Ночь большой луны

- Гривна, - сказала Ника. Она протянула руку, коснулась одним пальцем золотого диска и повторила: - Гривна. Нагрудное украшение скифов.

- А он был высокий, - заметил Степка, единственный из присутствующих, окончательно не потерявший хладнокровия. - Метр девяносто, не меньше…

- Смотри, пап! - возбужденно вскрикнул Васька. - Золотые браслеты на ногах!

- И на руках, - добавил Егор. Нагнулся, поднял с пола тяжелый золотой кругляш, упавший с руки покойного.

- Господи, сколько же на нем золота! - нервно сказал Степка и сделал шаг вперед.

- Осторожно!

Крик Ники ударил в высокие своды, выложенные гладкими камнями. Степка испуганно замер на месте.

- У его ног еще один скелет! - сказала она, не отрываясь от камеры.

- Где? - не понял Степка и пошарил лучом у подножия трона. - Мама!

Из темноты на него глянуло красивое женское лицо. Именно лицо, а не череп! Только лицо почему-то сияло и переливалось в свете фонаря, как будто было сделано из какого-то драгоценного металла.

- Мама! - повторил Степка и протянул руку.

- Не трогай! - вскрикнула Ника, но было поздно. Степка схватил сияющую маску, надетую на лицо скелета, сидевшего у ног правителя. Обнажились пустые провалы глазниц и темная впадина носа.

- Это маска! - сказал Степка растерянно. Повертел ее перед глазами и повторил:

- Мама! Никогда в жизни ничего подобного не видел! Даже в кино!

- Положи на место! - велела Ника. - Ребята, ищите голову правителя! На нем должна быть такая же маска!

Они разошлись в разные стороны, зашарили по полу лучами. Золото валялось прямо под ногами, как хлам, как поломанные елочные украшения, и было его так много, что не хотелось и нагибаться. Но маска, выполненная с необыкновенным искусством, будоражила воображение.

- Это ее портрет? - спросил Егор вполголоса, оказавшись рядом с Никой. - Портрет его жены?

- Не думаю, что она была его женой, - ответила Ника, не переставая обшаривать пол. - Ее посадили на пол, у его ног. Скорее всего, это невольница.

Она кашлянула и уточнила:

- Любимая невольница.

- Нашел! - крикнул Степка, и эхо стаей воронья взлетело к потолку.

Он высоко поднял руку, подсветил ее светом фонаря. Сверкнул драгоценный металл, почему-то не потускневший от времени.

- Почему он такой яркий? - спросил Егор Нику.

- Потому что это электрон.

- Не понял?

- Это сплав золота и серебра, - ответила Ника обыкновенным будничным тоном училки. - Сплав, секрет которого ныне утерян.

Она подошла к Степану, спросила:

- Где череп?

Степка посветил фонарем вправо.

Череп лежал в двух шагах от трона.

- Держи маску, как держишь, - велела Ника и взяла камеру. - Егор, подсвети. Так эффектней будет…

Несколько минут она добросовестно снимала погребальную маску правителя древнего города. Оторвала камеру от лица и сказала:

- Ребята, вы хоть понимаете, что мы нашли? Нет? Это же…

Она поискала слова, но не нашла и только молча развела руками.

- Останки правителя Гелона! Фрески! Скифы никогда не расписывали стены гробниц!

- А греки?

- Иногда, - ответила Ника. - Но мне кажется, что роспись сделана в стиле этрусков. Вот этруски всегда украшали гробницы росписями. Да, а электроновые маски?! Такие маски были найдены только в микенских погребениях, и нигде больше! Зато украшения на скелете, бесспорно скифские. Гривна, фигурки всадников на конях… А армия на входе?! Ничего подобного археологам вообще встречать не приходилось! Причем эти воины - скифы! Вы хоть понимаете, что мы нашли?!

- Ничего не понимаем, - ответил Васька за всех. - Винегрет какой-то…

Ника засмеялась, притянула Ваську за шею и звонко поцеловала в щеку.

- Милый ты мой! - сказала она с чувством. - Это пример того, как тесно взаимодействовали разные народы, населявший ойкумену! Да что там говорить! В Гелоне жили эллины, скифы, будины, наездами бывали купцы из самых неожиданных мест! Я думаю, были здесь купцы из Этрурии. И не только купцы. Художник, похоже, тоже был этруском.

Она обвела взглядом темноту, изрезанную тремя световыми лучами, и сказала:

- Это революция! Господи, да когда я об этом расскажу…

- А ты уверена, что нужно кому-то рассказывать? - перебил ее Степка.

Ника споткнулась на полуслове.

- О чем ты говоришь? - спросила она тревожно.

- Ника, ты представляешь, сколько все это стоит? - спросил Степка.

- Это бесценно, - ответила Ника твердым голосом.

- Вот именно! Девочка моя! Это будущее твоих детей и внуков! Это будущее всех наших детей и внуков! И правнуков! Вплоть до седьмого колена!

Ника не ответила и отступила назад в темноту.

- Куплю арабских кобыл! Против таких денег даже арабы не устоят! - продолжал мечтать обезумевший Степка. - Выведу новую породу! Ваську пошлю учиться за границу…

- Я не хочу, - пискнул Васька.

- Да кто тебя спрашивать будет! - загремел неузнаваемый Степка. - Как милый учиться поедешь! Егорша, ты на свою долю всю Москву выкупишь. И перестроишь ее, как тебе больше нравится. Ника! А ты…

Он поперхнулся, потому что свет его фонаря, до этого отплясывавший дикий танец на потолке и стене, уперся в каменную дверь за спиной трона.

- Что это? - спросил Степка. И велел: - Васька, глянь!