Ночь большой луны

- Вам не кажется, - подтвердила она. - Это скифский меч. И головной убор тоже скифский.

Ника выключила камеру, снова уселась на корточки у лошадиных ног и деловито попросила:

- Сюда светите. Васька, помоги.

- Что надо? - осведомился Васька из-за спины отца.

- Иди ко мне, - повторила Ника уже нетерпеливо.

- Я боюсь.

- Не будь дураком! - вспылила Ника. - Они давно умерли! Настолько давно, что даже конская упряжь истлела! Остались только мелкие детали из бронзы… Осыпались на пол…

И лукаво добавила:

- Тебе, что, неинтересно, какая тогда была упряжь?

Довод оказался неотразимым. На помощь Нике пришел даже Степан. Егор светил фонарем, они ползали вдоль стены и собирали с земляного утрамбованного пола мелкие металлические детали.

- Ника, это нужно? - спрашивал Васька время от времени. И Ника отвечала, не глядя:

- Все бери. В темноте не видно. Потом разберемся.

Наконец металлические детали упряжи перекочевали в специальный пакет, висевший у Ники за поясом.

- Можем двигаться дальше? - спросил Егор.

- Да, пойдем дальше, - попросил Васька, как маленький. - Жутко здесь до смерти.

Они прошли мимо кавалькады мертвых всадников, каждый последующий из которых был точной копией предыдущего. Каждый сидел на скелете боевого коня, каждый сжимал в белых костяшках пальцев тяжелый бронзовый меч, смотревший вертикально вверх с математической точностью.

- Десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать, - считала Ника вслух, а одноглазые скелеты скалились на них половинами челюсти. Второй глаз и остаток черепа прятались в земляной стене.

- Тринадцать, - повторила Ника. - Их здесь тринадцать. Давайте передохнем.

Она присела на пол.

Вслед за ней уселись остальные.

- Душновато здесь, - сказал Степка, вытирая шею ладонью. - Совсем дышать нечем. А ты говорила, не надо делать большой проход… Сейчас бы вообще задохнулись!

- Да, душно, - признала Ника. Она положила камеру рядом с собой и нерешительно спросила: - Может, вернемся?

Тюбик поддержал предложение умоляющим поскуливанием. Но они с Никой остались в меньшинстве.

- Ни за что! - отрезал Егор. - Второй раз я назад не поверну!

- А я и в первый не поверну, - поддакнул Васька вызывающим тоном.

А Степка выразился просто:

- Интересно же… Да мы ночью не заснем, если не узнаем, что в конце!

- Как хотите, - сдалась Ника.

Поднялась на ноги и спросила:

- Отдохнули? Тогда вперед.

Они миновали два поворота. Воздух стал таким спертым, что дышали незваные гости с трудом.

- Надо было ход пошире сделать, - пробормотал Степка под нос.

Егор молчал. Экономил силы.

- Стоп! - сказала вдруг Ника.

Они остановились.

- Пришли? - спросил Степка трепещущим голосом.

- Кажется, да, - хрипло ответила Ника и позвала: - Егор, иди сюда.

Егор механически отметил, что Ника сказала ему «ты». Бедная девочка, как же она волнуется, если позволила себе такую ужасную вольность!

Он беззвучно усмехнулся. Отодвинул в сторону Степку, сделал шаг вперед. Глаза отчего-то сильно слезились.

- Что случилось? - спросил он.

- Фонарь включите, - ответила Ника.

Он поднял фонарь, нажал на кнопку. Прямо перед ним блеснуло в темноте гладкое цилиндрическое тело.

- Что это? - не понял Егор.

- Колонна, - ответила Ника. - А рядом с ней - вторая.

Она повернула рукой вправо. В трех шагах от колонны нарисовалось точно такое же гладкое цилиндрическое тело.

- Вход в погребальную камеру, - сказала Ника, и голос ее дрогнул. - Егор, посветите вверх.

Они одновременно подняли фонари к потолку. Два ярких луча высветили странную каменную кладку, похожую на черепицу.

- Один камень клали над другим, - тихо сказала Ника. Кашлянула и договорила будничным пресным тоном: - Не может быть!

- Почему? - спросил Васька из-за спины отца.

- Потому что точно так же были оформлены гробницы в Микенах, - ответила Ника.

- Это где? - спросил Степка.

- Это в Греции.

- Тогда почему…

- Не знаю, - оборвала Степку Ника. - Даже боюсь догадываться. Хотя с самого начала надеялась…

Она умолкла. Луч ее фонаря провалился в темноту входа между колоннами.

- Открыто, - констатировал Егор.

- Да, - подтвердила Ника. - Так и должно быть…

Она снова умолкла.

Тюбик тихо заворчал где-то внизу.

- Тихо! - приказал Егор.

Тюбик обиженно умолк. Ника неловко откашлялась.

- Ну, что? - сказала она. - Вперед, Егор! Вам принадлежит честь войти первым!

Егор выставил фонарь перед собой, как кинжал, и пошел за длинным светящимся лучом. Погребальная камера оказалась такой огромной, что даже свет мощного профессионального фонаря спелеологов не доставал до противоположной стены.

- Не светите так далеко! - поспешно сказала Ника. - Светите под ноги! Не дай бог, на что-то наступите!

Егор поспешно направил луч в земляной пол.

- Всех остальных тоже касается! - сказала Ника, обернувшись. - Смотрите под ноги и, ради бога, ничего не трогайте!

Они шли цепочкой: впереди шагал Егор, после него шла Ника, замыкали шествие Степка с Васькой.

«Десять шагов, двенадцать шагов, пятнадцать шагов, - считал Егор. - Господи, неужели основание холма такое широкое?!»

И тут же уперся в противоположную стену.