Ночь

— Это твое хозяйство? — указала Анжелика на животных.

— Мое!

— А ты молодец! И как ты все успеваешь? И хозяйство вести и знахарству учиться!

— Я привыкла, — ответила девушка.

Она начала мыть посуду, но было видно, что хиджаб ужасно ей мешал.

— Да сними ты его! — предложила Лика. — Я же тоже девушка, в конце концов!

— А твой мужчина не придет сюда? — осторожно поинтересовалась Лейла.

— Вообще-то, он пока не мой мужчина, — серьезно сказала Анжелика. — А что он тебе понравился?

— Скажешь тоже! — засмущалась девушка.

Но чадру сняла. Лика тоже начала мыть посуду, незаметно поглядывая на Лейлу. Та оказалась настоящей восточной красавицей. Черные брови вразлет, длинные ресницы, миндалевидные глаза, яркие губы.

— Лейла, — тихонько произнесла Анжелика. — Если ты хочешь, то давай я тебя со своим другом познакомлю! Его, кстати, Иса зовут.

— Иса… — нараспев проговорила девушка, — какое красивое имя!

Но тут же опомнилась:

— Что ты такое говоришь! Как можно!

— Но ведь он тебе понравился, я сразу заметила! — продолжила наступление Лика.

— Мало ли что! Я — девушка порядочная и первая знакомиться никогда не буду!

— А у тебя есть родители? — поинтересовалась Анжелика.

— Нет, — покачала головой Лейла. — Их убили, когда я была совсем маленькая, а соседи отдали меня колдуну. Но он хороший. Он мне как отец. И еще учит всему, что сам знает!

— Замечательно! — улыбнулась Лика.

Девушки закончили мыть посуду и вернулись к пещере. Недалеко от ее входа Иса, раздетый по пояс, чистил лошадей. Лейла засмущалась, забрала все плошки у Анжелики и зашла в пещеру. Лика подошла к парню и тихо ему сказала:

— Знаешь, ты очень понравился Лейле — ученице колдуна. Кстати, она ему и приемная дочь!

— Ну и что, — усмехнулся Иса. — Я уже встретил тебя, и другие женщины мне просто не нужны!

— Она очень красивая! — протянула Анжелика. — Очень-очень красивая!

Юноша снова усмехнулся, но Лика заметила, что ее слова запали ему в душу.

В этот момент из пещеры выбежала Лейла и закричала:

— Раненый молодой человек пришел в себя!

Анжелика тут же бросилась за девушкой. Та провела ее по коридорам и завела в небольшую комнату, где при свете лампады можно было увидеть неширокую кровать, на которой лежал Эдуард. Он был бледен, но его глаза ясно смотрели на Лику.

— Боже! Боже! — запричитала девушка. — Эдуард!

Она не смогла больше сказать ни слова, а просто бросилась в объятья к принцу и стала его целовать.

— Анжелика, вы живы! — радостно произнес принц. — Какое счастье! Я искал вас, но эти огромные змеи помешали мне!

— Все нормально, Эдуард, — говорила Лика сквозь слезы. — Теперь будет все хорошо!

Лейла почувствовала себя неловко за то, что ей пришлось наблюдать всю эту сцену. Она развернулась и быстро вышла из комнаты.

— Но что с вами случилось? — спросил Принц Ночь у девушки.

— О! Это очень долгая история! Как-нибудь я вам расскажу! Но не теперь, вы еще слишком слабы, чтобы слушать длинные рассказы…

Часть 8

Решение колдуна

Весь день Анжелика ухаживала за раненым принцем. Она кормила его и поила отварами целебных трав, которые приносила Лейла.

К вечеру Эдуард почувствовал себя намного лучше, хотя и был еще довольно слаб, чтобы самому подняться с постели.

— А вот и ваш меч! — произнесла Лика, входя в комнату, где лежал Принц Ночь.

— Какое счастье! — воскликнул тот. — Вы не представляете, Анжелика, какой подарок вы мне сделали! Я еще ни разу в жизни не расставался с этим мечом, с тех пор, как мой отец подарил мне его. Видно само Провидение помогло вам отыскать его в песках и привезти сюда!

Девушка подошла и положила оружие на небольшой столик, стоящий рядом с кроватью принца.

— Но, Анжелика! — продолжил говорить Эдуард. — Вы обещали мне рассказать, что же с вами произошло после того, как буря разлучила нас!

— Ну хорошо, — согласилась Лика, присаживаясь на край постели принца. — Слушайте!

И девушка рассказала обо всех приключениях, которые выпали на ее долю… О ее знакомстве с Исой, о том, как юноша помог ей бежать из лагеря кочевников, о том, как на них напали Песчаные Змеи, о том, как они нашли в пустыне меч Эдуарда и о том, как колдун нашел ее и Ису, спящими в горах…

— И вот, мы здесь! — закончила свой рассказ Анжелика. — Принц, я была абсолютно уверена, что вы погибли. И для меня стало огромным счастьем узнать о вашем чудесном спасении!

В этот момент в комнату принца вошел колдун…

— Вы оба здесь? — пробормотал он. — Отлично! Я хочу поговорить с вами.

Он прошел и сел на низкий стул.

— Я долго размышлял над вашей просьбой о помощи и, наконец, принял решение! Я пойду с вами в Королевство Ночи и приму участие в битве с силами зла…

— Ура! — закричала Анжелика и бросилась обниматься к седовласому мужчине.

— Подождите, — сказал он, отстраняя девушку. — Вы еще меня не дослушали до конца!

Лика снова уселась на край постели Принца Ночи.

— Итак, — продолжил колдун, — я должен отдать свою душу, чтобы запечатать ею вход в бездну. Но душа у меня одна, и я не хочу совсем потерять ее, чтобы попасть после смерти в ад! Поэтому мне кое-что нужно, в обмен на мое согласие…

— Так говорите же, не тяните! — воскликнула девушка.