Ночь

— Что вы со мной делаете? — тихо произнес он. — Меня убьют, если хоть кто-нибудь узнает, что я позволил себе такое!

— А вы ничего себе не позволили, — улыбнулась Анжелика. — Это я себе позволяю…

Она развернула юношу к себе и сняла с его головы тюрбан. Черные курчавые волосы рассыпались у парня почти до самых плеч.

— Вы такой красивый, Иса! — прошептала девушка.

Она притянула его к себе и страстно поцеловала в губы. Парень больше не сопротивлялся. Он полностью отдался ласкам Лики. Неожиданно издалека раздались крики и улюлюканье.

Бегство

Иса резко вскочил, надел тюрбан, поправил одежду и выбежал из шатра.

— Блин! — пробормотала девушка. — Кажется, облом! Придется мне, видимо, не по любви женщиной становиться!

Она села на цветной тюфяк и принялась ждать.

Через некоторое время в шатер вошли двое людей, лица которых были спрятаны под тканью тюрбанов, и Иса. Тот, что стоял впереди, сказал что-то на непонятном языке.

— Правитель говорит, что необходимо очистить вас, прежде чем он прикоснется к вам! — перевел молодой человек. — Сейчас шаман проведет обряд, а ночью вы станете женщиной нашего господина.

Лика с ужасом посмотрела на Ису, но парень отвел взгляд в сторону. Затем юноша и правитель вышли, а человек в ярком тюрбане стал ходить вокруг девушки и что-то бормотать. Он взял пиалу с водой, которая стояла тут же на столике, что-то прошептал в нее, и принялся обрызгивать Анжелику со всех сторон. Видимо на этом обряд был окончен, поскольку «шаман» покинул шатер.

Лика была в ужасе и не знала, что же ей делать…

Вечером полог шатра откинулся и вошел полный некрасивый мужчина лет 45. Широкий шрам шел через все его лицо.

Он улыбнулся и направился к Анжелике. Девушка решила просто так не сдаваться. Она отступила от мужчины, но неожиданно тот бросился вперед, опрокинув по пути низкий столик и разбив пиалу, стоявшую на нем. Затем, он схватил Лику в охапку и повалил ее на ковер. Анжелика пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Правитель принялся жадно целовать девушку. От омерзения Лика начала хватать все, что попадалось под руку, и кидать в лицо мужчине. Внезапно ее рука нащупала большой осколок пиалы, в которой Иса приносил ей воду. Анжелика схватила осколок и со всего размаху всадила его в глаз насильнику. Правитель захрипел и упал бездыханный на ковер…

В этот момент в шатер с кинжалом в руке ворвался Иса. Он бросился к правителю, но увидел, что тот уже мертв.

— Боже, я убила человека! — только и смогла пробормотать Лика.

Она была в шоке. Иса наклонился к девушке, помог ей подняться и произнес:

— Нам нужно бежать! Сейчас! У нас мало времени, Анжелика. Если кто-нибудь узнает о случившемся, нас убьют!

Он потянул девушку за собой и, никем не замеченные, они выскользнули из шатра. Иса повел Лику какими-то обходными путями, и вскоре они скрылись за барханом. Тут наших героев поджидала пара лошадей. Девушка удивленно посмотрела на парня.

— Я подготовил побег, — объяснил Иса, — но немного опоздал к представлению, извините!

Затем он помог Анжелике подняться в седло, и сам вскочил на своего коня. Всадники дернули поводья и помчались прочь от стоянки кочевников.

Когда они отъехали подальше, Лика спросила:

— Иса, скажите, почему вы решили помочь мне?

— Вы мне понравились, — искренне произнес парень. — Кроме того, вы знаете Марго, а эта женщина для меня много значит!

— Как интересно! — воскликнула Анжелика. — Расскажите!

— Не здесь и не сейчас! Надвигается ночь, и нам нельзя оставаться в песках! Это опасно!

— Почему?

— В пустыне водятся Песчаные Змеи. Они незаметно подбираются под песком к заплутавшему путнику и проглатывают его.

— И что же нам делать? — поинтересовалась, поежившись, Лика.

— Здесь недалеко у меня есть укрытие. Его сделал еще мой отец. Вот там и переночуем! А с утра отправимся дальше!

— А погоня? Люди правителя не найдут нас?

— Они тоже боятся Песчаных Змей! — усмехнулся Иса.

Уже совсем стемнело.

Неожиданно юноша воскликнул:

— Вон там!

И пришпорил коня… Через десять минут всадники подъехали к небольшому оазису. Это была округлая поляна с тремя пальмами и закрытым колодцем между ними. Иса спешился, открыл колодец, набрал воды и напоил лошадей. Затем он закрыл колодец и произнес:

— Еще четверть часа и мы будем на месте!

— А я думала, что мы останемся здесь, — уныло пробормотала Анжелика.

— Оазис — слишком приметная местность, для того, чтобы устраивать укрытие, — заметил парень. — Но лошадей мы оставим здесь, иначе они станут добычей Песчаных Змей! А сами пешком отправимся дальше.

Иса привязал лошадей к пальмам в центре оазиса, и наши герои вновь отправились в путь… На небе уже появились звезды, но, наконец, молодой человек воскликнул:

— Мы на месте!

Лика осмотрелась. При свете Луны были видны одни лишь барханы. Тут и там торчали сухие колючки, да какие-то коряги.

— Ничего не вижу! — заметила девушка.

В это время молодой человек подошел к одной из коряг и начал руками разгребать песок вокруг нее. Через некоторое время обозначилась крышка люка с кольцом посередине. Парень взялся за кольцо и с усилием поднял крышку вверх.