НЛО. Сенсационные свидетельства очевидцев

В 1953–1954 годах наметились определенные тенденции, ставшие, вероятно, следствием этих закулисных махинаций. Потенциально ценные очевидцы и исследователи начали терять интерес к теме или отказываться от своих слов, иногда ссылаясь на «дружеские советы», исходившие от нежданных гостей в темных костюмах. Сегодня эти «люди в черном» превратились в своего рода миф, особенно после выхода в 1996 году одноименного фильма. Однако их появление на американской уфологической сцене примерно в 1953 году было вполне реально и, скорее всего, связано с решением ЦРУ установить надзор за лицами, способными повлиять на общественное мнение. Отсюда оставался всего один шаг до попыток нажима на влиятельные фигуры, которые казались слишком доверчивыми. Спецслужбам не составило особого труда разнести среди очевидцах слухи о тайных агентах в черном, туманно намекавших о необходимости хранить молчание. Естественно, рассказы храбрецов или глупцов, осмелившихся игнорировать подобные предупреждения и открыть рот, правительство опровергало, выставляя их на посмешище в глазах общественности. После этого доверие к любым их свидетельствам, сколь бы вескими они ни были, оказывалось подорванным.

Другой тенденцией явилось широкое распространение нелепых историй контактеров, которые в период с 1953 по 1956 год находились в зените своей популярности. Ходили байки об увеселительных прогулках на другие планеты в компании дружественных инопланетян и другие небылицы. Издавались записи инопланетных любовных песен. Один контактер даже выдвинул свою кандидатуру в президенты США.

Секретный меморандум ЦРУ от 1954 года, опубликованный спустя 30 лет, подтверждает, что эти нелепые истории немало способствовали дискредитации темы НЛО в глазах общественности. И хотя никаких сведений о том, что эти якобы «инопланетные» контакты были подстроены разведслужабами, в документах не содержится, такая возможность представляется весьма вероятной, и если это правда, значит, контактеры составяляли часть плана ЦРУ по превращению уфологии в фарс. Вскоре тайные агенты одержали крупную победу: Раппельт, разочарованный появлением в прессе такого количества небылиц, пересмотрел свои взгляды на НЛО и даже опубликовал исправленное издание своей книги 1955 года, пронизанное сомнениями в реальности этого феномена. Вскоре после этого Раппельт скончался, однако его вдова подтвердила, что именно истории контактеров послужили основной причиной его разочарования в уфологической тематике.

К концу 50-х годов демаркационные линии были проведены окончательно. Новые члены уфологического сообщества были убеждены, что правительство утаивает правду, и во всеуслышание заявляли об этом. Секретные спецслужбы, проводящие заказанные правительством исследования, оставались в тени, и лишь созданная для отвода глаз «Голубая книга» искренне считала возгласы протеста столь же абсурдными, что и наводнившие страницы газет рассказы типа «Как я слетал на Венеру».

В результате уфология становилась все более изолированной от общественного внимания, несмотря на всю убедительность своих доказательств. Ведущие специалисты из «Голубой книги» все активнее стремились освободиться от обязательств, связанных с уфологическими исследованиями. ВВС США попытались переложить их на недавно созданное НАСА, администрация которого и слышать не желала о летающих тарелках. Руководители НАСА были озабочены тем, чтобы пробить финансирование серьезных космических программ, и нуждались в поддержке общественности. Они полагали, что любые ассоциации с НЛО могут подорвать их авторитет. Подобные соображения и сегодня движут многими учеными, и эта ситуация, вероятно, составляет часть тайных планов по сокрытию уфологических исследований от всеобщего внимания.

Владельца фермы в штате Висконсин в 1961 году посетил нежданный гость: на его угодьях приземлился НЛО, пилот которого попросил воды. В награду за свое гостеприимство фермер получил несколько странных блинов.