждая, что тот сильно заблуждался относительно истинного положения религии в обществе. Шопенгауэр считал, что религия, более простая для восприятия, нежели философия, способна принести утешение человеку, стать «суррогатом мудрости». Кроме того, он соглашался с тем, что иногда религия способствует сплочению людей, укреплению государства. Но даже такой незначительный «реверанс» Артура Шопенгауэра в сторону религии Ницше счел излишним.
Биографы Ницше утверждают: книга «Человеческое, слишком человеческое» родилась в условиях практически полного уединения. Ницше, всегда нелюдимый, в процессе написания, живя то в Италии, то в Германии, почти превратился в отшельника. Да и сам он утверждал: «…носил я в себе, как болезнь, свою меланхолию… и вписывал время от времени в свою записную книжку под общим названием „Сонник“ тезисы…» Возможно, на ситуацию повлияло и очередное серьезное ухудшение здоровья философа.