Ночь

Он смело вступил на мост и потянул за собой своего коня. Тот зафыркал, пытался упереться копытами, но Принц Ночь силой затащил его на шаткие доски. Так, метр за метром, он преодолел страшную преграду. Затем принц привязал своего коня к поручням моста на той стороне пропасти и вернулся за лошадью Лики.

— Идите вперед! — сказал он девушке.

Анжелика пошла по мосту, стараясь не смотреть вниз. В этот момент налетел сильный порыв ветра. Мост качнуло. Лика грохнулась на колени и вцепилась за поручни.

— Хорошо, что вы еще не на мосту! — крикнула она Эдуарду.

Наконец она спрыгнула на другой стороне и оглянулась. Принц тоже благополучно перевел лошадь.

— Слава Богу! — воскликнула девушка. — Все хорошо, что хорошо кончается!

— Только начинается, — заметил принц. — Посмотрите!

Принц Ночь указал на пустыню, и теперь Анжелика поняла, какой тяжелый путь им еще предстоит! Вокруг, куда ни кинь взгляд, были только пески.

— Куда же нам ехать? — поинтересовалась Лика.

— Пока поедем прямо, а там будет видно.

Путники сели верхом и отправились вперед…

Пустыня

Из-за горизонта показался край оранжевого солнца.

— Солнце?! — удивилась девушка.

— Да, я же говорил, что здесь обычная смена дня и ночи, что, впрочем, не совсем хорошо для нас. Днем в пустыне такая ужасная жара, что можно запросто получить тепловой удар и потерять сознание.

— Но сейчас, кажется, утро, — заметила Анжелика. — Правда, солнце странного цвета — оранжевого!

— Это тоже плохо, — мрачно произнес Эдуард. — Значит, начался сезон ветров, о котором говорила Марго.

— Что же нам делать? — растерялась Лика.

— Ехать вперед! — усмехнулся принц.

И он дернул поводья. Всадники помчались по пескам, навстречу оранжевому солнцу…

Они ехали несколько часов, но никаких изменений в пейзаже не происходило. Вокруг один песок и барханы…

— Животные устали и хотят пить, — заметил Эдуард. — Нужно поискать оазис.

— Откуда бы ему тут взяться? — холодно произнесла девушка.

— Здесь есть оазисы, поскольку тут живут люди. Нужно только их отыскать! Подождите меня здесь!

С этими словами, Принц Ночь направил коня вперед и поднялся на самых высокий из, окружающих их, барханов.

— Анжелика! — крикнул он. — Надвигается буря! Нужно срочно поворачивать назад!

Девушка и сама заметила пока еще небольшие завихрения воздуха на песке.

Принц немедленно повернул коня и показал Лике жестом следовать за ним. Девушка дернула поводья и пустила лошадь в галоп. Однако буря надвигалась быстрее. Вскоре лошади стали фыркать и задыхаться от песка, который попадал им в нос, в рот и глаза.

— Может, переждем бурю здесь?! — воскликнула Анжелика.

И в этот момент из-за ближайшего песчаного холма раздались крики, и навстречу нашим путникам выехало человек тридцать на лошадях. Все люди были одеты в длинные халаты, а на головах у них были намотаны тюрбаны, которые полностью закрывали их головы и лица. Видны были лишь их глаза.

Принц притормозил коня, обернулся и сказал Лике:

— Нам не повезло! Это воинствующее племя! Немедленно возвращаемся назад — в бурю! Они не осмелятся нас преследовать!

Эдуард вновь развернул своего коня, схватил лошадь Анжелики под уздцы и помчался назад.

Но кочевники, видимо, решили не упускать свою добычу. С громкими криками и воплями они начали преследовать наших героев.

Буря нарастала… Через пять минут уже не было видно, что находится в нескольких метрах от путешественников. Принц Ночь пришпоривал своего коня, пытаясь одновременно удержать лошадь Лики. В какой-то миг он случайно выпустил ее поводья, и испуганное животное шарахнулось в сторону.

— Эдуард! — закричала девушка.

Но шум ветра заглушил ее крик.

Лошадь Анжелики пустилась в галоп. Девушка не удержалась в седле и на полном скаку упала в песок. Удар был настолько силен, что на некоторое время Лика потеряла сознание.

Песок стал слой за слоем засыпать тело девушки…

Когда Анжелика очнулась и открыла глаза, то не поняла, где же она находится?!

Она лежала в каком-то шатре, на пестром мягком тюфяке, а вокруг никого не было. Лика приподнялась и села, озираясь по сторонам. В ту же минуту в шатер вошел высокий человек в длинном светлом халате и тюрбане. Лицо его было полностью скрыто, но глаза были очень молодые и внимательные.

— Я — Иса! — представился он. — Ваш переводчик. Вы понравились нашему правителю и завтра станете его женщиной!

«Час от часу не легче!» — подумала девушка, а вслух спросила:

— А где сейчас ваш правитель?

— Он отправился на поиски вашего спутника.

«Ну, слава богу, значит, Эдуарда не поймали!» — обрадовалась Лика.

— А вас приставили меня охранять? — поинтересовалась она.

— И это тоже! — спокойно произнес человек.

Девушка поняла, что сейчас ей пока ничего не угрожает, и немного осмелела.

— Скажите, Иса, — обратилась она к незнакомцу, — а что у вашего правителя нет женщины?

— У него восемь жен, вы будете девятой!

«Так, спокойно!» — попыталась все обдумать девушка. — «Попадать в гарем мне нельзя, потому что я потом оттуда просто не вырвусь! Нужно воспользоваться моментом, пока нет правителя, и попытаться сбежать!»

— А у вас есть жена, Иса? — поинтересовалась Анжелика.

— Нет, я — воин!