Ночь большой луны

Вернее, в стену, выложенную гладкими камнями. А на них были нарисованы чудесные и яркие картинки, которые историки называют «фресками».

- Боже мой! - сказала Ника, и Егор не узнал ее голос. - Боже мой!

- Красота какая! - протянул Степка восхищенно.

А Васька только шмыгнул носом от полноты чувств.

Ника приложила дрожащую ладонь к холодному камню.

- Мне это не снится? - растерянно спросила она.

Ей никто не ответил.

Минуту они стояли перед стеной и разглядывали удивительные изображения. Краски все еще хранили первоначальную яркость, мастерство неизвестного художника было высочайшим.

- Ника! Смотри! - позвал Васька.

Луч его фонаря описал дугу по оставшимся трем стенам помещения.

Ника громко ахнула.

Все стены погребального зала были выложены каменными плитами и расписаны рукой неизвестного мастера. Это были не просто картинки, взятые из быта давно умерших людей. Это было связное логическое повествование о жизни какого-то города…

- Гелон, - сказала Ника севшим голосом. Откашлялась и повторила: - Гелон!

- Что это? - спросил Степка.

Ему ответил Егор:

- Это древний скифский город, сожженный персами примерно в 512 году до нашей эры.

Степка молча присвистнул.

- Я думал, что Гелон уже найден, - сказал Егор, обращаясь к Нике.

- Да, - ответила она. - Ученые отожествляли с Гелоном Бельское городище… Там много общего с этим городом, даже следы пожара имеются… Но есть одно огромное «но».

Она помолчала, пытаясь справится с волнением. Не справилась и продолжила прерывающимся голосом:

- Геродот писал, что Гелон находится на берегу Танаиса! Понимаете? Он несколько раз это подчеркивал! А Бельское городище расположено довольно далеко от Дона! Я всегда сомневалась…

Она оборвала себя на полуслове и быстро прозвала:

- Ребята! Смотрите сюда!

Луч фонаря уперся в картинку, изображавшую горящий город. Вокруг него расположилась огромная армия всадников. Чуть поодаль от воинов на коне сидел величественный высокий мужчина. У него была широкая окладистая борода, завитая в колечки и опускавшаяся на грудь. Драгоценная кольчуга и золотой шлем на голове, от которого исходило сияние, не оставляли места сомнениям:

- Дарий! - сказал Егор, указывая на всадника. - Царь персов.

- Да, - ответила Ника. Ее дрожащие пальцы коснулись изображения знатного перса, словно она сомневалась, действительно ли его видит. - Скорее всего, Дарий. Да что там! Дарий, без сомнения! А с ним персидская армия, которая вторглась в скифские земли в шестом веке до нашей эры.

- Ничего себе! - сказал Степка.

Ника прильнула к видеокамере, пошла вдоль стены, освещая фонарем сценки, складывающиеся в логически стройное повествование. Она что-то бормотала себе под нос, иногда останавливалась перед каким-нибудь рисунком, снимала его детально, тщательно… Егор присел на пол, потому что сердце вдруг начало выбивать дикие, невозможные ритмы. Тюбик прижался к его боку. А Васька отправился исследовать огромный зал.

Несколько минут слышалось только тяжелое дыхание нескольких человек. Потом кто-то тихо охнул, и голос Васьки испуганно позвал:

- Ника! Посмотри!

Егор быстро вскочил на ноги. Он не мог пропустить ни одной подробности этого фильма, просмотр которого был отложен на двадцать восемь лет.

Они подтянулись на свет Васькиного фонарика. Сгрудились у него за спиной, несколько секунд молчали, потрясенные представшей перед ними картиной.

Луч фонаря осветил небольшое возвышение, сделанное в земляном полу. На этом возвышении стоял трон… Да, несомненно, это был трон, хотя и непривычной глазу формы. Трон был вырезан из какого-то желтого дерева… Дерева? Ни одно дерево не смогло бы так сохраниться две с половиной тысячи лет!

- Слоновая кость, - сказала Ника, словно угадав чужие мысли. - Слоновая кость и… золото, кажется…

Ручки трона, сделанные в форме львиной головы, были отлиты из какого-то металла. Время наложило на него бурую неприглядную краску, но Егор наклонился вперед, осторожно поскреб ногтем поверхность, и из-под бурой пыли ослепительно полыхнуло желтой искрой.

- Золото, - подтвердил он.

Но смотрел не на драгоценные ручки трона из слоновой кости, а на того, кто восседал на этом троне.

На троне сидел скелет правителя древнего города, след которого потерялся на берегу реки Танаис. Правителя Гелона.

Лохмотья когда-то великолепных одежд все еще свисали с костей полуистлевшие, неприглядные… Но драгоценности сияли ярчайшим бессмертным блеском и слепили глаза, играя в лучах фонарей. Несколько тяжелых колец с огромными, грубо ограненными драгоценными камнями валялись прямо на земляном полу. Васька поднял один перстень, покрутил его в пальцах, сказал прерывающимся голосом:

- Са-сапфир, кажется… Синенький…

Но никто даже не посмотрел на него, такой мелочью выглядел этот камень в сравнении с остальным убранством покойного.

На груди правителя когда-то покоилась огромная подвеска из чистого золота. Скрученные золотые нити в виде жгутов заканчивались фигурками скифов на конях. Украшение было таким тяжелым, что шейные позвонки скелетов не выдержали его тяжести и обломились. Золотой диск съехал с груди правителя и застрял в тазовой кости.