Ночь

— Отлично, — произнес принц, — а то я уже ног под собой не чувствую.

Путешественники свернули к пещере и привязали коней к какому-то кусту, росшему неподалеку.

— Постойте здесь, — сказал Принц Ночь. — Я должен проверить, нет ли внутри каких-нибудь зверей или ядовитых змей.

Он сломал ветку кустарника, обмотал ее паклей, которая была у него с собой в дорожной сумке, и сделал факел. Затем он поджег его, вытащил из ножен меч и отправился в пещеру. Минут через пять Эдуард вышел и крикнул:

— Это даже не пещера, а, скорее углубление в скале. Но тем лучше для нас, поскольку ни змей, ни зверей я там не обнаружил, а пролезть к нам из подземелий они просто не смогут. Заходите и устраивайтесь, а я наберу хвороста для костра и постараюсь найти родник, чтобы напоить лошадей.

Уставшая девушка зашла в пещеру, которая довольно ярко освещалась факелом, воткнутым в расселину между камней. Здесь было сухо и просторно.

— Отличное местечко! — сама себе сказала Анжелика.

И она принялась расчищать пещеру от булыжников, которых тут валялось предостаточно. Вскоре образовалась ровная земляная площадка. Лика вышла наружу и набрала сухой травы, чтобы сделать некое подобие постелей. Когда пришел принц, он очень удивился, как за короткий промежуток времени, девушке удалось преобразить пещеру до неузнаваемости. Эдуард принес с собой достаточно веток и хвороста.

— Думаю, для костра этого хватит, — заметил он.

Анжелика сложила из камней очаг, положила туда хворост и подожгла его. Вскоре в пещере уже весело горел костер.

— Да вы — мастерица, Анжелика! — произнес принц. — И кто вас всему этому научил?

— Когда-то ходила в походы с классом, — призналась девушка.

— Куда? — не понял Эдуард.

— Ну, это такие «вылазки на природу», — усмехнулась Лика.

— А… — многозначительно протянул Принц Ночь. — Ну я пойду, напою лошадей, здесь недалеко есть родник.

— Возвращайтесь поскорее, и будем ужинать.

— Обязательно!

Принц Эдуард вышел из пещеры, а Анжелика принялась доставать из корзинки съестные припасы. Чуть позже принц вернулся, и они с девушкой поужинали.

— Не знаю, как вы, — обратилась Лика к Эдуарду, — а я ужасно хочу спать. Надеюсь, вы не будете против, если я немного подремлю?

— Конечно! — кивнул Принц Ночь. — Ложитесь, а я вас покараулю.

Девушка не заставила себя долго упрашивать. Она немедленно прилегла на сухую траву, которую натаскала в пещеру, и провалилась в сон. Часа через четыре Анжелика проснулась. Она оглядела пещеру и увидела, что костер также пылает, а принц сидит, облокотившись спиной на камень, у входа.

— Эдуард, теперь ваша очередь спать, — заметила Лика. — Ложитесь, я постерегу вас.

— Я не против, — улыбнулся Эдуард. — Признаться честно, усталость совсем меня одолела. Но обещайте, что при малейшем признаке опасности, вы меня немедленно разбудите!

— И не сомневайтесь, — заверила девушка. — Я не любитель справляться с проблемами одна.

Принц Ночь прошел в глубь пещеры и улегся на траву, а Анжелика заняла пост у входа. Она просидела так часа два, после чего ей жутко захотелось немного размяться. Девушка вышла из пещеры и посмотрела на звездное небо. Неожиданно по склону соседней скалы скатились камни. Лика отпрянула и спряталась за ближайший уступ. Она попыталась разглядеть, что случилось, но в темноте не увидела ничего. Однако ей стало казаться, что за ними кто-то наблюдает. Анжелика вернулась к своему посту у входа в пещеру и уже с нетерпением ожидала, когда же проснется принц Эдуард. Еще часа через три принц, наконец, открыл глаза и произнес:

— С добрым утром, Анжелика!

— С добрым! — усмехнулась девушка. — Особенно смешно звучит это выражение в Королевстве Ночи, где никогда не бывает солнца!

— Ничего! За горами, в пустыне, день снова начнет сменять ночь, как обычно, — сказал, вставая, Эдуард.

— Принц, — обратилась к Эдуарду Лика. — Мне показалось, нет, я уверена, что ночью рядом с пещерой кто-то был. Осыпались камни на соседней скале.

— Ну мало ли… — пожал плечами Принц Ночь. — Может, животное какое-нибудь проходило.

— Не то… — покачала головой Анжелика. — Я явственно чувствовала, что кто-то за нами наблюдает.

— Что ж, поживем — увидим! Рано или поздно наш ночной гость себя обнаружит, — заметил Эдуард.

Он вышел из пещеры, проверил лошадей, а Лика, тем временем, собрала еду в корзинку и отправилась следом.

Вскоре наши герои двинулись дальше…

— Здесь дорога намного лучше, — заметила девушка.

— Наверное, ею довольно часто пользуются, — произнес принц.

Через два часа пути горы неожиданно закончились. Перед путешественниками пролегла широкая бездонная пропасть, за которой можно было различить барханы.

— И что теперь делать? — поинтересовалась Анжелика.

— Смотрите, вон там — мост! — указал Эдуард.

Всадники подъехали ближе… Действительно, через пропасть был натянут подвесной мост. Он был довольно широкий — лошадь спокойно могла бы пройти по нему.

— Мост неустойчивый! — заметила девушка. — Если поведем лошадей за собой, рискуем упасть в пропасть.

— А пешком нам пустыню не одолеть! — парировал принц. — Придется вести лошадей под уздцы, по одной. Я пошел.