Ноа (ЛП)

— Тогда понятно, почему у неё мешанная порода. Здесь есть лёгкие полоски. Она мне нравится, — он погладил её живот, пока кошка крутилась и вертелась, обвивая хвостом его запястье. — Линда назвала нашего старого кота Флаффи, — он сгримасничал, и я не мог его винить. — Я придумаю что-нибудь получше для своей новой милашки.

— Отлично, я завидую чёртовой кошке, — я закатил глаза и встал. — Идём. Ты и твоя подружка приглашены на завтрак.

Джулиан хохотнул и натянул джинсы.

— Ноа Коллинз ревнует? Может, ад замёрз? Из-за чего тебе ревновать? — он снова взял кошку и пошёл за мной в гостиную.

— Я скучаю по обнимашкам, — сказал я, пожав плечами. Стол был накрыт; мне нужно было только быстро сбегать на кухню и взять кофе. — Я гордый любитель обнимашек.

— Я думал, у тебя есть одна из твоих миллионов интрижек, чтобы пообниматься. Или та Саммер, — он сел за стол и дал кошке походить по гостиной. — Чёрт, Ноа. Ты не должен был идти на все эти проблемы. Ты купил всё, что мне нравится?

Я проигнорировал это, немного задержавшись на Саммер.

— Саммер?

Он кивнул с бубликом во рту. Конечно, он сначала возьмётся за вредную хрень. Мне стоило подождать.

— Я нашёл её визитку в твоих джинсах, когда стирал вещи, — он откусил ещё. — И ещё видел её имя на экране твоего телефона пару раз, — он усмехнулся мне, но это выглядело натянуто. — Я не хотел лезть, но видел начало одного сообщения. Видимо, ей нравится твои навыки поцелуев.

Это было… странно. Я не был уверен, что поцелуя в несколько секунд длиной было достаточно, чтобы показать какие-либо навыки, ну да ладно.

— Ты знаешь лучше, чем она, — я пожал плечами и налил себе кофе. — Держи, — я сел и подвинул кофейник к нему.

— Правда? — Джулиан притворился, что слишком занят, чтобы посмотреть мне в глаза. — Я думал, может быть, у вас всё серьёзно.

Он был чертовски милым. Он раскапывал информацию?

— Нет, — я откинулся на спинку стула и отпил кофе, и я должен был признать, что наслаждался этим. До меня доходило, что я в заднице, когда дело касается Джулиана. Я хотел его — что было грёбаным ударом в голову — и это был мой ад. Мой запутанный беспорядок. Но это не значило, что я не мог получить немного удовольствия от прежней влюблённости Джулиана в меня.

Я полагал, что большинство этого исчезло, и может быть, осталось достаточно привязанности, чтобы не испытывать восторга, видя меня с кем-то другим.

Так работали влюблённости, по моему опыту. От моделей «Плейбой», на которых я пялился подростком, до партнёрш на одну ночь, с которыми я спал всю свою жизнь. В прежние времена я мог быть иррациональным собственником, если был достаточно заинтересован, но это быстро проходило.

Обычно.

Джулиан был исключением. Прошёл чёртов год.

— Мы ходили на одно свидание. И всё, — я открыл контейнер со смесью ананаса, клубники, черники и винограда. — Наверное, она не в моём вкусе.

— Оу, — Джулиан покивал головой и откусил бублик. — Итак, в любом случае… — он прочистил горло. — Какой на сегодня план?

Я усмехнулся от того, как быстро он сменил тему и как заметно посветлел.

— Вечеринка у бассейна и барбекю с нашими близкими друзьями, — признался я. — Дэнни и Зейн проводят всё в своём пляжном доме, так что не забудь крем для загара.

Глаза Джулиана загорелись, так что я полагал, что ему понравилось.

*** 

Джулиан ожил в ту же минуту, как зашёл в пляжный дом. Компания была маленькой, но добавилось пару человек после того, как мы с Софи увидели, что Джулиан отлично поладил с Люсией и Шоном на площадке. Вместе с Теннисоном, Софи, Ашером, Бруклин, Дэниелом и Зейном, это обещал быть тот ещё день.

Мы с Теннисоном были мастерами гриля, в то время как Софи и Бруклин ходили туда-сюда, заполняя стол на террасе приправами, салатами, хлебом, напитками и бог знает чем ещё.

Из гостиной доносилась музыка, солнце опускалось, Джулиан и Зейн обыгрывали Шона и Ашера в волейбол в бассейне, и когда я последний раз видел Дэнни и Люсию, они обсуждали политику.

Прежний Ноа был бы рад виду стольких красивых женщин в бикини или других купальниках. Даже если они были замужем и одержимы своими мужьями, смотреть было нормально. И всё же, каждые чёртовы пять минут, мои глаза искали Джулиана.

Парень, который вёл себя как выдохшийся курильщик после десяти минут пробежки, сейчас был намного спортивнее, и это было заметно. Он не так часто бегал со мной по утрам, но ему нравилось плавать. Его тело определённо было приспособлено к этому.

— Это становится вызывающе очевидно, мой друг, — Теннисон перевернул пару стейков и посмотрел на меня поверх оправы своих солнечных очков. Я нахмурился, глядя на него, на что он хохотнул и кивнул на Джулиана. — Ты смотришь на него так, как я смотрю на Софи.

Я выругался и глотнул пива.

— Ты всё ещё уверен, что это неправильно? — он повернулся ко мне, нахмурившись. — Сначала я понимал твою панику — в любом случае, отчасти. Но ты давно это прошёл, Ноа. Если бы это было нездоровой привязанностью, основанной на вашей общей скорби, она бы уже исчезла.