Ночь

— Пока ничего. Ночью мы не сможем найти вашего друга, да и сами можем стать добычей змей. Поэтому будем ждать до утра. К тому же не забывайте, что люди правителя тоже будут нас разыскивать!

Анжелика кивнула.

— Иса, я так ужасно устала! Можно я посплю?

— Конечно.

Парень встал с соломы и пересел на низенький стульчик.

— Нет, так не пойдет! — заметила Лика. — Я высплюсь, а вы — нет! Ложитесь рядом со мной. Но только сразу вас предупреждаю — я сегодня не в духе и плохо себя чувствую, поэтому, если будете ко мне приставать, я убью вас.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь! — рассмеялся Иса.

Лика улеглась на солому. Юноша задул лампадку, подошел и лег рядом. В комнате стало заметно холоднее. Девушка и сама не заметила, как прижалась к парню и заснула в его объятиях.

Ночью Анжелика неожиданно проснулась. За деревянной стеной комнаты слышался какой-то непонятный звук… Как будто кто-то огромный проползал мимо, задевая при этом дерево.

— Змеи! — догадалась Лика и еще ближе придвинулась к парню. Иса сладко спал, и девушка чувствовала его дыхание на своих волосах.

Вскоре звук стих…

А чуть позже, сквозь незаметную щель люка на пол упал солнечный блик. Иса проснулся. Он зарылся в длинные волосы Анжелики своим носом и нежно поцеловал ее в затылок. Девушка повернулась к нему и поцеловала в губы. Молодой человек посмотрел на нее своими черными миндалевидными глазами и начал нежно целовать в шею. Внезапно Лика опомнилась.

— Иса! Не нужно, Иса! — попыталась она остановить парня.

Но тот, казалось, ее не слышал. Он спускался губами ниже — к груди девушки.

И тут за деревянной стенкой вновь послышался странный звук.

— Иса! — шепнула Анжелика парню на ухо. — За стенкой кто-то есть!

Не успела она произнести эти слова, как что-то огромное ударило в стену. Доски проломились, и огромная ужасная змеиная морда появилась перед нашими героями.

Девушка взвизгнула. Иса схватил со стола свой кинжал и кривой меч и рубанул по змее. Та зашипела и выгнулась в дугу, готовясь к броску.

— Анжелика, бегите! — закричал парень. — Быстро наверх!

Лика бросилась к лестнице и в два счета выбралась наружу. Змея сделала выпад, но юноша отпрыгнул в сторону и со всего маху рубанул ее по голове. Животное начало извиваться и биться в агонии. Оно крушило все направо и налево. Иса даже не успел схватить свои вещи. Он подбежал к лестнице и выбрался наружу. В этот момент убежище развалилось и погребло под собой чудовище.

— Иса, милый! — воскликнула девушка и бросилась к парню на шею. — Я думала, что ты погиб!

— Все в порядке, любимая, — произнес Иса, целуя Анжелику. — Но сейчас нам пора отсюда убираться. Змеи никогда не атакуют по одиночке!

Он схватил девушку за руку и потянул за собой. Они быстро побежали по направлению к оазису. К счастью, их никто не преследовал. Еще издалека Лика увидела лошадей.

— Ура! Все в порядке! Лошади целы! — воскликнула она.

Через пять минут наши герои взобрались в седла и помчались прочь от оазиса.

— Иса, мне просто необходимо разыскать моего спутника — принца Эдуарда! — обратилась к парню Анжелика.

Юноша кивнул. Всадники преодолели несколько барханов. Неожиданно Иса произнес:

— Вот здесь вы были с принцем вчера.

Девушка осмотрелась, но не увидела ничего приметного.

— Откуда вы знаете? — поинтересовалась она. — Пески не сохраняют следов!

— Я вырос в пустыне, — усмехнулся молодой человек. — Отсюда мы поедем на восток.

И он свернул в сторону восходящего солнца.

Несколько часов наши герои ехали по пескам. Вдруг Иса остановился и указал вперед:

— Смотри! — обратился он к Анжелике. — Там что-то лежит!

Лика стала всматриваться вперед и, действительно, увидела что-то припорошенное песком. Она немедленно пришпорила лошадь и подъехала к непонятному объекту ближе. Это было объеденное тело коня принца Эдуарда.

— О, Боже! — воскликнула девушка. — Это конь принца!

Юноша спешился и осмотрел мертвую тушу животного.

— Смотри! — показал он Лике разрывы на шкуре. — Это следы змеиных зубов! Я предупреждал…

— Неужели Эдуард погиб?!

— Не знаю… Если он встретился со змеями, то возможно! Человека они заглатывают целиком, так что есть вероятность того, что и тела мы не обнаружим.

— Не может быть! — разрыдалась девушка. — Иса, дорогой, поехали дальше! Возможно, принцу удалось как-нибудь спастись!

Парень снова сел на коня, и наши герои продолжили свой путь.

Еще через пару часов Анжелика увидела впереди то, что повергло ее в шок!

Среди двух высоких барханов валялись разрубленные на куски два тела огромных змей. Голова каждого чудовища была почти размером с саму девушку. Песок от крови был красным.

— А ваш друг — не промах! — заметил Иса. — Редко кому удается одолеть в схватке сразу двух Песчаных Змей!

В сердце Лики поселилась надежда, что принц все-таки жив.

Всадники поскакали дальше… Но неожиданно, за следующим барханом, Анжелика увидела на песке меч Принца Ночи.

— Иса, — воскликнула она. — Это меч Эдуарда! С ним что-то случилось! Он никогда не расставался со своим оружием!

Девушка спрыгнула с лошади, подбежала к мечу и подняла его. Тот был весь в крови.

— Неужели… — снова расплакалась Лика.