Ночь

– Баста! – резко оборвала она. – Говори скорей, что надо. Работы у меня до холеры.

– Мне сказали, что у вас могут найтись лекарства.

– На больного ты не похож. Разве что на голову немного.

– Мой друг. Ему нужна срочная операция.

– Операция? А почему на заправке не купил?

– У нас с матерью Татьяной возникли религиозные расхождения. – Я смолк под взглядом Старшины.

– Что будешь резать? – кратко спросила она.

– Надо отнять ступню. Я не доктор, но понимаю, что обезболивающее нужно. Бинты. Антибиотики. Много антибиотиков.

– Ступню отрезать? – Ее лицо выразило крайнюю степень удивления – примерно на миллиметр поднялась левая бровь. – Ну-ну.

Она хлопнула конторской книгой с таким видом, как будто я не выполнил квартальный план по центнерам с гектара, отошла в угол и открыла сейф. В его утробе мелькнул небольшой запас цинка, бутылка черного «Джонни Уокера» и коробка с красным крестом. Покопавшись там, Пиратка вернулась к столу с двумя скляночками, большей и меньшей, жгутом, ниткой, иголкой, хромированными ножницами и несколькими одноразовыми шприцами.

– Вот все, что понадобится. Помогаю, потому что у меня тоже религиозные расхождения со стервой с заправки. Во-первых, новокаин. Ничего сильнее нет. Сделаешь инъекцию внутримышечно, наберешь через пробку до этой черточки. Только водой пробку промой. Сколько твой друг весит?

– Килограммов двадцать.

– Тогда треть от этого. Стоп. Двадцать кило? Ты с карликом, что ли, бродяжничаешь? – снова вскинула она бровь.

– Это собака. Она умрет, если я ей не помогу.

– Собака? Дорогой, наши лекарства для людей. – Она закрыла баночки рукой.

– Она – человек. Просто превратилась в собаку. – Меня понесло. Столкнувшись с перспективой утратить лекарства, я пошел ва-банк. А когда понял, что ляпнул, идти на попятный было уже поздно, осталось только зажмурившись нестись вперед. – У нас в Грушевке все так делают. Мы научились этому у невров.

Дальше произошло что-то совсем непонятное. Железная леди, которая должна была рассмеяться мне в лицо и спустить с лестницы ударом ноги, внезапно заинтересованно собрала брови у переносицы и серьезно спросила:

– И сложно это? Можешь научить?

Я не знал, как ответить. Разум настаивал на том, что надо давать задний ход и объяснить, что я выразился фигурально, что просто Герда – такое же важное для мира создание, как и человек. Но опыт, приобретенный в дороге, подсказал, что надо держаться версии, которая подействовала.

– Я сам не умею. Но если собака выкарабкается, она нас научит.

– Ну тогда хорошо, – Старшина кивнула. Мне показалось, что она даже больше начала меня уважать после той чепухи, которую я ей наплел. – Нож у тебя, я думаю, есть. Не совсем же ты тупой. Ножницами уберешь лоскуты кожи и мясо с костей. До того как начнешь, затяни лапу жгутом. Кость пилить надо?

От одного этого вопроса мне стало тошно, и я покачал головой. Будем считать, что необходимости пилить кость нет. И она никогда не возникнет.

– После операции начнешь колоть цефазолин. Та же доза, что и с новокаином. Инъекции внутримышечно, каждые шесть часов. Хватит на полный курс.

– Слушайте, – я смотрел на шприц, ножницы и баночки с лекарствами, – я понимаю, что вы очень заняты. Но, может быть, вы могли бы мне помочь? Ведь вы, кажется, опытный медик.

– Это я опытный медик? – Старшина колебалась буквально секунду. – Просто я тут вынуждена всем руководить. У одного из наших зуб заболел, надо было вырвать. Не очень получилось. Рана загноилась, вот и пришлось инструкцию к цефазолину читать.

– Ну вот! Вы хотя бы обезболивание могли бы сделать.

– Ты не понял, бродяга! – Она сжала зубы. – Я операций созданиям со сверхспособностями не делаю. Может быть больно. Тот, с зубом, до сих пор меня боится. Поэтому не хочу, чтобы твоя подруга в собачий кал меня превратила.

Я понял, что моя хитрость теперь работает уже против меня. Ожидаемо.

– Хорошо. Сколько это будет стоить?

– Полторы тысячи «зарядов». – Она ответила так, будто предварительно сверилась с прейскурантом. – Задаток не меньше тысячи, остальное можешь потом занести.

– Сколько? – выдохнул я ошарашенно.

– Полторы тысячи. Это себестоимость, если покупать на заправке. А что такое? – Она обиженно выпрямилась. – Ты думаешь, я нажиться хочу? На лекарствах?

Я сбросил с себя легкий рюкзак и стал вытряхивать все запасы цинка, которые там оставались. Старшина собирала их в кубы по сто «зарядов» и сдвигала к краю стола. Подсчет не занял много времени. Время, когда я был неимоверно богат, осталось в прошлом. Тысяча триста двадцать две единицы. Старшина смотрела на меня с сожалением.

– И далеко ты с таким запасом денег собирался дойти?

Мои планы уже давно стали выглядеть настолько странными, что рассказывать про них людям, отнюдь не витающим в облаках, мне показалось бессмысленным.

– Хорошо, давайте я возьму только новокаин и половину антибиотиков.

– И как ты без денег дальше пойдешь?

– Мне цинк не нужен. В Городе Света живет человек, который мне много должен. – Я снова соврал – боялся, что она заберет новокаин.